異世界でゴミ屋敷片付けますっ！〜心も片付ける癒しの時間〜

3話

「……お邪魔します」

この家に初めて足を踏み入れたとき、私はそう言った。

その一言を口にした瞬間、なぜか家の空気が、ふっと柔らかくなった気がした。

古びた扉の向こうに広がっていたのは、埃と時間に埋もれた“居間”。

畳はほとんど見えず、布団や紙袋、崩れかけた段ボールが山のように積み重なっている。どこから手をつければいいのか、まるでわからない。

けれど、ふとよみがえった言葉があった。

『これからは、少しずつ自分を大事にしましょうね』

――◯シダさんの声。

彼みたいにうまくはできないかもしれない。

それでも私は、ゆっくりと一歩を踏み出した。

「……よし。まずはこのソファから、かな」

汚れた布をめくり、崩れた雑誌の束を脇へどかしていく。

カサッと音を立てて何かが崩れ、舞い上がる埃に思わず咳き込んだ。

「げほっ、ごほっ……でも、なんか、懐かしい匂いかも」

カビ、古紙、布の混ざった空気――なのに、どこか落ち着くような気がした。

そして、ある雑誌の束を持ち上げたとき。

ぽうっと、胸の奥があたたかくなった。

次の瞬間、手のひらがぼんやりと光り始める。

光というより、“ぬくもり”のようなものが、じんわりと指先から広がっていった。

「……これ、スキル？」

思わずつぶやいたその瞬間、重かった雑誌の束が、ふわっと軽くなった。

触れたものが、しゅるしゅると縮んで、やがてキラキラとした粒子に変わって消えていく。

「なにこれ……すご……」

まるで、不要なものだけを識別して、優しく消してくれる魔法のようだった。

家具の下に隠れていた壊れた食器も、シミだらけの布団も、湿った木材も――

すべて、光に包まれて、静かに消えていく。

“空間整理スキル”――女神はそう言っていた。

でもこれは、ただの片付けじゃない。

きっと、「ありがとう、もう大丈夫だよ」と送り出す、“お別れの儀式”。

私は夢中で居間を片付けた。

ひとつひとつ、確かめながら、丁寧に。

そして、最後の一袋をスキルで浄化したとき。

――カラン。

天井の梁の上から、小さな音が落ちてきた。

「え？」

見上げると、そこにあったのは、古びた鍵。

鉄製の、小さいけれど、ずっしりと重みのある鍵だった。

それはまるで、「よくここまで来たね」と言っているようだった。

「……これは、開けなきゃいけないやつだよね」

鍵を握りしめ、私は家の奥へと向かう。

古びた廊下を抜けて、ひときわ重く閉ざされた扉の前に立つ。

そこだけ、空気が違っていた。

冷たく、重く、乾いた空気。

鍵を握る手が、かすかに震える。

「……◯シダさんなら、どうする？」

心の中で問いかける。

すると、いつもの笑顔が浮かんできた気がした。

『荷物には、それぞれの“背景”があるんです』

『ちゃんと向き合いましょう』

『不要なものかどうかを決めるのは、自分でいいんですよ』

脳裏に、イマジナリー◯シダさんの声が響く。

そうだ。誰かにとって“ゴミ”だったとしても、それでも、大切な思い出が詰まっていることがある。

見つけてもらえなかった気持ちも、置き去りにされた涙も、きっと、ここに。

……片付けって、ただ捨てることじゃないんだ。

私はそっと目を開けた。

この鍵が、きっと“次の片付け”への扉を開く。

鍵を差し込み、ゆっくりと回す。

錆びた音とともに、重い木の扉が軋みを上げながら開いた。

暗闇。埃っぽい匂い。そして、胸の奥をざわつかせる空気。

崩れかけた家具や、黄ばんだカーテン、すでに動かない時計――

そこにあったのは、ただのモノではなく、明らかに「想い」の残滓だった。

踏み込んだ瞬間、胸の奥がきゅう、と痛んだ。

「……ここは、“誰かの心の中”なのかもしれない」

すすり泣くような音は、どこかから漏れ続けている。

それは人の声ではなく、この空間そのものが発している悲しみのようだった。

私は、埃をかぶった人形にそっと触れた。

瞬間、またあの“ぬくもり”が手のひらに灯る。

スキルが、応えてくれているような気がした。

ただのゴミを浄化するのではない。

きっとここに残された「感情」を、どうにか受け止めようとしてくれている。

「……ありがとうね。ひとりで、寂しかったよね」

そう呟いてから、人形を優しく腕に抱き寄せた。

すると、胸の奥が熱くなりぽろぽろと涙がこぼれてくる。

これは、誰の涙だろう？

……私の？

それとも、ここにかつていた誰かのもの？

わからないけれど、ただ静かに流れるその涙が、少しずつ空気を変えていった。

壊れた額縁の中の家族写真。擦り切れたカバンの持ち手。

一つひとつを手に取り、話しかけるようにして、光に変えていく。

「ありがとう。……ごめんね」

「寂しかったね。でも、もう大丈夫だよ」

気づけば、すすり泣くような音は止んでいた。

代わりに、かすかな風の音が、空間の奥から吹き抜ける。

それはまるで、空気が“許してくれた”かのような、優しい風だった。

そして最後に残された、小さな木箱。

それを開けると――

中には、古びた封筒と、小さなハンカチが入っていた。

封筒の文字はかすれていたけれど、たしかに名前が書かれていた。

「……この家の、誰かに宛てた手紙……？」

ハンカチには、子どもの名前と思われる刺繍がほどこされている。

私はそっと封筒を胸に抱いた。

「……忘れないよ。ちゃんと、届けるね」

スキルは反応しなかった。

反応しなかったという事はきっとこれは、“手放してはいけないもの”。

たぶん、次に進む鍵なのだろう。

そうして、物置も空気も、静かに落ち着いた頃。

私の身体はすとん、とその場に座り込んだ。

肩の力が抜けて、はじめて気づく。

私も、ずっと何かを抱えていたんだって。

でも、今は少しだけ、自分を褒めてあげたい。

「……できた。やっと、ここまで片付いた」

物置の奥の壁に、ぽつんと現れた“光の扉”。

それはまるで「次の場所へ行きなさい」と言っているようだった。

私は立ち上がり、振り返る。

きれいになった居間も、静かになった物置も。

すべてが、少しだけ「おかえり」と言ってくれたような気がした。

「なにをすべきなのかわからないけど、やるぞ！」