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さよなら、ドラミール

「あのバリアーを、破る方法はないのか？」

　スゥイが考える。

　三人はなんとかバリアーを壊そうとして魔法や剣を当ててみたけど、びくともしない。

　中のダークキングは余裕で笑っていた。

「ミーアノーア、スゥイ。今まで三人バラバラに攻撃していたから駄目だったのかも」

　ダークキングに背を向ける形で、作戦会議を始めた。

　少々危険かと思われるが、バリアーの中にいる限りダークキングは攻撃してこない。むしろ、体力を回復しているようだ。

「どういう事だ？　ドラミール」

　ダークキングに聞こえないように、声は小声だ。

「僕ら一人一人の攻撃じゃ、衝撃が小さ過ぎたんだ。だったら、三人で一斉に同じ場所を狙った方がいい。そうすれば、衝撃は倍になる」

「でも、実際にはどうやるの？」

「それはね……」

　ミーアノーアとスゥイの耳元でドラミールは囁く。

　二人は頷いた。

「むっ、何だ？」

　ダークキングがミーアノーア達の様子に気付く。

　何か仕掛けてくるようだ。

「行くよ！　二人とも！」

「ＯＫ!」

　ドラミールの合図に、ミーアノーア達が返事をした。

「アクアビーム！！」

　ミーアノーアとドラミールが同じ場所を狙う。

　ダークキングのお腹の辺りだ。

　ピシッ。

　バリアーにヒビが入った。

「スゥイ！」

　そのヒビに向かってスゥイが剣を刺す。

「何をするつもりだ！？」

　焦り出すダークキング。

　剣はバリアーを貫通したが、まだ壊れない。

　その剣に向かって、

「ライディンスピリッツ！」

　雷の力が剣を通してバリアーに伝わり、衝撃が走った。

　バリバリバリッ。

　バリアーは粉砕される。

「何っ！？」

　バリアーを壊されたダークキングは驚いた。

　スゥイが剣を拾う。

　さすがにあれだけの衝撃で壊れたかと思ったが、なかなかに丈夫な剣で大丈夫だった。

　一応予備の剣もあるのだが、出す必要はなさそうだ。

　ミーアノーア達の瞳がダークキングを捕らえる。

「さぁ、ダークキング」

　ミーアノーアが聖麗剣を構えた。

「あなたの野望を打ち砕きます！　聖麗剣！」

「ふっ」

　ダークキングが笑ったように見えた。

「えっ！？」

「ミーアノーア！」

「ミーアノーア様っ！」

　黒っぽい霧が彼女の体を包んでいた。

　その霧に触れたミーアノーアは動けない。

「くっ……！」

「無駄だ。足掻けば足掻くほど、そいつはお前の体を締め付ける」

　痛みで叫ぶミーアノーア。

「止めろ！！」

　スゥイが彼女を救おうと、霧の中に飛び込んだ。

　ビシュウウウウ。

　気合いを込めて剣を一振り。霧は消えた。

　その場にへなへなとミーアノーアは座り込む。

「大丈夫ですか？　ミーアノーア様」

「ええ、何とか……」

　スゥイが手当てする。

「隙あり！」

　ダークキングがダークネスパワーをミーアノーアめがけて撃った。

「危ないっ！」

　咄嗟にドラミールが飛び込み、自分の剣でダークネスパワーを弾いた。

　そのエネルギーは大地に激突する。

　ドッシャーン。

　あまりの凄さに地面はえぐれ、大きな穴が開く。

「あ、ああ……」

　唖然とするミーアノーア達。

「どうだ。わしが本気を出せばこんな大地などひとたまりもない。お前達もなかなかの強さだが、その怪我ではもう戦えまい。せめてもの情け。苦しまぬよう一気に片付けてやろう」

　ゴゴゴゴゴゴ。

　ダークネスパワーのエネルギーが今までとは違う。

　このままだとパラダイスワールドが本当に滅んでしまいそうな勢いだ。

　小石が吹き飛んでいく。

　風が何処からか吹いてきてダークネスパワーと重なり、巨大な竜巻を呼んだ。

「危なっ！」

　何とかその竜巻を避けたものの、地面は傷つき、割れ、黒い闇が彼方から迫ってきていた。

「ミーアノーア様……」

　ミーアノーアとスゥイは動けない。

　ダークキングの高笑いだけが空に響いた。

「さぁ、恐怖の時間が始まろうとしているぞ！　わしにとっては、楽しい闇の宴だがな！　ハハハハハハ！」

　そんな中、ドラミールはある決意をしていた。

「ダークキング。僕達は負けない。たとえ誰かが倒れても、次の誰かが必ずその意志を継いでくれる。そう信じている！」

　ドラミールがダークキングに剣を向け叫んだ。

「ふっ。わしと戦うというのか？　愚かな奴め！」

「何とでも言え！」

　ドラミールが剣を構えてダークキングに挑む。

　その少し無茶な行動に、ミーアノーア達も心配顔で見つめていた。

　カッ。

　ダークキングの目が妖しく見開かれる。

「無駄だと言っているだろう！」

　身体中のダークネスパワーをドラミールに向け発射するダークキング。

　強烈な光が雲を蹴散らし襲ってきた。

　その黒き輝きの中に、ドラミールの体が吸い込まれていく。

「ドラミール！」

　半分泣きそうな顔で叫ぶミーアノーア。

　友人が心配でたまらないのだ。

　闇に閉じ込められたドラミールの体は、ボロボロに傷ついていた。

　手足から赤い血が流れ、意識も薄くなっていく。

　黒い光が晴れた時、ミーアノーアとスゥイがそこに見たのは、まっ逆さまに落ちていくドラミールの姿だった。

「ドラミール！」

　地上に叩き潰された彼の体を、スゥイが抱え起こした。

　ミーアノーアも側に来る。

「ううっ」

　うっすらとドラミールが目を開けた。

「何て無茶な事をしたんだ！」

　傷ついたドラミールをスゥイが叱る。

　そのスゥイに向かって、ドラミールは笑いながら言った。

「守りたかっただけだよ。大切な人達を。二人とも、僕の友達だから」

「しかし……」

「そんな顔しないで、スゥイ。そして、ミーアノーア」

　ミーアノーアは目を真っ赤にしていた。

「とにかく、これを飲んで」

　ドラミールに薬草を水で溶かしたものを手渡す。

　時間がない時でも飲めるように、工夫したものだ。

「ありがとう」

　一口飲んだところで、ダークネスパワーの衝撃に襲われる。

　気配を消して、ダークキングが近づいていた。

　三人とも吹き飛ばされ、地に倒れた。

　それでもーー、

　よろよろとドラミールが立ち上がる。

「ほう」

　その姿を見て、ダークキングが笑みを浮かべた。

「まだ戦うつもりか？　竜王子。そんなフラフラな体で」

「僕は負けない！　大切な人達を守るために！」

「ほう。ではその力を見せてみよ！　ダークネスパワー！」

　ダークネスパワーは、ドラミールの剣によって弾かれた。

　彼の後ろには、スゥイとミーアノーアがいるのだ。

「ドラミール、無茶よ！」

　ミーアノーアが起き上がり、ドラミールを助けようとする。

「ドラミール、まさか……」

　スゥイは、嫌な予感に襲われていた。