勘違いの片思い

7．病院

　次の日、ミウリは本当に腹痛に襲われた。冷や汗もでてきて、起き上がることもままならない。母は心配し、すぐに救急車を呼んだ。

　結果は心的外傷後ストレス障害と診断された。食べ物も喉を通らないので今は点滴を受けているが症状は安定し、今は普通に過ごしている。

　母は安心してパートの仕事に出かけていった。夕方また迎えに来るという。

　正午過ぎ、退屈になって廊下に出ると人がごった返していた。こんなに病院にくる人がいるのかと感心していると、見知った顔を見つけた。

　林檎と桃だ。二人は突き当たりにある病室の前で誰かと話し込んでいた。声をかけると驚きと同時に紹介される。

「こちら嵐山宣子さんのお母さん。同級生の一ツ橋美兎くんです」

「いつも宣子がお世話になってます」

　嵐山ママと紹介され、慌ててミウリも頭を下げる。病室の前には面会謝絶のカードが貼られ、中に嵐山さんが入院していると聞かされた。

「容態は、いかがですか」

「今は眠っていますが、じきに目が覚めると思います」

「そうですか。それは良かった」

「心配をおかけしました。でもそちらも何か、大丈夫ですか？」

　嵐山ママはミウリの腕から伸びる点滴を見つめて、逆に心配してくれた。大丈夫ですと挨拶して、嵐山ママと別れた。

「ホントに大丈夫なの？」

「うん。もう平気」

　林檎は念を押すように聞いて来たので、ミウリは今、全然痛くないので胸を叩いて大丈夫だとアピールした。

　三人は近くの長椅子に座ると、嵐山さんがいる病室を見つめた。

「でもよかった。来月には学校に出られるかもって話だよ」

「そうか、意識不明って聞いたときはどうなるかと思ったけど、安心した」

「え？　何言ってんの」

「は？　何が？」

　二人の反応にミウリは理由を尋ねると、ある事実がわかった。

「意識不明じゃない？」

「そ、誰がそんなごじゃっぺな事言ったの？」

「ごじゃ？　何だって？」

「いい加減な事！　だってふつうあり得ないでしょ」

　考えてみれば、屋上から誰かが落ちれば学校中が大騒ぎになる。全国ニュースにもなりかねない大事件だ。

　林檎は頷き、桃は呆れていた。

――夕方。母と一緒に家に帰った。夕食は普通に食べることが出来た。父はたいしたことないだろうと笑っていた。

――翌朝。不思議なことに、また腹が痛くなった。あまりに痛くて母に頼んで、その日は学校を休むことになった。

「学校に行きたくないとか、最近ストレスに感じることありましたか？」

　病院の先生は電話口でそう話していた。とにかく様子を見ましょうと言うことで、今日は一日寝て過ごすことになりそうだ。

――夕方。寝ていると、良吾が様子を見に来た。浜谷くんを連れてきていた。

「どーだ調子は。まだいてーのか」

「ゴメンナサイ」

　先日、学校で掴みかかったことを謝りたいと、良吾に話をして連れてきてもらったそうだ。事情を聞くと、あれは嵐山さんの事ではなかった。

「俺の方こそ、ゴメンナサイ」

　ミウリは正直に謝った。いじめたこともそれを忘れたことも。

「ミウリは薄情な奴だ。こんな奴は許さなくていいよ浜谷くん」

「あ、いえ。理由がわからないのは残念だけど、いじめた事も忘れられたら、もうそれ以上どうしようもないっていうか」

「かー、甘いな浜谷くんは。甘い、甘すぎる」

「甘い。でしょうか？」

「じゃあ、どーすればいいんだよ」

　ミウリはやけになって良吾を問い詰めた。良吾はしばし考えると、手を叩いて一人頷き始めた。そして、

「浜谷くんの願いを何でも一つ叶えてあげる。どう？」

　言われてどうともリアクションがとれなかった。浜谷くんは照れ笑いを浮かべるが、そのうち下を向いてしまう。

「ちょっと待って、まず願いの内容聞いてから、考えるにして」

「ちっ、つまんねー。いじめたんだからそれぐらいいーだろーがー」

「よくない」

　良吾の反対を押し切り、浜谷くんの意見を聞く。浜谷くんは恥ずかしいのか、なかなか話し出そうとしない。見かねた良吾はいじわるな提案をする。

「じゃー、今から十秒以内に叶えたいことを言わないと無効ね、じゅーう、きゅーう……」

　良吾はどんな立場なのか、遊んで楽しんでいるだけなのか、勝手にカウントダウンを始めた。それに焦った浜谷くんは手で待ったをかけるが、良吾は手を払いのけて、カウントダウンを続けた。

「さーん、にー……」

「宣子さんと、文通続けてあげて下さい！」

　良吾はカウントダウンをやめ、目を丸くした。ミウリも驚いた顔で、浜谷くんを見ている。

　浜谷くんは照れながら理由を説明してくれた。

「僕の願いはもう動物園で叶ったので、手伝ってくれた宣子さんにお礼がしたいんです」

　浜谷くんは実にいいやつだった。最後にもらった手紙は怖かったけど、その事を忘れるくらいいいやつで、良吾は笑い、ミウリも笑った。

「でもその願いは叶えられない。だって俺も文通続けたいけど、嵐山さんがもう手紙は書けないって返事くれたから」

「そんなぁ」

　浜谷くんは残念そうにうなだれた。ミウリも残念そうに肩を落とした。そして結局願いは、浜谷くんの事を、諭と呼ぶことに決まった。