無職は今日も今日とて迷宮に潜る【3巻上巻8／25出ます！】【1巻重版決定！】

8.ネオユートピア

ネオユートピア23

11月25日、オーバーラップノベルス様より一巻が刊行されます。

活動報告に特典情報を載せています。

明日は6時と18時に投稿。

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　カッコよくなったフウマに跨り、空を駆ける。

　骨の頭部になった黒龍は、空に向かって恐ろしい魔法を放っていた。

　その魔法が何を意味するのかは知らない。

　ただ、そんな隙だらけの状態を見逃す訳にはいかなかった。

「アマダチ！」

　白銀の大剣を生み出し、全てを断つ剣を放つ。

　黒龍は反応するが、回避は間に合わず残った片腕を犠牲にして防いでみせた。

　頭部の半分は再び黒に染まり、俺に敵意を向けて来る。

「決着を付けようか」

　そう告げると、言葉が届いたかのように黒龍も反応する。

　大きく羽ばたいた黒龍は、割れた空間を避けるように、空高く舞い上がる。

　それに続くように、俺達も後を追う。

　黒龍の後ろ姿を見て、何故だか誇らしくなる。

　別に黒龍に親近感を覚えるのではなく、ヒナタがやったであろう成果が、その体に刻まれていたからだ。

　そのおかげで、黒龍の機動力は落ちており、同時に魔力も大きく減っているのが分かる。

　この黒龍も、限界は近い。

　大気圏外まで上がり、呼吸が苦しくなる。

　それでも、平気だと思うのは、俺が人外に片足を突っ込んでいる証明なのだろうか。

　地上を見下ろすと、都ユグドラシルの姿は見えず、日本や大陸が見えるだけだった。きっと、下からでないと、割れた空間は見えないのだろう。

　まあ、それは置いておくとして、

「行くか」

　魔力量は正直心許ない。

　それでも、アマダチはあと二回は使える。

　これで、黒龍を殺し切れば俺の勝ち、殺さなければ俺の負けだ。

「ヒヒーン‼︎‼︎」

　フウマが加速する。

　機動力が落ちた黒龍では、フウマの動きには着いて来られない。

　動き出した黒龍の周りを旋回し、速さで翻弄する。

　だが、動きは目で追えているようで、フウマに向けてブレスを放った。

　そう、フウマに向けて放っただけで、そこに俺はいない。

「アマダチ！」

　予めフウマから離脱して、黒龍の頭上に移動しており、白銀の閃光を放つ。

　取った！

　そう確信したが、わずかに反応されており、頭部を掠め、左半身を根こそぎ黒を削ぎ落とすに止まった。

　これで、戦力は格段に落ちたはずだ。そう思ったのだが、黒龍の口は俺を向いており、膨大な魔力を吐き出そうとしていた。

「フウマ！」

　俺が呼ぶと同時に、フウマは俺を拾ってくれる。

　そして、通り過ぎた場所をブレスが通過し、俺達の後を追って来る。

　だが、遅い。

　ブレスを振り切り、再び黒龍に接近する。

　半身を失い満身創痍に見える黒龍だが、残された半身で動いており、諦めた様子はない。

　それに、強い殺意に衰えはなく、寧ろ強くなっている。

　何としてでも俺を殺したいのだろう。

「それは俺も同じだ！」

　最後の一撃を見舞うため、アマダチを作り出す。

　これが最後の一刀になる。

　心に倒すと誓い、ありったけの殺意を込めて、最高の一撃で決めてやる！

　フウマが駆ける。

　黒龍も動いてはいるが、片翼ではバランスを取るのがやっとの様子だ。

　正面から向かうと、それを狙ったかのようにブレスが放たれる。

　それを直角に上昇して避け、黒龍の頭上を捉える。

　これで終わらせる！

　そう意気込んだが、黒龍から黒い靄が発生して、その身を隠してしまった。おかげで、狙いが付けられない。

「ちっ⁉︎」と舌打ちをして、フウマが風を使い吹き飛ばす。しかし、そこには黒龍の姿は無かった。

　どこに行った⁉︎ と突然消えた黒龍を探す。

　だが、姿は見当たらず、代わりに強い衝撃が体を襲った。

「ぐっ⁉︎⁉︎」

　吹き飛ばされながら見ると、黒龍が尾を振り抜いており、そこで攻撃されたのだと理解する。

　追撃のブレスも放たれており、フウマの腹を蹴って、直撃だけは回避した。

　こいつは何をした⁉︎

　驚いて黒龍を見ると、再び黒い靄を発生させて、その体を隠してしまう。

　何をしているんだと警戒していると、真下から魔力を感じて急いで回避する。

　そこには黒龍の姿があり、消滅の魔法が使われていた。

　範囲からギリギリで逃げ切れて安堵するが、それ以上に黒龍がした事を察して焦ってしまう。

　こいつは、空間を自在に操っている。

　それも、魔力の痕跡無しでだ！

「こいつ、この土壇場で覚醒しやがった⁉︎」

　ふざけんなよ！ そういうのはなぁ、物語の主人公の特権だろうが！

　内心悪態を吐きながら、黒龍を警戒する。

　だが、その時間さえもこいつに取って好機だった。

　黒龍の尾だけが靄に包まれる。

　空間把握が反応するが、俺達が動く前に強烈に打ち付けられた。

「ぐっ⁉︎ くそぉ！」

　バランスを崩しながらもフウマは体勢を立て直し、俺は不屈の大剣を片手に持った。

　アマダチと不屈の大剣の二刀流。

　聞こえは良いが、必殺のアマダチの維持にも魔力が消費されており、不屈の大剣を片手で満足に扱える気もしない。

　このままじゃ、ジリ貧だ。

　だが、

「やってやらー‼︎」

　負けてたまるか！

　覚悟を決めると、力が漲って来る。

　いや、明らかに力が増している。

　この力がどこから来ているのかは知らない。

　それでも、悪くはないと思ってしまう。

「行くぞフウマ！ 止まるなよ！」

「ヒヒーン！」

　力は漲っていても、魔力量に変わりはない。

　フウマもそろそろ限界だ。

　だけど、どうしてか、負ける気がしない！

　一気に加速して、黒龍に迫る。

　距離を置けば、そこは奴のテリトリーだ。接近戦しか勝機はない。

　黒龍が再び靄になり、姿を消す。

　追いかけるように、周囲から白い骨が突き出して狙って来る。

　その全てを避け、靄に向かって突き進む。

　靄が消える直前に、不屈の大剣を振り下ろすと、何かを斬ったという明確な感触があった。

　靄が晴れて、そこに居たのは黒い気持ち悪い奴。

　しかしそいつも、まるで何もなかったかのように姿を消し、黒龍が真上から現れた。

　黒龍の尾が降って来る。

「おおおーーーっ！！」

　そいつを不屈の大剣で受け止め、力尽くで弾き返す。真下に現れた魔力の塊、黒龍のブレスにフウマが反応して軌道上から外れる。

　そこから高速で旋回して、骨だけの部分に向けて不屈の大剣で力の限り殴打する。

　ドゴッ！ と鳴り、黒龍の頭部の一部が砕ける。だが、次の瞬間には靄に変わって霧散してしまった。

　意思を込めろ。

　もっと強い意思を、全てを滅ぼすほどの強い意思を込めろ！

　周囲から聖龍の骨が迫って来る。

　フウマが瞬時に避け、すれ違いざまに渾身の一撃を加える。

「っらあーーーっ！！」

　その一撃は、聖龍の骨を破壊する。

　確かな感触が手に伝わり、何かを掴んだ気がした。

　骨は霧散するが、砕いた箇所は残っており切り離されていた。

　続けて、骨による攻撃が繰り出される。

　それを砕く砕く、何度も何度も砕いていく。

　そして残ったのは、黒龍の黒に染まった半身と、そこから無様に伸ばされた細長い腕だった。

　まるで別の化け物。

　龍の頭部は残っていても、とても龍と呼べる姿はしていなかった。

「……終わらせようか」

　不屈の大剣を収納空間に仕舞い、アマダチに意識を向ける。

　アマダチの輝きが増し、奴を殺す準備が整ったと知らせてくれる。

　先に動いたのは黒龍からだった。

　当たらないと分かりながらも、奴はブレスを放って来る。

　俺達も動き出し、フウマのスピードで避けながら接近する。

　近付くと、無数の黒が触手のように動き迫って来る。

　だが、ブレスよりも遅いそれに当たるはずもなく、奴の真上を捉える。

「アマダチィ‼︎‼︎」

　渾身の一撃。

　決着を付けるための一太刀。

　こいつを殺し切る為の全てを断つ光。

　俺のアマダチは、黒龍の頭部から飲み込み、それで終わった。

　そう、あの黒い奴は龍の頭部を捨てて、アマダチを避けたのだ。

　消滅する龍の頭部。

　それを見ながら、俺は叫ぶ。

「ヒナターーーッ‼︎‼︎」

「キュ‼︎」

　黒翼の天使が飛ぶ。

　魔力が空っけつな俺に代わり、ヒナタが奴に向かって長剣を振りぬく。

　尾から足に、腹部から胸部に、そして首までの黒を裂き骨をも断ち切って見せた。

　その瞬間に黒い奴から悲鳴が上がる。

　ヒナタに向かって手を伸ばして、まるで憧れの存在を見ているかのような眼差しを向けていた。

『アマダチ！』

　長剣が白銀に輝き、俺が放った以上の閃光で、黒龍を呑み込み、そして消滅させてしまった。

　ははっと自然と笑いが漏れる。

　そして、魔力を失った俺とフウマは地面へと落下を開始した。

『親父⁉︎ フウマ⁉︎』

　ヒナタが驚いたように追いかけて来る。

　今更だけど、ヒナタに親父って呼ばれてるなぁと気付いた。

　そこら辺の呼び方は、今後変えてもらおうか？

　でも、悪くないと思っている自分もいる。

「まあ、それは後で考えたらいいか……」

　落下する体を掴まれながら、俺はそんな事を考えていた。