「いつかのヒーロー」
ここは、やがて墓標となる電波塔。
少女はただ立ち竦んでいた。
ついさっきまでは楽しいお出かけだった。しかし、今ではその面影もない。
華々しい展望台は、今では黒く焼け焦げた燃え残りと化し、街を俯瞰する絶景は、立ち込める黒煙と異常な騒々しさを見せている。
どうしてこうなったのか。少女は考えることもできなかった。
少女にできたのは、ただこの景色が夢であることを願うだけだった。
ふと、少女は思った。
お母さんはどこだろう。
この惨状ではとても母親が無事だとは思えない。
少女はやっと涙を流した。
大切な、唯一の家族すら失ってしまったら、きっともう立ち直ることはできない。
少女は泣いた。嗚咽を漏らし、誰にぶつけるでもない嘆きを叫んだ。
ひとしきり泣いた後、周りに落ちている人だった塊に母親の影を探した。いや、母の影がないことを祈った。
きっと、少女が動いてしまったからだろう。
少女は背後に忍び寄る異形の影に気付かなかった。
ついに少女は振り向いた。死の気配が近づくことに本能が気付いたのだろう。
少女は、二度と母の顔を見れないことを察した。
少女の身体は小刻みに震え、息は止まり、心の中で最後の願いを叫んだ。
たすけて
きっと、この世界に神がいるとすれば、それは慈愛に満ちているだろう。
少女が死ぬであろうその数瞬前。一陣の、爽やかな風が異形と少女の間を吹き抜けた。
その風は、異形の怪物を一瞬にして吹き飛ばした。
数秒経って、少女は理解した。
わたしはすくわれた
数回の瞬きの後に風の主が姿を現した。
風の主は、少女に手を差し出して、にこやかな顔をしてこう言った。
「もう大丈夫だよ、お嬢さん」
少女に差し伸べられたその手はとても大きく、少女に掛けられた声はとても低く、それでいて暖かい。
少女は涙でぐじゃぐじゃの顔を、少し緩ませた。
「お嬢さん、名前は？」
優しい声は、絶望に凍った少女の心を暖める。
「…………ことは。ありす、ことは」
少女は凍てついた喉を精一杯動かして、優しい声に応える。
「……！そうか、琴葉ちゃんか。それじゃあ、お母さんの所に帰ろうか」
そう言うと、優しい声は少女を抱える。
「いいかい。しっかり捕まってるんだぞ」
「え、うん……」
そう言うや否や、男は少女を抱えたまま壊れた展望台を飛び出して空を舞った。
展望台の高さは優に400mを超える。
この高さからのダイビングなんて大人ですら怖気付く。
それでも、少女は怖くなかった。
きっと、この下には、愛して止まない日常が待っていると思えたから。
少女の涙は、風で乾いていた。
