三十二歳
『六花彩湯国』の王都の『水仙』。
「箕柳にも謝ったんだろ。泣きついたんだろ。それで終いにできなかったのか？ 俺に謝る必要はないって、奏斗。分かってただろ。兄貴は自分で決めた。俺たちともう闘う事ができない姿に変えるって決めた。それだけだ」
ジャンピング・ネックブリーカー・ドロップを芽衣が奏斗にかます事はなく。
芽衣は奏斗の首に片腕を回して、もう片方の手を軽く奏斗の背中に添えた。
「だって。芽衣。兄ちゃんの事、大好きだっただろ。もう闘えなくて悲しいだろ」
「俺は、多分。奏斗みたいに情はそこまで多くないんだと思う。大体の事は割り切れちまうんだ。兄貴との事は悲しくない。わけじゃないけど。割り切れる。もう闘えないって。いつかまた闘うって約束はした。だからそれまで待とうって。割り切れる。兄貴と闘えない間、ほかのやつと闘うだけだって。てめえの事もそうだ。死んだって聞かされた時も。悲しいって思うより、ここまでの人間だったんだって。そう。う～ん。いややっぱ悲しかったのか？ ここまでの人間だったのかって。少し、力が抜けちまった。ここまでの人間だったのかって。少し、怒っちまった。けど多分。それだけだ。そこで割り切れちまう。ここまでの人間だったんだって。奏斗は死んだ。もう闘えない。それだけだ。俺は薄情な人間だ。だから、奏斗が兄貴の事で俺に謝罪する事はない。そんでさ。俺は箕柳みたいに悲しみを共有する事はできないけど」
芽衣は奏斗の背中に添えていた手を強く押し当てては、奏斗を強く抱きしめた。
「よし。肩は貸す。思い切り泣け」
「………ごめん。芽衣」
奏斗は芽衣の肩に強く目を押し付けた。
瞬く間に芽衣の着物に奏斗の涙が吸い込まれていく。
「うん。あのさ。奏斗」
「う゛ん」
「生き返ってくれてありがとな。あと。色々。うん。本当に色々頑張ってすごいぞ」
「う゛う゛う゛う゛う゛～～～」
三十二歳。奏斗と同じ年になった芽衣の肉体はさらに逞しくなっていた。
そう思った奏斗の涙はさらに勢いを増すのであった。
(2025.2.12)
