10/25

第２章　４、うまくいかないもの

　テオフィールに与えられた客室につくなり、アニカはどさっと寝台に倒れ込んだ。

　特別疲れていたわけではないが、ここの寝台はふかふかしていて心地が良い。瞼を下げれば、そのまま眠ってしまいそうだった。

　窓の向こうはとっくに陽が落ち、燭台を灯していない室内は薄暗い。けれど、燭台はつけない。アニカの目は、月明かりだけでじゅうぶん室内を見渡せる。

　薄墨に染まった天井を見上げ、アニカはそっと息を吐く。

　どうせ死を待つ身なのだから、許されるままここに滞在するのもいいかもしれない。それとも強引にここを出て、また旅をはじめようか。

　今日の外出でよくわかった。

　法術師も人間である。

　撒こうと思えば、いくらでも撒けるだろう。

（テオフィールが油断してるうちに、なら、できなくもないはずだけど）

　心配なのは、彼が病気だということだ。

　アニカの寿命を分けてあげられたらいいのに、と思う。

　そしたらお互い、万々歳なのに。

「……うまくいかないものね」

　ぽつりとつぶやき、そっと目を閉じた。

　屋敷にいる人間たちの話声が、壁を突き抜けて聞こえてくる。うるさい、と耳を押さえて寝返りをうった。

　ふと、近づいてくる足音があった。

　台車を引いていることから、夕食を届けにきたのだとわかる。

　眠ってしまいたかったアニカは軽い息をつきながら、給仕を迎え入れるために立ち上がった。