無職は今日も今日とて迷宮に潜る【3巻上巻8／25出ます！】【1巻重版決定！】

7.ダンジョン 〜40階

幕間35（世樹麻耶）（天津大道）

（世樹麻耶）

　大道が戦っている頃、麻耶は闘技場を離れてネオユートピアに戻っていた。

　黒一は多数の事件を抱えており、こちらを気にする余裕は無い。

　麻耶を警戒していた大道も、下らないイベントに参加させて一時間は離れている。

　そして、最大限に警戒しなければならない父も、今は日本にはいない。

　わざわざこの時間を設ける為に、様々な手段を用意した。

　本来ならば、ここまで急ぐ必要はなかったのだが、麻耶という存在価値を示すために必要な行動だった。

「麻耶様、こちらになります」

「ええ、ええ、分かっておりますとも。私が作り出した物ですから、どのようにすれば良いのか理解しております」

　側近を連れて訪れたのは、ネオユートピアの端にある魔力精製所。

　ここから精製された魔力が、様々な魔道具を動かすエネルギーとしてネオユートピア全体に送られている。

「本当に可能なのでしょうか？ 永遠に魔力を供給するなど」

　ここまで案内した職員が呟く。

　それに反応したのは側近で、麻耶という絶対的存在を否定した者を強く睨み付ける。

　もしも、麻耶が許可を出したのなら、即座に亡き者に変えていただろう。

　しかし、穏やかな口調の麻耶は職員に丁寧に接する。

「ええ、間違いなく。ここにある賢者の石は、単体で膨大な魔力を生み出し続けております。これ一つで、ネオユートピアは永遠のエネルギーを手に入れるのです」

「おお、それは素晴らしい。ですが、そのような貴重な物を、誰の目もなく使用してもよろしいのですか？ 催し物を開けば、ミンスール教の支持者も集まるのでは……」

「問題ありません。そのような目的で、我々は活動しておりませんので。我らに付いてくる者さえ救われたのなら、私はそれ以上は望みません」

　その言葉に違和感を持った職員だが、これ以上の問答は許さないと側近に睨まれてしまい、大人しく下がった。

　麻耶は前に進み、今も大量の魔鋼石が変換されている魔力炉に近付いて行く。

　仮に、一般人がこの中に入っても、人体には何の影響も無い。

　何故なら魔力が生み出されているだけで、魔力を内包していない者には何の影響もないからだ。だが、ダンジョンに潜り、一つでもレベルを上げていれば大量の魔力の影響を受けて、その身は分解されるだろう。

　しかし、それもプロ探索者レベルまでになれば耐えられる程度でしかない。

　ただし、それはこの程度の魔力量ならばだ。

　もしも膨大な魔力が使用されたら、一般人だろうとプロの探索者だろうと、平等に分解されてしまうだろう。

　そんな魔力炉の中に入って行く麻耶。

　ヒリヒリと魔力が震える感覚がある。

　いつもなら鬱陶しい感覚も、それも今は心地いい。

　目標の達成。

　これで、あとは待つだけで良い。

　手に持った一つの鉱石を掲げる。

　それは琥珀色の球体で、その中心には光輝く魔力の塊があった。これは、ネオユートピアを百年は賄えるだけのエネルギー量ではあるが、永久というほどの物ではなかった。

　これは賢者の石ではない。

　というより、そんな物はこの地上には存在しない。

　魔力を流して、球体を発動する。

　すると一つの魔法陣が広がり、魔力炉に張り付いて行く。

　これは転送する為の魔法陣。

　世界樹がある地へと、繋がる道を開く魔法陣。

　この計画は、ネオユートピアを建設する段階から始まっていた。

　世界樹の枝より送られて来るイメージに従い、パスをネオユートピアに配置して行った。

　空から見れば、巨大な魔法陣になっていると気付くだろう。知識ある者が見れば、これが意味のある物だと気付いただろう。

　だが、その内容まで理解した者はいない。

「お父様は気付いていらしたけど、どうして放置したのかしら？」

　その疑問も、今はもうどうでもいい。

　全てを終えて魔力炉から出る。

　そこには、倒れた職員と側近がいた。

「何をやったんですか、麻耶っ！」

「あら、遅かったですね梨香子。貴女なら、もっと早くに仕掛けて来ると思っていましたよ」

　側近と職員を昏倒させたのは一ノ瀬梨香子。

　近衛隊に所属しており、マヒトの指示で動く存在でもある。

「ふざけてないで答えなさい！ 今の何ですか？ 貴女は何を考えているんですか⁉︎」

　麻耶にとって梨香子は、一度は心を許した相手だ。

　良い友人になれたと思う。

　だから、最後に忠告しよう。

「その内分かりますよ。これも、明日中には発動していると思うので、梨香子はネオユートピアから離れて下さい」

「だから、何をしたのか聞いているんです⁉︎」

　だが、その忠告も聞かないのなら、もうお終い。

「梨香子、貴女は判断を誤りましたね。貴女がすべきは大道と共に来るべきでした。たとえ間に合わなかったとしても、貴女の命は助かっていたのですから」

　麻耶の背中から純白の翼が広がる。

　その姿を見て、梨香子は息を呑み動けなくなってしまった。

　狂った天使のなり損ないが、友人だった一ノ瀬梨香子に襲い掛かる。

ーーー

（天津大道）

　どこぞの太った探索者に殴り倒された大道は、闘技場の医務室で目を覚ました。

「……ここは？」

「あっ、大道さん起きましたか？」

　声がした方に顔を動かすと、二人の女性が立っていた。

　この二人は聖女部隊に所属しているが、麻耶の支配下にない者達だ。

　理由は、教祖のマヒトが連れて来ており、麻耶でも無闇に指示できない存在だからだ。

「小梅と牡丹か、どうして俺は寝てたんだ？」

「覚えてないんですか？」

「ああ、どうして俺はここにいる？」

　記憶が完全に飛んでいる大道を見て、二人は驚く。そして、グラディエーターのイベントに参加して、敗北したという事を簡潔に伝えた。

「俺が、負けたのか？」

「はい、凄まじい戦いでした。それから、相手の選手から伝言があります」

「伝言？」

「はい、今度剣を貰いに来ると言っていました」

「剣？」

　剣と聞いて訝しむ大道。

　それを見た小梅が、壁に立て掛けてある長剣を指差した。

「っ⁉︎ 馬鹿な！ どうしてこれがここにある⁉︎」

「大道さんは、この剣を使って戦っていたんです」

「これを使って、負けた？」

　大道は、そんなはずはないと否定したかった。しかし、長剣を出現させており、こうしてベッドの上に転がっているのなら、そうなのだろう。

「……相手はどんな奴だった？」

「太っていて、黄金のマスクを付けていました」

「なんじゃそりゃ？」

　余計に相手が分からなくなった。

　だが、それよりも長剣を戻すのが先だ。

　手を伸ばして、長剣を肉体に戻そうとする。

「ん？」

　何度か手を伸ばすが、長剣が戻って来る気配が無い。それ以上に、長剣との繋がりが薄くなっている感覚がある。

　そんな、まさか。そう心の中で狼狽えながら、直接長剣を手に取る。

　大道は、頭の中に流れてくる意思を感じ取った。