百八十一日目
地上に帰ると、世は正月期間中だった。
ダンジョンを出ると、まずはギルドに向かうのだが、残念と言うか当然ながら営業していなかった。
いつもは、ギルドで換金する待ち時間にシャワーを浴びて汚れを落としているのだが、今回は近くの銭湯にでも行くとしよう。
ダンジョンで水浴びをしていたとはいえ、そう頻繁に出来るものでもなく、完全に汚れを落とすのは不可能だった。
流石に汚れた状態で帰ると、周囲に迷惑が掛かるし、俺も恥ずかしい思いをするかも知れない。多分。
だから銭湯に来ているのだが、
ダメ？入れない？
何で？
ペット同伴は禁止？
ペットなんて居ないけど……あっ。
ペットと言われて何を言っているのか分からなかったが、俺の後ろには小さな馬が付いて来ていた。
いや、何でお前居るんだよ、ダンジョンで別れ告げただろうが。
そう、俺はフウマとダンジョンでさよならをしたのだ。
地上に戻る前に、フウマを送還しようとしたのだが、一向に従う気配は無く抵抗し続けたのだ。
最後はブチギレて、もうお前なんて知らん！とダンジョンに放置したのだが、何故か当然のように付いて来ている。
てか、俺は守護獣の鎧身に付けてないのに、何で存在していられるんだ？召喚獣ってそういうものなのか？
そんな疑問が浮かぶが、それは今度、武器屋の店主にでも聞くとして、こいつをどうするかだ。
このままでは、俺は銭湯に入れない。
つまり、汚れた状態で帰るという事だ。
それは恥ずかし……くはないが、ダンジョンから帰還した気持ちをリセットする為に、一度汚れを落としておきたいのだ。
やい！フウマ！ダンジョンに帰ってろ！
銭湯でサッパリ出来ないだろうが！
なに？お前もサッパリしたいって？
ダメだっての！ペット禁止なんだよ！
つーか、何で当然のように付いて来たんだよ！？ダンジョンで草でも食ってろよ！
俺は言うことを聞かないフウマを抱き上げて、激しく揺さぶる。しかし、その程度の動作で動じるフウマではなく、寧ろ楽しそうな気配さえ感じる。
そんな行動は、たとえ本人達に暴力的な行為をしているという認識は無くても、周囲の目がそう見てくれるとは限らない。
え？通報するって？
何のこと？
動物虐待？もう警察に通報したって？
いやいや、こいつは動物じゃ……警察さん、今日は仕事が早いですね。
フウマは動物ではないと説明しようとすると、肩を叩かれた。振り返ると警察がおり、事情を説明する間もなく連行された。
どうやら、何度か警察のお世話になったせいで、とりあえずと言う事らしい。
納得出来るかちくしょう！？
理不尽な理由で連行された俺は、以前お世話になった警察官の名刺を出して、この人を呼んでくれと頼んだ。
すると、丁度勤務時間だったらしく、少しすると目的の警察官が現れた。
その警察官は以前に、俺を長時間放置していた人物であり、今度飯を奢るとか何とか言ってた人物だ。
その警察官は戸塚さんという名前で、五十代のベテラン警察官でもある。
戸塚さんは俺の顔を見ると、また何かやったのかと呆れたように聞いて来る。
人聞きの悪いこと言うなと反論して、無実の罪でしょっ引かれたと訴える。すると戸塚さんは、俺をここまで連れて来た警察官に事情を尋ねると、じゃあ仕方ないなと言って納得してしまった。
いやいや！？おかしいでしょ！？
俺は虐待なんてしてない！寧ろ喜んでたんだって！？
それは、お前が思っているだけじゃないかって？
そんな訳ないでしょ！
あいつのせいで、俺がどんだけ苦労したと思ってるんですか！？
あの馬鹿馬がどっかに行くせいで迷子になって、何日も彷徨ったんですよ！もう遭難ですよ、遭難！
そうなんですかって？
寒い親父ギャグ言ってんじゃねーよ！！
古の親父ギャグを口にする戸塚さんにツッコミを入れると、戸塚さんはニッと笑って得意げにしていた。
これ以上のツッコミは相手を喜ばせるだけだと悟った俺は、さっさと話を進める事にする。
それで、もう帰っていいですか？
もう疲れたんですよ、いろいろあって。
えっ臭い？
えっ戸塚さん屁こいたんですか？この密室で勘弁して下さいよ〜。
違う？俺？
だから銭湯に行ってたんですよ！
何日も森の中彷徨って、道に出たと思ったら反対に行ったり！食料なんて直ぐに無くなって、現地調達だったんですよ！分かります！？動物狩って、下処理して食料にするんですよ、もう大変で大変で……ちょっと、面倒くさそうにしないでもらえます？
どんなに大変だったか力説していると、嫌な顔をした五十代のおっさんが正面にいた。
戸塚さん、あんたの顔、そんなに変な顔だったのかい？そう言ってやりたかったが、取調室に他の警察官が入って来たので、話を中断した。
その警察官によると、どうにも動物が暴れているらしく、手が付けられないそうだ。そこで飼い主を呼びに来たらしい。
そうか、早く行ってあげなよ戸塚さん。そう促す俺だが、お前の事だと当たり前のように返された。
ですよねー。
暴れている動物がいると聞いて来てみれば、暴れていると言うより、飯を漁っていると言った方が正しかった。
時間が昼時という事もあり、誰かが注文したであろう丼ものをミニチュアホースがガッツリと平らげていた。
周囲の警察官も必死に止めているが、そのミニチュアホースの動きを止める事は出来ていない。ミニチュアホース、フウマは100kg以上の体重があり、まるまると太っている。その力はダンジョン31階以降でも戦え、20階を超えた程度の力しかない警察官では歯が立たないのだ。
抱き付いた警察官（女性）を引き摺って丼に顔を突っ込んでいるフウマは、口をもぐもぐと動かして、とても満足そうだ。
そして抱き付いている女性警察官も、どこか楽しそうだ。
Win-Winの関係が出来ていて、とてもいい結果に収まっている。
って、そうじゃない。
俺は何やってんだと、フウマを掴んで丼にから引っぺがす。ついでに女性警察官も付いて来そうだったが、俺の顔を見るなりフウマから手を離した。
少し引っ掛かるものはあるが、それはこの際おいておこう。
俺は戸塚さんにフウマを差し出して、煮るなり焼くなり好きにして下さいと言って判断を任せた。
きっと戸塚さんなら、良い感じにしてくれると思ったからだ。そして期待通り戸塚さんは、
「さっさと連れて帰れ」
俺とフウマを警察署から追い出した。
いやいや、勝手に連れて来ておかしくない！？そう反論したかったが、下手したら公務執行妨害や業務妨害で捕まりそうだったので、大人しく警察署を後にした。
結局、汚れは落とせなかったので、警察署から歩いて帰る事になる。交通機関はあるにはあるが、年始という事もあり多くの人が利用していて、フウマを乗せて行けるか分からなかったのだ。
まあ、警察署からならアパートまで歩いて一時間も掛からないくらいだし、前にウォーキングしていた時も来ていたので問題ない。
道を歩くと、フウマを見た通行人が指差したり、スマホを構えたりしている。
まあミニチュアホースは珍しいし、デブな馬なので面白いのだろう。フウマは気にした様子はなく、信号待ちをしていると子供から触られるくらいだ。
子供の母親から触っても良いですかと尋ねられたので、お好きにどうぞと言うと、子供は恐る恐る手を伸ばして、そっと頭を撫でる。
子供に撫でられている間は、フウマは凄く大人しくしており、いつもこうなら良いのになと思う。
子供は満足したのか、フウマから離れると母親の元に戻る。母親は良かったねと微笑んでいた。
それから、信号で止まる度に子供に撫でられるフウマの姿が見られ、石を投げて来るガキには風を吹かせて転ばせていた。
やられたらやり返す。
当然の行動だが、やり過ぎには注意が必要だ。
相手は子供だし、石が当たったくらいで怯むフウマではない、教育の面を考えても丁度良いくらいではなかろうか。
フウマの頭を撫でて、よく我慢したなと褒めてやると、嬉しそうな表情をして俺の手を噛んだ。
馬刺しにしてやろうか？
