文系大学の魔法使い〜チート使い魔を持つ僕が力を隠して大学に入学したけどトラブル続きで無事に卒業できるか不安です！〜

一年 夏休み

夏休み 『本番６』

　テレビなどで見るひかりちゃんの使い魔は、人の言葉を話し、歌でハモったり可愛らしくダンスをするだけで、戦闘力など皆無なはずだった。

「設定ですよ、そんなの。キャラ付けのために、森さんの使い魔を借りていたんです……見せてあげる。私の本当の使い魔を」

　ひかりちゃんはドコツカを掲げ、力強く叫んだ。

「召喚！」

　魔法陣の光が放たれると、周囲に濃い獣の臭いが充満した。

「魔獣タイプ、魔猿のバンバ！　この子が私の、本当のパートナーよ！」

　ひかりちゃんを守るように、白い体毛に覆われた巨大な類人猿が現れた。

　その肉体は、強化された衛よりも大きく猛々しかった。真っ赤な顔は怒りに染まり、牙を剥いて吠え、胸を叩いた。

「ゴアアッ！」

「ひいぃぃ！」

　岡村は腰が抜けながらも、周囲のおもちゃを集め身を守ろうとした。

「やっちゃえ、ひかりちゃん」

　僕が声をかけると、ひかりちゃんは笑って頷いた。

「バンバ！」

「ゴアアアアアアアアアアアアアアアアアッ！」

　バンバの雷のような雄たけびが上がった。

　そして、渾身の力が込められた拳の弾幕が、おもちゃごと岡村を殴りつけた。

「ごっ、がっ、ぼっ、べっ」

　多少はダメージを軽減できているだろうが、それでも一発一発の威力は計り知れない。

　岡村は抵抗する隙も与えられず、殴られ続けた。

「ゴアアッ！」

　最後に大きく振り被ったバンバは、特別強力な一発をお見舞いした。

　岡村の体は吹っ飛び、ゲームロゴのバルーンに激突し、跳ね返えり、巨大なモンスターの人形の口に引っかかった。

　完全に伸びた岡村は、捕らえられた獲物のように動かなかった。

「っしゃあ！」

　信二が思わず叫んだ。

　ひかりちゃんを見ると、すがすがしさを感じる表情をしていた。

「キィ」

　バンバが甘えた声と顔で、ひかりちゃんに頭を撫でてもらおうと身を低くした。

　さっきとのギャップがすごい。

「これで、解決かな？」

「いや、これはこれで問題だ」

　僕が腰に手を当てて呟くと、背後にマイケルさんがいた。

　となりには、唖然とした森さんの姿もあった。

「ビックリしたぁ！」

「マイケルさん、それってどういう……」

　そこでハッと気がついた。

　いつの間にか、煙の結界が消えている。

　ステージの前にはおもちゃの暴動でめちゃくちゃになった会場と、茫然とこちらを見つめるファンやお客。そして、苦笑いのボランティア部がいた。

「えっと、いつから？」

「長谷川さんが負傷したあたりから、うっすら見えてはいたんだ。だから、その、バンバのラッシュはすごかったな」

　冗談を交えたイケルさんだったが、森さんに無言で足を踏まれ、顔を歪めた。

　ひかりちゃんが守ってきた、使い魔の正体がバレてしまった。

　バンバはものすごく頼りになるが、アイドルひかりんのイメージには合わない。これでは、今後のひかりちゃんの活動に支障が出てしまうかもしれない。

　心配になったひかりちゃんを見ると、ＳＰの人に介抱される長谷川さんの下に駆け寄った。

「いってくるね」

「あぁ。ちゃんと見てるよ」

　穏やかな笑顔を交わし合う二人は、そっくりな目をしていた。

　ひかりちゃんは転がったマイクを拾い、静かに口を開いた。

「みなさん、大丈夫ですか？　この度は、私の問題にみなさんを巻き込んでしまって、本当にごめんなさい。のちほど詳しいことは発表しますが、まずは謝らせてください。本当にすいませんでした」

　ひかりちゃんが深々と頭を下げると、森さんやマイケルさんたちも関係者として頭を下げた。

　僕には、どうして彼女が謝罪をするのかわからなかった。

　ひかりちゃんはただの被害者で、謝るべきはあそこでぶら下がってる男ひとりのはずだ。

　乱れたステージ衣装で、大勢に頭を下げるひかりちゃんの姿は、痛々しく見えた。

「おい、晴人。信二たち連れてこっちこい」

　そのとき、ヘンゼルからムギさんの声がした。　

　周囲を見ると、いつの間にか舞台袖にいつもの面々が集合しており、僕たちを手招きしていた。

　僕は信二と共にひかりちゃんから離れ、ムギさんたちと合流した。

「みんな無事でよかったよぉ〜」

「信二くん、小太郎くん！　心配したんだからね！」

　いづみちゃんとコメさんが泣きながら僕らを抱きしめ、無事を喜んだ。

「ったく、このおチビは本当に心配かけやがって」

「晴人、大丈夫か？　とりあえず、アリエッタの回復受けとけ」

　ムギさんと衛も囲む中、アキラちゃんだけは輪の中には入って来なかった。

「あれ？　ア、アキラちゃん。もしかして怒ってる？」

　信二は目も合わせてくれないアキラちゃんに、恐る恐る聞いた。

「違うでござるよ。お嬢はすごく喜んでいるでござる。なにせ、ずっと半泣きで信二殿を探していたでござるからなぁ。本当、無事に見つかってよかった痛ぁ！」

「余計な事言うな！」

　砂状化から現れたヨイチは、早々にアキラちゃんからの拳骨を食らった。

　見ると、アキラちゃんの目は赤くなっていて、涙を流したあとがあった。

　アキラちゃんは小さく鼻をすすると、強めのデコピンを信二に放った。

「ばか」

　再び目を逸らしたアキラちゃんに、信二は「ありがとう」と笑った。

「……この子、魔猿のバンバが私の本当の使い魔です。今まで騙すようなことをして、ごめんなさい……」

　ステージでは、ひかりちゃんの謝罪が引き続き行われていた。

「なんで、ひかりんが謝ってるんだよ。悪くねぇじゃん」

「いや、使い魔を偽ってたのは謝らないとだろ」

「なんにせよ、今ここで言うべき？　こんな惨状で、怪我人だっているんだよ？」

　ボランティア部の中でも、いろいろな意見が飛び交った。

「大丈夫だよ」

　そんな中、僕は誇らしい気持ちで言った。

　誰よりも傷ついた少女の声を聞きながら、誰よりも強い目をした少女を見つめて。

「もう大丈夫」

　なぜだろう。

　ステージ上のひかりちゃんは、今までで一番輝いて見えた。