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⑯春になると変な人増えるよね。え、俺は違うよ？

　思えば、女の子と二人きりで帰宅するなんていつ以来だろう。

　大学時代のサークルの帰り道、たまたま帰る方向が一緒だった子と途中まで帰って以来か。

　中学生が大学時代以来と言うのも変な感じだ。

　いかん、余計なことを考えていたら緊張してきたぜ。

　大人の余裕というやつを発揮しなければ。

　とりあえず車道側を歩いて優しさをアピールすることにした。

　中学生女子がこの優しさに気付くのは数年後かもしれないが。

「そういえば、部活は決まった？」

「いや……。まだ決まっていないんだな、これが」

「まだ迷ってるんだ？」

「迷っていると言うか、新しく部活を作ろうかと思ってて」

「え、新しく？何の部活？」

「軽音楽部。あ、でもすぐには無理だって今朝担任に言われちゃって」

「あ、それで朝元気なかったの？ってか、軽音楽部ってバンドのこと？」

「そうそう」

「あ、前ギター弾けるって言ってたもんね！」

「ああ」

　以前俺の中の悪魔が『学校でギター弾いて彩ちゃんにかっこいいところ見せちゃえよ』と囁いてきたことを思い出した。

　軽音楽部の立ち上げも、無意識にその影響を受けていたのかもしれない。

　自己顕示欲、いと怖し。

「とりあえずは家で楽器の練習しながら、別の部活に入るわ」

「ふ～ん……。吹奏楽部じゃ駄目なの？」

「吹奏楽部はな～……。女子ばっかりだろうしな……」

「博和エッチだから丁度良いんじゃない？」

「そこに新田はいないからな」

　……決まったぜ。

　唐突な決め台詞。

　登山？そこに山があるから。

　エッチ？　そこに彩がいるから。

　他の女子では、意味がないのさ。

　なお、彩の胴体には山がない。

　強いて言えばなだらかな丘があるだけだ。

　……いかん、『丘』という言葉で不愉快なやつの顔が浮かんできた。

　下らんことを考えるのはやめよう。

「へ～～……」

　うん、何も響いていない！

　俺は前世からは成長したようだが、入学式からは成長していないようだ。

　唸れ、俺の第二次成長！

　彩はもうすぐ第二次性徴かな、ふふっ。

「博和に言っても無駄かもしれないけど、女子にあんまりそんなこと言わない方がいいよ？」

「俺が言うのは新田だけだぜ」

「そう……。やっぱり言っても無駄だったね」

　弾ける苦笑い。

　俺は十二歳の少女に『諦め』を教えてしまったようだ。

　罪な男だぜ。

　あ、セクハラで罪を犯したとか、そういうリアルな話ではない。

　俺は愛だと思っているから。

　駄目だ、一緒に帰れるのが嬉しくてテンションがおかしい。

　部活の立ち上げの落ち込み？

　ないない、俺は過去に捉われない男なので、今を大切にするのだ。

　とりあえず話題を変えるか。

「俺、可愛い子を見ると、ついついそういう態度を取ってしまうんだ」

「……」

　うん、話題は変わっていない。

　そして、前世でそれを行っていたのは主にキャバクラだ。

　評判は、良くはなかった。

「俺の中では新田が一番可愛いからな」

「……ホントに？」

「おう！」

　強く言い切る。

　事実だからな。

「本当に可愛らしいおっぱいだと思う。まだ小学生のようだ」

「許さない！博和ホントに許さないから！」　

　新田が顔を真っ赤にして俺を叩いてくる。

　それさえご褒美だ。

　そんなにボディタッチされたら惚れ直しちまうぜ。

　……痛っ！

　結構本気で叩いてきてやがる！

「痛い痛い、新田、マジで痛いから！」

「うるさい！女の子の身体のこと言って！！」

「俺は可愛いと思ってるんだって！」

「ぬか喜びさせて！」

「えっ？」

「……うるさい！」

『えっ？』しか言っていない。

「あ～、もう腹立つ！これから大きくなるの！」

「俺はそのままでも好きだけどな……」

「～～！もう喋るな！！」

　最後はほっぺたを引っ張られながら説教された。

　猟奇的な少女だ。

　真っ赤な顔を近付けて怒っている彩は可愛く、俺にはご褒美にしかならなかった。

『チューしちゃえよ』とまたしても俺の中の悪魔が囁いてきたが、さすがに止めておいた。

　結果、『優しさ』ではなく『やらしさ』しかアピール出来なかったが……。

　もう十分、十分楽しい一日になった。

　こんな楽しい日々がもっと続いていくように、この距離感を楽しみたい。

　馬鹿なことをやって、いつまでも笑っていたい。

　そんな風に思った春の日の出来事だった。

相手に好意があればセーフ、相手が嫌悪感を抱けばアウトです。

野球とは違ってワンナウトで一発終了でございます。

主人公が今まで以上に馬鹿になってしまい、申し訳ございません。