文系大学の魔法使い〜チート使い魔を持つ僕が力を隠して大学に入学したけどトラブル続きで無事に卒業できるか不安です！〜

一年前期

ＧＷ 『楽多３』

「ねぇ、ちょっとお腹空かない？」

　恥ずかしいのか、いづみちゃんがもじもじしながら言った。

　時間を確認すると、午後1時を過ぎていた。ドーナツを食べたとはいえ、たしかになにか口に入れたくなっていた。

「お昼にしようか。来るときファミレスあったけど、あんたどうせ行ったことないんでしょ？　せっかくだから、そこにしようよ」

「アキラちゃーん！」

　勢いで抱きつこうとした信二だったが、煙のように現れたヨイチに止められてしまった。

「ふふふ。甘いでござるよ、信二殿。お嬢のＣカップは拙者が守るでござぐはあ！」

　余計なことを口走ったヨイチは、後頭部に強烈なげんこつを食らってしまった。

　ヨイチはうずくまり、悶絶して震えている間に問答無用でドコツカにしまわれた。

「みんなは、なにも？」

「「「聞いてません」」」

　今までで一番怖い顔のアキラちゃんに、僕と信二はもちろん、衛も即座に反応した。正直、ガゼルよりも怖かった。

「……よし、行くよ」

　僕たちは乱暴に歩くアキラちゃんのあとに、身を小さくして続いた。

　ファミレスに着くと、僕らは努めて、何事もなかったかのように振舞った。が、罰なのかヨイチだけは昼食抜きになっていた。

　信二はここでも元気にテンションを上げていた。喜び方が子供みたいで、見た目もあって同級生には見えなかった。

　よほど気に入ったようだったので、店を出るときにもらったドリンクバーの券をあげると、跳んで喜んだ。

「あー、うまかった！　そして安かった！」

「元気だなぁ、お前」

「さてと、今からどうしようか」

「あ！　ごめん、みんな。お母さんに伝球(でんきゅう)買ってくるように頼まれてたの！　買いに行ってもいいかな？」

　声を上げたいづみちゃんが、申し訳なさそうに僕らの顔を覗いた。

「いいよ、そのくらい」

　僕の言葉に、みんなが同意した。

「ありがと～。じゃあ、家伝《かでん》量販店に行こう」

　いづみちゃんについて行くと、これまた大きな建物にたどり着いた。

「うひょー、これはまた」

「あ、あたしもモバイルバッテリー見たいな」

「ついでだし、ここも見て回ろうか」

　店内は家族連れなどで人が多く、呼び込みの声もあってにぎやかだった。

　視界の外を走る子供に注意しながら、商品を見て回った。ちなみに、人が多いので使い魔たちはドコツカの中に戻されている。

「あ！　このカメラ、ムギさんが持ってたやつだ」

　信二の視線の先には、たしかに見覚えのあるカメラが並んでいた。

「ん？　なんか聞いてたのより三割くらい安いような……」

　カメラは激安セールで叩き売りされていた。

　たしかムギさんは、新歓コンパのために先月買ったばかりだと言っていた。なんだか、不憫になってきた。

「……このことは黙っていよう」

「うん」

「だな」

　目の前の現実は、胸にしまっておくことにした。

「あ、あった！」

　いづみちゃんが嬉しそうに駆け出し、商品の前でちょこんとかがんだ。

　立っている僕からは、ちょうど谷間が見えてしまった。無意識に見てしまったのはもちろん男の性だけど、背後から感じたアキラちゃんの殺気は女の怖さをこの身に感じた。

「最近のって省エネなんだよね～。魔力代が全然違うらしいし」

「自分の魔力で補う人もいるらしいけど、結構キツイよね」

「だね。こんなモバイルバッテリーが限界だよ」

「アキラちゃん、いつの間に」

「そこにあったから、ついでに選んでた」

　アキラちゃんは手に持った商品を僕らに見せ、背後の陳列棚を指さした。

　伝化(でんか)製品は、魔力を動力源とし、固定化された魔術回路が組み込まれている。

　魔力を伝えて動くから伝化製品という名前だ。

「わ～、アキラちゃんかわいいの選んだね」

　ピンクの下地に、小さなリボンが散りばめられたデザインは、たしかにかわいらしかった。

「ま、まぁね」　

　照れながら視線を逸らすアキラちゃんは、普段見せない可愛らしさがあった。

「なぁなぁ！　あっちに家庭用のプロジェクターあるってよ！　見に行こうぜ！」

　思わず見惚れそうになっていた僕を、信二の無邪気な声が攫っていった。

「マジか！」

　でも、こんなノリも悪くない。

　ぐるりと店内を回り、僕たちは外に出た。

　信二はなにか買いたくて仕方なかったみたいだが、財布の中身がついて来ないようで泣く泣く諦めていた。

「あのカメラは買う！」

「マジかよ。ムギさんと被るぞ？」

　西の空が金色に輝いていた。

　これからゆっくりと広がりながら、赤みを帯びていくのだろう。

「もうこんな時間か」

「はやいね～。じゃあ、来たときとは違う道で駅まで戻ろっか」

　相変わらず人通りは多かったが、ぽつぽつと店先に明かりが点り始めていた。

　帰り道には飲食店が多く並んでいて、それぞれがたまらんばかりの魅力を携えて、食欲を刺激するいい匂いを届けてきた。

「腹減ったな」

「うん。この匂いは卑怯だ」

「あはは。うーん、晩ごはんなにか食べたいものある？」

「あたしはなんでもいいよ」

「僕も」

「オレも」

「俺もだ。ただ、できれば使い魔も一緒に入れるところがいいな」

　衛の肩に乗ったアリエッタが「キュイ！」と高く鳴いた。

　信二の足下で、小太郎が「おれもそれがいい！」と叫んだ。

「そうだね～。わたしもそんなに詳しいわけじゃないんだけど、駅の近くなら行ったことがあるお店があるよ。パスタのお店なんだけど、使い魔のメニューも多いよ。美味しかったし」

「じゃあ、そこで晩ごはん食べようか」

「さんせー！」

「ちょっと、そこのお兄さんたち」

　耳元で囁かれた気がして、思わず飛び退いた。

　シャッターが閉まり、テナント募集の広告が貼られた店舗の前に、淡い光に照らされた女性がいた。

　両腕を乗せるのがやっとの台を机替わりにし『占い』と書かれた垂れ幕と、提灯を下げている。

　女性は色とりどりの石が付いた装飾を身に着け、紫色のローブを被っていた。

　紅い口紅で彩られた唇が、ほんのりと笑みを浮かべていた。