ヤンデレゲームのヒロインサポート役に転生したらなにやら様子がおかしい

幼少期のストーリー

運命の隣部屋の友人

僕は、生まれつき体が弱い。

来年、一年生になるというのに、いつもどこか調子が悪くて、入院ばかりしている。

お父さんは仕事で忙しくて、あまり病院には来られない。

海外で働いているお母さんに至っては、もう何年も会っていない。

寂しくなったときは、お父さんからもらったスマホでアニメや動画を観て過ごしている。

だけど――

画面の中で笑い合うアニメの主人公とその友達たちを見ていると、いつも胸の奥がきゅっと苦しくなる。

僕も、友達がほしい。

一緒に笑ったり、喧嘩したり、時には助け合えるような……そんな“誰か”が。

＊

その日、熱が下がってきた僕は、ベッドから起き上がって窓の外をぼんやり眺めていた。

いつもと変わらない、その景色。

すると、隣の病室から何やら騒がしい声が聞こえてきた。

思わず、そっと壁に耳を当てる。

全部は聞き取れなかったけど、「女の子」「引っ越し」という言葉が聞こえた。

どうやら、隣に新しい入院患者がやってくるらしい。

その晩、病棟が静かになり、消灯時間を過ぎた頃。

どうしても気になって、僕はベッドを抜け出した。

こっそりと隣の病室の扉を開けて、中を覗く。

そこには、小さな女の子が静かに眠っていた。

僕よりもずっと小さな体。

布団からのぞいた手が、あまりにも頼りなくて――でも、どこかあたたかそうだった。

思わず、その手にそっと触れてみた。

小さくて、やわらかくて、ほんのりとあたたかい。

ぎゅっと握っても、彼女はまったく目を覚まさなかった。

――この子と、仲良くなりたい。

そんな気持ちが胸にふくらんでいった。

「……おやすみなさい」

小さな手に、そっとキスをして。

ちょっと照れくさくなって、慌てて自分のベッドに戻った。

＊

それから三日後。

ようやく、女の子とお話しする機会がやってきた。

名前は「スミレちゃん」。

記憶をなくしてしまったらしく、自分のことをあまり覚えていないらしい。

僕は、最近観たアニメの話や、面白かった動画の話をたくさんした。

彼女はあまり笑わなかったけれど、ちゃんと目を見て、うんうんと頷いてくれた。

その姿を見ているだけで、僕の胸の中はポカポカした。

――これって友達だよね？でもどこから友達なんだろう。

わからなくて、友達じゃないよなんて言われたら僕はまた熱が出る自信がある。

毎日、彼女は歩く練習をがんばっていた。

最初は真っ青な顔をしていたのに、少しずつ歩けるようになっていく。

――本当は喜ばなきゃいけないのに。

それなのに、僕の心はざわざわしていた。

だって、スミレちゃんが元気になったら、退院してしまうかもしれない。

せっかく仲良くなれたのに……いなくなってしまうなんて、イヤだ。

***

スミレちゃんが目を覚ましてから五日後のことだった。

リハビリを終えても、なかなか病室に戻ってこない。

不安になった僕は、スマホを手にして病室を飛び出した。

廊下を探し回っている途中、ユウキ先生に会ったのでスミレちゃんの居場所を尋ねてみた。

「ごめんね、ソウ君。先生も今探してるんだ」

困ったような顔をしていた先生と別れ、

僕は病院の中庭の向こう側で、スミレちゃんが見知らぬ大人に連れられていく姿を見た。

――危ない！

とっさに追いかけようとしたけれど、僕はか弱くて、何もできない。

連れていったのは太っていて、いかにも意地悪そうな男だった。

そこで僕は思い出した。

そうだ、証拠だ。最近観たアニメで、動画を撮って悪い人が逮捕される話があった。

僕はそっとスマホを構え、動画を撮り始めた。

おじさんの言っていることはよく分からなかったけど、

スミレちゃんが「ひどい目に遭わされていた」ことだけは、なんとなく伝わってきた。

僕のお父さんは優しくて、いつも僕のために働いてくれている。

お母さんだって、僕の入院費を払うために一生懸命に働いているって言ってた。

でも、スミレちゃんのお父さんは――違うらしい。

そんなのおかしい。

僕の大切なスミレちゃんを、どうして誰かが傷つけていいんだ。

動画はしっかり撮った。あとは、大人に任せよう。

そのとき、大きな背中が近づいてきた。

――スミレちゃんのお兄さんだった。

病室の前で何度も見かけたことがある。

お兄さんがいれば、大丈夫だ。

僕はそっとその場を離れ、病室へ戻る途中で再びユウキ先生に会った。

「ソウ君、スミレちゃん見つかった？」

「うん。変なおじさんと話してた……」

その直後、警備員さんが駆け寄ってきて先生に耳打ちした。

「例の記者が病院に入ったという目撃情報が……」

先生の顔がさっと青ざめた。

「ソウ君、その“変なおじさん”とスミレちゃん、どこにいた？」

「中庭の自販機のところ」

僕がそう言うと、先生と警備員さんはすぐに駆け出していった。

***

病室に戻ると、ちょうど扉が開いた。

そこに立っていたのは、スミレちゃん――じゃなくて、お父さんだった。

「起きていたか。調子はどうだ？」

お父さんはどこか疲れていたけれど、笑顔を見せてくれた。

それだけで、僕の胸がじんわりあたたかくなる。

――スミレちゃんが退院するのがイヤなんじゃない。

僕が元気になって、また会いに行けばいいんだ。

「あのね、お父さん。僕、頑張るよ。元気になる」

そう言って、お父さんにぎゅっと抱きついた。

お父さんは力強く僕を抱き返してくれた。

そのあと、僕はスミレちゃんのことや、さっきの変なおじさんのことを話した。

お父さんは眉間に皺を寄せて、真剣な顔で言った。

「もしも悪い人に何かされたら、大声で助けを呼ぶんだ。絶対に立ち向かってはいけない」

「うん……」

僕は何度も何度もうなずいた。

＊

それから二日後。

スミレちゃんの退院が決まった。

僕はお父さんと一緒に、病院の玄関まで見送りに行った。

お父さんは、スミレちゃんのお母さんに何かを伝えていた。

お兄さんは、淡々と荷物の整理をしていた。

そして、スミレちゃんは、僕の手のひらにそっと何かを握らせた。

「これ、お守り。ラピスラズリっていう石でね、願いが叶うんだって」

その青くてキラキラした石は、まるで宇宙みたいだった。

白や金色の模様が混ざっていて、見ているだけで元気が出てくる。

「兄さんにお願いして、持ってきてもらったの」

「ありがとう……スミレちゃん」

「ソウくん、手術がんばってね。絶対、大丈夫だから」

最後に、お兄さんが僕の肩を軽く叩いて、低い声で言った。

「……頑張れよ」

その日、僕は泣きそうになるのを必死でこらえた。

だって、これは“さよなら”じゃない。

また会うための――“約束”なんだから。

そしてその翌日。

僕はラピスラズリを握りしめながら、手術室へと向かった。

お守りの力なのか、手術は無事に終わった。

お父さんは目に涙を浮かべながら喜んでいた。

不安だった僕は声を上げて泣いた。

これできっと、またスミレちゃんに会える。

その時には、「元気になったよ」って伝えたい。