【第一章：Lesson】⑤
◇ ◇ ◇
二日後、怜那は沖から補習に指定された教室へ向かう。
初めて訪れるその場には、まだ誰も来てはいなかった。
──なんだ、私が一番乗り？ まー、まだ時間あるけど、他の子何やってんだろ。
適当に中央部の席に座り、そのまま帰るつもりで手にしていたバッグを隣席の椅子に無造作に置く。
しかし、開始時間が迫って来ても教室には怜那ひとりきり。
──ちょっと待ってよ。この補習って、……私、だけ？
この高校は、外部の全国規模の模試はともかく、校内の試験で順位を発表することはない。
そのため、正確な自分の立ち位置は不明なのだが、自分で思っていた以上に途轍もなく出来が悪い、ということなのだろうか。
大翔が心配するのを、大袈裟としか感じてはいなかった。しかし笑い事ではなかったということなのか？
そんなことをぐるぐる考えているうちに、教室のドアを開けて沖が入って来た。怜那は心許ない気分で、彼に目を向ける。
「ああ、来てくれたんだな。これから、週に何回かやることになるけど、よろしくな」
生徒がひとりであることに触れない彼に、不安が増して来た。
「……はい、あの。先生、補習受けるの私だけ、ですか？ 私、そんなにダメダメだったの？ 学年で断トツ最下位とか？」
恐る恐る尋ねた怜那に、沖はあっさり答える。
「いや？ 順位は公表してないから、ちょっと言えないんだけど、お前が特別どうしようもないってことだけはないから。他の奴にも声掛けたんだけどなぁ、みんな忙しいのかもな」
「なーんだ、そっか。よかった～」
沖の言葉に、怜那はとりあえず胸を撫で下ろした。
「私だけが全然問題外で、わざわざ補習しなきゃならないくらいなのかと思った」
「いや、でもお前に補習が必要なのは間違いないから。油断はするなよ」
今まで、友人同士で勉強会や教え合いなどしたことがないため、怜那は学力について他人と比較しての物差しを持っていない。
唯一互いに知らせ合う存在の大翔は、何故この高校に来たのかと不思議がられるくらい優秀なので、彼と比べた結果は無意味だったからだ。
「すげー！ こんな偏差値出るんだ！」
全国模試の結果を見せてもらい、最初に出る感想がそんなものだ。
正直、なんの参考にもならない。別世界を垣間見る機会でしかないわけだ。こうなるともう異文化交流に近い。
もちろん模試の成績を見れば、数学の出来が悪過ぎるのは一目瞭然ではある。
しかし怜那は、トータルではそれなりの結果を出していることで、差し迫った危機を感じてはいなかったのだ。
特に、私大文系の合否判定に用いられるのは数学を除いた三教科のため、余計に数学軽視に拍車がかかっていた。
……とりあえず、己の見通しが甘かったのだ。少しは本気でやらないと、ということか。
予定人数が変わったことで、補習の形式を考え直していたらしい沖が提案して来る。
「お前だけなら、教卓からってのもなんだな。俺もこっちでいいか？ あ、近くて嫌なら遠慮せずに言ってくれよ」
「いえ。構いません」
「わかった」
沖は怜那が座っている席の前の机を逆向きにして、二つの机を向かい合わせにセットすると椅子を引いた。
そして、補習用に作ったのだろうプリント類を、直接目の前の怜那に手渡してくる。
「よし。じゃ、始めよう。まずは、お前のいまの学力、──どこまで理解できてるか知りたいから、これ解いてみてくれるか？ わからないところはそのままでいい。あとで、どこがどうわからないかも詳しく訊くから」
渡したばかりのプリントを指し示しながらの沖の言葉に、怜那は頷き左手にシャープペンシルを持った。
