地味な「モブ王子」と政略結婚した私。初夜、眼鏡を外した夫が完璧すぎて困っています

地味で目立たない「モブ王子」と政略結婚した私。初夜、彼が眼鏡を外して前髪を上げたら、眩しすぎて直視できないほどの絶世の美男子だった

結婚式が終わった。

私、エリシア・フォン・ローゼンは今日から王妃――とはいえ、第四王子の妻だから、そんな大層な呼ばれ方はしないだろう。

「お疲れ様でした、エリシア様」

侍女が退出していく。

寝室に残されたのは、私と――夫だけ。

ルーカス・アーデルハイト第四王子は、部屋の隅で少し困ったように立っていた。

眼鏡の奥の目が、どこを見ているのかよくわからない。

前髪が長くて、表情も読みづらい。

まあ噂通りだ。地味で、控えめで、存在感が薄い。

「あ、あの……」

彼が口を開いた。

「疲れただろうから、無理はしなくていい。その、今夜は……」

「……はい」

私は小さく頷いた。

正直、ほっとした。政略結婚だ。

期待なんて、最初からしていなかった。むしろ、静かに過ごせるならそれでいい。

彼も多分、同じ気持ちなんだろう。

「じゃあ、僕はソファで――」

私は慌てて首を振った。

「いえ、それは失礼です。殿下が床で休まれるなんて…」

「でも……」

「私が、ソファを使わせていただきます」

「それこそ失礼だよ」

初めて、彼の声に少しだけ感情が乗った気がした。

気まずい沈黙が流れる。

結婚初夜って、こんな感じなんだろうか。

私たちは互いに気を遣いすぎて、何も言えなくなっていた。

「……エリシア」

やがて、彼が静かに私の名前を呼んだ。

「話したいことがあるんだ」

「はい」

私は椅子に座った。彼も向かいに腰を下ろす。

「君には、隠したままなのは失礼だと思った」

「隠す……？」

「ああ」

彼はゆっくりと眼鏡に手をかけた。

「君は…僕のことをどう思ってる？君の本心を聞きたいんだ、遠慮はいらない」

「ええ……」

突然の質問に、言葉に詰まる。

「え、ええと…その、噂では……地味で、目立たなくて……」

「うん。その通りだね………でも、それは――」

彼は苦笑しながら、その地味ともいわれる所以の大きな眼鏡を外す。

「――わざとなんだ」

前髪を上げる彼の手。そこから現れた、作り物のような美しい顔。

「っ……！」

思わず目を逸らした。直視できないほど…美少年だ。

「え……あ……」

言葉にならない。

整いすぎている。美しすぎる。こんな顔が、この世に存在していいんだろうか。

さっきまでの穏やかな雰囲気は消えて、部屋の空気が一変してしまった。

彼の声も、低くて、落ち着いていて、自信に満ちている。

「驚かせて、ごめん」

その声が、胸に響く。

「でも、君には隠さず見せたかった」

「ど、どうして……」

やっと絞り出した声は、震えていた。

「そのような…隠すようなものではないと思いますが…？」

「ただ、騒がれるのが嫌だったんだ」

彼は静かに言った。

「この見た目のせいで、本当の僕を見てもらえなくなる。だから、ずっと隠してきたんだ」

「それは……」

「でも」

彼は私をまっすぐ見ながら答える。

気持ち、彼が前より近づいているような気がした。

見つめられて、またドキドキする。

「君には、隠したくなかった」

「……っ」

「君は僕の妻だから。これからずっと一緒にいる人だから…」

彼の手が、テーブルの上でそっと動いた。

私の手には触れないけれど、近くに置かれる。

「君以外には、この姿は見せないから、安心して」

その言葉の意味を理解するのに、少し時間がかかった。

「つまり……外では、今まで通り……？」

「うん。眼鏡をかけて、前髪を下ろして、地味な王子を演じるよ」

彼は少し照れたように笑った。

「でも、君の前では、こうしていたいんだ」

「どうして……」

「これからは、この顔も、この声も、全部…君だけのものだよ」

そんな顔で、そんな声でそんなこと言われたら…。

「……ずるいです」

声が震えた。

「そんなこと言われたら、私……」

どうしていいかわからない。

彼は優しく微笑んだ。

さっきまでとは別人のような、自信に満ちた笑み。

「君にだけは、格好つけたかったんだ」

私、これから正気を保てるのかな…

それから数日が経った。

昼間の彼は、噂通りの「モブ王子」だった。

宮廷の廊下をすれ違っても、誰も振り返らない。

眼鏡の奥の目は伏せがちで、声も小さい。

「第四王子殿下は、本当に地味ねえ」

「政略結婚の相手、お気の毒に」

侍女たちがそんな噂をしているのを聞いた。

以前なら、そうかもしれないと思っただろう。

でも、今は違う。

（……誰も知らないんだ）

あの人の本当の姿を。

夜、寝室に戻ると、彼は眼鏡を外して前髪を上げている。

「お帰り、エリシア」

その声を聞くたびに、胸が高鳴る。

「今日はどうだった？」

「あ、その……今日は、他のご令嬢とのお茶会があって…」

「楽しかった？」

「はい……でも、なんだか少し疲れました」

「そっか。無理しないでね。今お茶を用意してあげるよ、君は休んでいて」

彼は紅茶を淹れてくれた。完璧な手つきで。

「まあ…とてもお上手ですね」

「まあ、趣味みたいなものだからさ」

彼は笑う。

その笑顔に、もう少しずつ慣れてきた。

最初は直視できなかったけれど、今は――少しだけ、見ていられる。

「エリシア」

「…はい？」

「君は、この生活、嫌じゃない？」

「嫌……？」

「僕が外で評価されないこと。地味だと言われ続けること…」

「そんなことないです」

私は首を振った。

「殿下が何を考えているかは、わかりません。

でも…私には、殿下の本当の姿を見せてくださる。それだけで、充分です」

「……エリシア、ありがとう」

その夜、彼は初めて私の手に触れた。

そっと、指先だけ。

こんな距離だったのに、彼の香りがして…触れられて…それだけで心臓が破裂しそうだった。

ある日、小さな事件が起きた。

宮廷の庭園で、貴族たちが口論していた時だった。

「この件は東方との貿易に関わる！」

「いや、今は南方を優先すべきだ！」

私も居合わせていた。どうしていいかわからず、困っていると――

「失礼します」

穏やかな声。

振り返ると、眼鏡をかけた夫が立っていた。いつもの地味な姿。

貴族たちは少し迷惑そうな顔をした。

「だ、第四王子……何か御用でしょうか？」

「その件でしたら」

彼は静かに言った。

「東方との貿易は第二王子殿下が担当されています。

南方は第一王子殿下が。両方を同時に進めることは、すでに決定済みですよ」

「……え？」

「ですから、お二人とも正しい。この件で対立する必要はありません」

貴族たちは顔を見合わせた。

「そ、そうだったのか……」

「…失礼しました」

彼らはとぼとぼと去っていく。

私は彼を見上げた。

彼は眼鏡の奥で、少しだけ微笑んだ気がした。

「エリシア、行こうか」

「は、はい……」

歩きながら、私は確信した。

（この人は……地味で目立たない人なんかじゃない）

全部、わかっている。

宮廷のこと、政治のこと、人間関係のこと。

全部把握していて、でも表に出さないだけなんだ……。

「殿下」

「ん？」

「今の……」

「ああ、この前兄上たちが話しているのをたまたま聞いてさ…ほんとたまたまだよ」

そんなわけない。

でも、彼は誤魔化すように笑っていた。

その夜。

「エリシア、今日のこと…驚いた？」

彼は眼鏡を外しながら言った。

「はい……」

「実はね」

彼は前髪を上げた。

いつもの、美しい顔が露わになる。

「僕、結構いろんなことを知ってるんだ。勉強は好きだから」

「それは……わかりました」

「でも、表には出さないようにしてる」

「どうしてですか？」

彼は少し考えてから、答えた。

「…ただ目立ちたくないからだよ」

「……」

「兄たちが王位を争ってる。僕はその争いに巻き込まれたくないんだ」

彼の声は、静かだった。

「だから、無能なふりをしてる。地味で、役立たずで、どうでもいい王子として…」

「それは……辛くないですか？」

「辛くない」

彼は首を振った。

「だって…こうして君といられるから」

そして、私の手を取った。

「ずっと、二人で。誰にも邪魔されずに」

手のひらの温もりが、伝わってくる。

初めて触れる彼の手は、大きく、男の人らしくごつごつしていて…すごくドキドキする。

手から自分の耳まで熱くなっているのがわかる。

「僕は欲張りじゃないんだ。王位も、名声も、いらない」

「殿下……」

「でも、君には知っていてほしい」

彼は私を見つめた。

「僕の本当の姿を。君だけには」

その瞬間、すべてが理解できた。

この人は、全部選べる人なのだ。

地味でいることも、目立たないことも、評価されないことも。

全部、自分で選んで、そうしている。

「……殿下は、とんでもない人ですね」

「え？」

「私…なんだかとんでもない人と結婚してしまった気がします」

彼は驚いたように目を瞬かせて、それから、笑った。

本当に嬉しそうに。

「…そうかもね。でももう後戻りはできないよ」

季節が変わり、私たちの生活は穏やかに続いた。

昼間の彼は相変わらず地味で目立たない。

宮廷では誰も彼に注目しない。

「第四王子って、何してるのかしら」

「さあ……」

そんな声を聞くたびに、私は心の中で思う。

（あなたたちは、何も知らないのね…。）

夜、寝室で。

彼は眼鏡を外し、前髪を上げ、私の隣に座る。

「今日ね、面白い本を見つけたんだ」

「どんな本ですか？」

「古代の言語についてだよ、解読されてない部分があるらしくて」

彼は嬉しそうに話す。博識で、聡明で、魅力的。

「エリシア、君は古代文字に興味ある？」

「少しだけ……」

「じゃあ、一緒に読もうか」

彼は本を開いた。

二人で並んで、ページをめくる。

彼の声が、文字を読み上げる。

その声を聞きながら、私は思う。

（幸せだ）

この時間が、この空間が、何よりも大切。

「エリシア」

本の途中でふと、彼が呼んだ。

「何か、言いたそうだね」

「あ……その」

言葉を探す。

「殿下は、このままでいいんですか？」

「このまま？」

「誰にも、本当の姿を見せないまま」

彼は少し考えて、微笑んだ。

「うん。いいよ」

「でも……」

「僕は、世界に認められなくてもいい」

彼の手が、私の頬にそっと触れた。

「君が知っていればいい」

彼が触れた場所が熱い。は、恥ずかしい…。

彼のまなざしが熱く私に刺さる。

「僕の全部を知ってるのは、君だけ。それが、僕には一番嬉しいことなんだ」

「……殿下」

「エリシア」

彼は私の名前を、優しく呼ぶ。

「君と結婚できて、本当によかった…」

「わ、私も、殿下と結婚できて……よかったです」

彼は笑った。

眩しいくらいの、美しい笑顔。

この笑顔を見られるのは、私だけ。

この声を聞けるのは、私だけ。

この人の本当の姿を知っているのは、世界で私だけ。

これは、秘密、一贅沢な、私だけの秘密。

「ねえ、エリシア」

「はい」

「ずっと、一緒にいてね」

「……はい」

私は頷いた。

外の世界がどう思おうと、関係ない。

この人は地味な王子なんかじゃない。

誰よりも聡明で、優しくて、美しい。

そして、その全部を私に見せてくれる。

「殿下」

「…殿下ではなく、二人きりの時はよかったら…ルーカスと、呼んでくれないだろうか」

「…あ、え、ええと、ルーカス…私、ずっと一緒に、います。愛して…います。」

私は顔も体も真っ赤になっているけれど、なんとか彼の手を握った。

「ずっと」

彼は今までで一番、嬉しそうに笑って、私の手を握り、私を抱きしめた。

窓の外、月が静かに輝いている。誰も知らない、私たちだけの夜。

これからも、ずっと。この幸せを、二人だけで守っていく。

【完】