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罰を課されちゃったので雑務をこなしながら悶々としてました

今回、ほとんどミルクの独り言です。

でもすごく筆が乗ったんですよね～（笑）

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「うーむうーむうむうーむ……」

　わたしは困り果てるマクスウェル死神長をただ見ていることしかできなかった。

　あれほど失敗するなといわれたのに、失敗してしまった。

　結果、真彦さんは四年間死ねなくなり、今は事故で負った怪我のせいで昏睡状態に入ってしまった。

「あ、あの……やっぱり、マクスウェル様、にも抜けないんですか？」

　わたしは藁にもすがる想いでマクスウェル死神長に訊ねてみた。

「ワシにも無理だ。例外はない。転生しなかった近場真彦の魂は四年間、死神にも天使にも、無論悪魔にも魂を抜くことはできず、天界へ来ることはできない」

「そんな……」

「本来ならば、失敗した君に四年間の罰を課し、四年後、改めて君の手で近場真彦の魂を抜きに行かせるのが筋なのだが。天使の介入があったとあってはのう。実はワシも見ていたのだ。見習いミルクがきちんと任務を遂行するのかを、しかし、まさかあのように直接的に天使が死者の最後の願いを阻害したとあっては死神と天使の全面的な責任問題に発展しかねん」

「あれは、確実にわざとでした。わたしが鎌を振り下ろすと同時に後ろからぶつかられたんです。わたし、あの天使さんにそこまで恨まれるほどなにかしたんでしょうか？」

「なにもしておらんから問題なのだ。ただ君だけを罰すればよいなら話は早い。死神の手で天使を裁くなど前代未聞の事態だからな」

　わたしは溢れてくる涙をワンピースの裾で拭って、訊ねた。

「わたしは、なにをすればいいんですか？　なにをすれば許されますか？　ララファさんのことはおいておいて、まず、わたしはわたしの責任を果たしたいのです！」

　そう言うと、マクスウェル死神長はわたしの頭を優しく撫でて言う。

「ミルクや。君は本当に優しい子だな。死神に最も必要なのは優しさだと、ワシは思っている」

「でも、同時に残酷でなくてもならない。それが死神の心得でしたね」

「しかたあるまい、こうしよう。見習い死神ミルクよ。

現在より四年間、そなたに現世へ降りることを禁じる。また、『転生の炉』で転生することも禁じる。

ただ一途に死神庁において書類業務、伝令業務に従事するのだ」

　四年間……。

「わかりました！　わたし、頑張ります！　四年間耐えます！」

　こうして、わたしの懲罰、ひたすらの書類業務・伝令業務が始まった。

　それから、わたしの毎日はただ、次に死ぬ人のリストを先輩または後輩の死神さんに回し、誰が連れてこられたか、伝え、リストを作成し、の繰り返しになった。

　ときどき、真彦さんくらいの歳の、黄色人種の人が死ぬのをリストで見ると、真彦さんのことを思い出す。

　元気でいてくれてるかなあ。

　わたしのことは、忘れてるだろうけど、次に再会（あ）ったらすぐに思い出してくれるかなあ。

　他の人のことを……、好きになったりしてない、かなあ……。

　わたしは、自分の胸から、ずっとお守りにしていた水晶髑髏のネックレスがなくなったことを思うたび、真彦さんがあのネックレスをずっと、四年間、大事にしてくれているかなあ？と、思ってしまう。

　ああ、そうか、わたしは恋を知らずに死んだから。

　天界では性欲はなくなってしまうから。

　だから、まだ、ぎりぎり生きていた真彦さんがわたしにあんな気持ちを抱けたんだなあと。

　真彦さんは、死の間際とはいえ、私と逢えて、少しは幸せだったのかなあ。

　わたしの、どこを好きになってくれたのかなあ。

　やっぱり、顔？

　だとしたら、死んだとき、この顔にしてもらっておいて、よかったなあ。

　真彦さんは、わたしが元の顔のままでも、好きになってくれたのかなあ？

　あ、わたしが魂を抜く初めての人はやっぱり真彦さんの予定で。

　それがすごく嬉しい。

　どうにかして、この嬉しさを伝えたいなあ。

　真彦さんが天界に来てくれたら、どれくらいの期間、一緒に居てくれるのかなあ。

　なんだか知らないけど、『転生』にすごく憧れがあるみたいだったから、すぐに『転生の炉』へ行っちゃうのかなあ？

　なんだか、転生したらヒーローみたいになって女の子にもモテモテになってすごく楽しい世界にいけると思ってたみたいだけど。

　それは、少しやだな。

　そうだ。

　次に逢えたら、「転生するときは一緒に『転生の炉』に行って転生したいです」って、伝えてみようかな。

　そしたら、ひょっとして同じタイミングで、もしかしたら同じ国で同じ場所で生まれ変わって、次の人生で一緒にいられるかもしれない。

　でも、嫌がられたら、どうしよう。

　そんなことばかりを考えていた四年間はとても長かったけど、思い返してみればあっという間で。　

　とうとう、真彦さんの魂を抜き取りにいける日が来た。

面白い、続きが気になる、そんな風に思ってくださった方は是非ブクマの方、よろしくお願いいたしますです。

そしたらやる気が上がってもっと更新頻度が早くなります。