神様からの贈り物～もうひとつの物語～

作者：雷稀

読んでいない方は、「神様からの贈り物」「神様からの贈り物～僕の物語～」から読んでいただけると嬉しいです。

さて、今回は番外編と言う事で、叶わなかった幸せな物語を書かせていただきました。

「私」の目線でお送りします。

私が光というものを知らないまま、18年が過ぎた。

ずっとずっと傍にいたきみは、今日も傍に居る。

恋人になるのは、今更というような気がした。だから、このままでいいんだ。

三年前に自分の気持ちに気付いた事を、きみは知らない。

†

きみに殺される夢を見た気がした。

寝起き特有のぼんやりとした意識の中、ぼんやりと記憶が蘇る。

高校の卒業式の後の、学校の屋上。腹に刺さるナイフ。

時間が経つごとに、ゆらゆらと曖昧になっていく記憶。やがて、きっちりと目が覚める頃には、その事を忘れていた。

今日は大学の入学式だ。

†

着なれないスーツを纏い、きみと共に歩く。近くのキャンパスだが、自転車で行くわけにもいかないので、今日は歩きだ。

「綺麗だよ」

その一言が嬉しかった。添えてくれる手は、今日も優しい。

ずっとこのときが続けばいいのに。

我ながら少女の様な考えだが、そう思えた。

ふわりと漂ってきた花の香りに、思わず頬が緩む。

「桜の香り。もう、咲いてる？」

「まだかな。蕾になって、ところどころ咲いてるくらいだよ。今年は早いと思ったのに」

きっと今、きみは肩をすくめたんだろう。

「あはは。きみの勘は毎年大はずれだね」

他愛ない話は、キャンパスまで続いた。

†

大学に入学して、もう三年が経つ。

友人からからかわれるのも気にせず、きみはいつも私と居てくれた。

高校時代、それで苦しんでいたのを知っている。私のせいで友人ができない事にちゃんと気付いていた事を、きみは知っているだろうか。

大学の友人は温かかった。からかうとはいえど、邪険に扱う事は無かった。勿論、サークルの友人もだ。

必要なときは助けてくれたから、きみの負担も軽くなっただろうか。

きみが友人と楽しそうに会話しているのを聞くと、私はとても嬉しくなった。

†

「もうすぐ卒業、かぁ」

就職活動で忙しい中、久々の休日。私はきみと二人で、少し遠い海に来ていた。

海水浴シーズンが終わって、人は居ない。時折地元の人が散歩に来る程度だ。私ときみは、日陰の砂浜に腰を下ろしている。

休日くらいゆっくり休みたいだろうに、海へ行きたいと言ったら、自転車で連れてきてくれた。

覚えている。ひんやりとした砂の感触、貝のかたち。海のにおい。

自転車で来るところは高校時代と変わっていない。そういえば、あの時はおしりが痛くなって文句を言ったっけ。

「なーにニヤニヤしてんだよ。卒業がそんなに嬉しいか」

思い出に浸っていると、頭を小突かれた。私、そんなに笑ってたのだろうか。

「ごめん、ごめん。話、聞いて無かったよ。前に連れてきてくれた事思い出して……」

そう言うときみも、ああ、あの時か、と言って笑った。正確には、笑った様な気がした。

「僕、きみの事を疎ましく思ったときがあったよ」

唐突にきみが話し始める。高校時代で思い出したのだろう。いきなりでびっくりしたが、何故か私は落ち着いていた。

「知ってる」

目が見えない分、そういう所にはとても敏感だった。特に、きみの事は。

「うん。きみが気付いてたの、知ってるよ。でも、話さなきゃいけない気がして」

きみも気付いてたんだ。私が気付いていた事に。それを知った瞬間、嬉しいような、悲しいような感情が心の奥に根を下ろした。

「ごめんね。私は、きみ無しじゃどうしようもなかった。気づいていても、どうすることもできなかった」

謝っていいのだろうか。きみの好意を踏みにじることにはならないだろうか。でも、謝らなきゃいけない気がした。きっと、とても思いつめていただろうきみに。

「それも、知ってた。きみが邪魔になって、殺したくなったときもあったよ。でも」

きみが一旦、呼吸を整える。私は、ひどく泣きそうになっていた。殺意まで抱かせてしまった罪悪感に。私は、何も言えなくなってしまった。

「でも、やっぱり僕にもきみは必要だったんだ。きみが僕を必要としてくれたのと同じに」

胸が苦しい。きっと、それはとても嬉しい言葉だ。でも、いいのだろうか。苦しめたのは私なのに。それでも必要としてくれるなんて。

「きみが悩む必要はないよ。気にしなくて良いんだよ、もう過ぎた事なんだから」

まるで私の心を見透かしたように、言った。そして、頭を撫でてくれる。

「私も」

やっと、言葉を搾り出す。言えるだろうか、臆病な私に。

「あなたが必要なの」

普段は閉じている目を開き、見えないあなたを見るように、言った。

無言で抱きしめてくれたきみは、そっと私の唇にキスをした。

なんだよ、目、また閉じなきゃいけなくなったじゃないか。

幸せな文句は、心の中にとどめておく事にして、黙ってきみの背中に手を回した。

†

あれ以来、正式付き合うことになった私たちは、卒業後に結婚する事になった。

きみの両親も大喜びで、友人たちも祝福してくれ、何一つ不幸せな事はない。

ただ、結婚するなら、私の家に挨拶に行く必要がある。

帰れるだろうか、あの家に。虐待は中学で終わったものの、険悪なムードなのは変わらない。耐え切れなくなった私は、高校を卒業すると共に家を飛び出してしまったのだ。

その後の事は知らない。家族とは一切連絡もとらずに過ごしてきた。

行きたくない。けど、行かなければ後悔する気がした。根拠はない。冴えた第六感がそう告げていた。

†

「ただいま」

懐かしい家のにおい。どんな仕打ちを受けても、家は家だ。

「おかえりなさい」

奥から聞こえたのは、母の声だった。何故だろう、とても歳をとった気がする。

おかえり、など初めて言われた。緊張が全身を駆け巡る。

「突っ立ってないで、入ってらっしゃい。緊張しなくていいのよ」

何故だろう、あんなに酷く扱われていたのに、こんなに優しいなんて。今更、いとおしく感じてしまう。

覚束ない足取りでリビングへ向かった。黙ってソファに腰掛ける。

お父さんの、においがしない。

「あの……お父さんは」

しどろもどろに聞くと、母はため息混じりに言った。

「亡くなったわ。あなたが家を出てすぐに、お酒の呑みすぎでね」

知らなかった。父が亡くなっていたなんて。

無性に悲しかった。死んだ事に対してなのか、最期まで父の愛を受け取れなかったからなのか。

「ごめんなさい。謝っても許してはくれないかもしれないわね。幼いあなたを傷つけたのだから」

過去の事を謝っているのだろう。しかし、今の私に怒りという感情は無かった。

「いいのよ。もう、済んだ事だから」

許してはいけない事実だと言うことも分かっている。だが、過去は気にせず、私は未来に向かいたかった。

「顔を良く見せて」

母が立ったのが、空気の流れで分かった。私の横に座ったことも。無言で、母の方に顔を向ける。

「大きくなったわね…本当に」

目を開けた。見えるはずはないが、母に目を見せてあげたかった。

「お母さん。あの……」

言わなければ。結婚の事を。勇気を出して、言った。

「私、結婚したい。幼馴染の、あの人と」

母の反応を伺う。数秒が、とてつもなく長く感じた。

「良いじゃない。あの子なら、大賛成よ。今度、うちに呼んでらっしゃい」

ああ、良かった。

初めて、私は母の前で泣いた。母は黙って、肩に手を添えてくれていた。

†

きつく締め上げられた体に、思わず悲鳴をあげた。

「はいはい、動かないでください」

着付けの担当の人が、くすくすと笑う。

コルセットがこんなにきついものだったなんて。世の中のお嫁さんは、皆こんなものを着ていたのか。

「眉間にしわを寄せてちゃ、折角のお顔が台無しですよ」

もう一人の担当の人も、笑っていた。

やっとの事でドレスを着終わる。

純白のドレスは私の体を纏い、ふわふわと踊っていた。

勿論、「純白」がどんな色か私には分からない。

でもきっと、今の私の心のような、幸せな色をしているのではないか。

名前を呼ばれ、私は声の主の元へ向かう。

「綺麗だよ」

あの時と同じように、あなたは言った。私もあの時と同じように、笑った。

私はこれから、あなたと人生を共にするんだ。

たくさん思い出を作るんだ。

開けた窓から入ってきた、桜と海のにおい。

私の心はもう、たくさんの色で満ち溢れていた。

読んでくださり、ありがとうございます。

今回は番外編、今までの1.5倍近く文字数を使ってしまいました。

バッドエンドの方は、夢という形で登場させています。なんか、そうしたかったので。

途中、「きみ」を「あなた」と呼んでいるところがありますよね。一応、作者なりの想いがあるのですが、読者様一人一人が考えていただけたら嬉しいです。

ハッピーエンドは初めて書きましたが、いかがだったでしょうか。

あまり得意じゃないのかもしれません。でも、書いていて楽しかったです。

それでは、長らくのお付き合い、ありがとうございました。

一応短編と言う事でアップしますが、改めてシリーズものとしてもまとめようと思います。

感想・アドバイス等いただけたら嬉しいです。