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フウマ10

4月25日2巻発売！！！

大幅に加筆しております！

新エピソードあります！

よろしくお願いします！

『これはまた、ヤバめでありんすなぁ』

　ぬらりひょんより富士山の噴火が予告されて、日本オワタ！となったミミ子だが、

「玉藻御前を連れて来い、奴は竜脈に詳しかったはずだ」

　と指示を受けて、フウマと共に西に向かい、半ば強制的に連れて来た次第である。

　それで富士山の火口を見てもらったのだが、どうにも反応がよろしくない。

『母様、どのような状況なのだ？』

『竜脈の勢いが凄ぉて、はっきりとは見えません。でも、何も手を打たんのなら、十日後には噴火しんすなぁ』

「その手段とは何だ？」

『あら、空耳が聞こえしんすなぁ。どこかの頭でっかちはんがやらかしたんに、太々しくて羨ましぃわぁ。これは、地球さんも喜びますわ』

「くっ⁉︎ 玉藻御前、頼む、竜脈を正常に戻す方法を教えてくれ」

　嫌味を言われても、何も言い返せないぬらりひょん。

　玉藻としても、こんな事態を引き起こした張本人を切り裂いてやりたいが、それで解決しないのは理解している。

　だから、責任を取ってもらう必要があった。

『……東の妖、全ての命を捧げる覚悟はありんすか？』

「…………人柱にするつもりか？」

　人柱。

　かつて人の世にあった風習。

　神から加護を与えられる為、穢れを祓う為に行われていた悪習。多くの命を無駄に散らした、忌むべき行い。

　しかし、これを知識ある者が適切に運用すれば、一定の効果が得られた。

『理解が早くて助かりますなぁ。……一万の妖を持って、竜脈を正常に戻す。選べ、生贄となる妖を連れて参れ』

　戯けた様子から、妖の長の顔になる玉藻。

　これは笑いごとではないのだ。

　東の地が混乱に陥るだけならまだいいが、日本という国そのものが消えようとしていた。

　人だけでなく、多くの妖も犠牲になる。

　たった一万の命で済むのならば、それを選ばない理由はない。

　その上、今回の騒動の元凶ははっきりとしている。ならば、責任を取ってもらうまでだ。

　妖気を高めた玉藻の九本の尾が揺れる。

　たとえ断ったとしても、ぬらりひょんを操り東の地から生贄を選定するつもりだった。

「…………」

　それを理解しているぬらりひょんは返答に詰まる。

　己が元凶と理解しているが、はいそうですかと部下達を差し出せるはずもなかった。

　これで憂が無くなるのなら、部下達を含めた己の命も差し出せただろう。

　ただ、その後の荒れるであろう東の地を思うと、どうしても頷けなかった。

　刀に手が伸びる。

　一触即発の空気に当てられて、くあぁ〜とフウマの欠伸が鳴る。

　水を差されて空気が緩む。

『これフウマ⁉︎』とミミ子に注意されるけど、フウマとしては止めるつもりだったのでどうでもよかった。

　噴火するのなら、主人に言ってどうにかするつもりだし、妖怪を一万体も殺させるつもりも無かった。

　そこら辺を「プルル」とミミ子に伝えると、『……フウマ』と感動しているようだった。

　ミミ子がフウマの言葉を伝えると、

『ほんに出来るのかえ？天上の神々でも無理な話でありんすえ』

「待て、まだ頼るわけにはいかん。他に手段がないのか探す。それだけの時間は稼げないか？」

　何故か懐疑的な上に却下された。

「……プルル」（……なんでや）

　不満げに嗎声いて、フウマは落ち込んだ。

『時間を稼ぐのは可能ですが……相応の対価はいただきますえ？』

「土地の一部を譲る。それで足りないのなら、金銭で支払おう」

『大妖怪ぬらりひょんとあろう者が、人に染まりんしたなぁ。金銭なぞいらん。この地と、あんさんが使っている刀を貰いましょうか』

「ここを？」

『ええ、この富士山と樹海をいただきたい』

　逡巡するぬらりひょんは、一度頷いて腰から刀を取る。

「これで良いか、ここは飛地になるがいいのか？」

『構いません。あの子がどうにか出来ると言うのなら、賭けてみるのも一興じゃありゃせんか？』

「ブル」

　さっきの否定はなんだったんだと訴えるが、残念ながら玉藻には通じていない。

　その後、玉藻の指示により、火口から樹海に移動する。

　向かうのは、ダイダラボッチが封印されていた場所。

　ここに、富士山に続く竜脈が流れているそうだ。

　大穴が空いているのは、ダイダラボッチが封印されていた場所。

　そこに刀に術式を刻み込み、真っ直ぐに落とす。

　すると、何かが堰き止められる感覚があり、玉藻は印を結び妖術を使った。

　そんな一連の流れを、フウマはキラキラした目で見ていた。

　こういうので良いんだよ！

　みんな、予備動作無しで力を使うものだから、まったくかっこよくなかったのだ。

　魅せるという美学が足りない、男の浪漫が足りない、厨二への愛が足りていない！

　そんな風に興奮していると、玉藻から状況の説明がされる。

　なんでも、竜脈の余剰分をこの場に溜めているらしく、限界が来れば一気に流れ出して、即座に噴火するそうだ。

『期間はおおよそ一月、といったところでありんしょうか。それまでに、何らかの方法を考えなんし』

　一時の猶予を与えられたぬらりひょんは、即座に動き出す。

　東の妖怪のほぼ全て、それにミミ子も加わって過去の文献から、竜脈の制御の仕方を徹底的に調べ上げて行く。

　しかし、出て来るのは人身御供ばかり。

　やることは、玉藻御前が言っていた内容とさほど変わりはなかった。

『天上の神でも不可能なのか？フウマの主人ならば可能かもしれんというのに……』

「神は万能ではない。所詮は、世界に作り出されただけの物に過ぎん。その存在価値は、我らとそう代わりないのだ」

　そこまで言うか、と思ったが、確かにと思わないでもない。

　ダイダラボッチを封印するという行動にも、その封印にも小細工を仕掛けていたことにも、神と呼ぶには、その矮小さが滲み出ていた。

「仮に、可能な存在がいるとすれば、それはもう我らの知る神ではない。もっと違う、別の何かだ」

『違う、何か……？』

「ブル？」

　ミミ子からの視線を感じて、調べるフリをして漫画を読んでいた顔を上げるフウマ。

　神以上の力を持つフウマ。

　更に強いその主人。

　改めて、一体何者なのかと疑問に思うミミ子だった。

　それから日々が経ち、いい解決策が思い浮かばず、フウマの主人に頼ろうとした時、

「プルル！」（用事があるから、ちょっくら行ってくらぁ！）

　と、空気を読まずにフウマがどこかに行ってしまった。

『お、おいフウマ⁉︎ どうするのだ⁉︎ 日本の一大事なのじゃぞー‼︎⁉︎‼︎⁉︎』

　その叫びは空に消えて行ってしまう。

　マジどうするのじゃ……と途方に暮れていると、不思議な木を持ったフウマが現れて、ミミ子を連れて樹海に飛んだ。

　降り立ったのは、一時的な封印を施した大穴。

　そこに不思議な木をぶっ刺すと、みるみる木は育って行き、不思議な力を発するようになった。

　その力はミミ子にも影響を与える。

　三尾だった尾が、四尾になり、五尾まで増えていた。

「ブル？」（これで大丈夫か？）

『……大丈夫じゃろうが、いろいろと納得が行かん。説明してもらってって⁉︎ フウマ⁉︎』

　説明が面倒になったフウマは、「ブルル」（あとは任せた）とミミ子を置き去りにしてどこかに行ってしまった。

『あとは任せるって……』

　ミミ子は巨大な大樹を眺める。

　富士山を噴火させるほどのエネルギーを吸収して、竜脈を正常に戻してしまった不思議な木。

　それはまるで、奇跡のような出来事だった。

　木を眺めていると、自然と頭を垂れていた。

　優しい風が吹いて、ミミ子の頭を撫でる。

　はっとして頭を上げると、そこにはエメラルド色の髪の少女の姿が見えた。

　しかしそれも一瞬のことで、ふっと消えてしまう。

　まるで狐につままれたような気持ちになりながら、『母様とぬらりひょんにも説明せんとな』と気持ちを切り替えて、ミミ子は立ち上がる。

　こうして、一連の騒動は幕を閉じる。

　しかし、それから数日後、世界オワタ！的な出来事が起こって混乱に陥ることになる。

　それを知らないミミ子は、そっと樹海を後にした。

ーーー

ミミ子

九尾の妖狐、玉藻御前の三百三十三番目の子。名は適当に付けられた。地方の妖怪を取りまとめる役目を任されていたが、フウマと出会ってしまったことで大出世する。北の地の妖怪の主の補佐、ぬらりひょんから名と顔を覚えられ、玉藻御前も再認識する。

この世界の、世界樹ユグドラシルの巫女に選ばれる。加護を与えられ、三尾から五尾まで成長する。

ーーー

フウマの話はこれで終わりです。

明後日より、田中の話になります。