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悲劇の連鎖

　黒魔族とダークキングによって、ガウン、ライとカイという三人の戦士が無念の死を遂げた。ミーアノーア達は結界によってグランドキャッスルの中に閉じ込められ、出ることはできない。

「ううっ……」

　ミーアノーアは床に両手をつき泣き崩れる。

「ミーアノーア様……」

　スゥイが彼女の体を優しく抱き、落ちつかせる。

　彼も悔しかった。

　自分が技を教え、育ててきた戦士達が、目の前で殺された。

　塔の中に残った戦士達も、仲間の死に涙を流し叫んだ。

　ドラミールは必死に結界を破る方法を考えている。

　早くしないと残った三人、ミルディ、ジュール、デンカまで殺されてしまう。

　ダークキングが周りにいた黒魔族に命令を下した。

「よいかお前達。もう塔は壊さなくていい。その代わり、わしを守りつつあいつらを倒せ！」

　ダークキングの命を受けた黒魔族達がミルディ達に迫る。

「ミルディ、ジュール、デンカ！」

　失意のどん底にいた彼らは、ドラミールの声に慌てて動き始める。

　四人の黒魔族の内、一人は魔法が得意なようだ。その一人だけ残って、あとはかかってきた。ミルディ達は剣で応戦する。

　ミルディの相手も剣を持っていた。だが、その剣は異様にでかい。相手を斬るというより、重さで押し潰すと言った方がいいか。

　ジュールの相手は鞭を使い、デンカの相手は槍の使い手だった。

「うっ」

　ジュールが鞭に当たり剣を飛ばされる。その剣を素早く取りに行こうとするものの、黒魔族の鞭で腕を固定されてしまう。そして動けなくなった所を魔法で狙われた。

「ぐわっ……！」

　アクアビームに胸を貫かれた。口から血を吐く。どうやら、魔法力が非常に高い敵のようだ。だが彼は諦めない。炎の魔法を、その魔法が得意な黒魔族に放った。

　炎が命中し、飛ばされた先にダークキングがいた。まさか黒魔族が飛んでくるとは思わなかったダークキングは、避けきれず爆発を受けてしまう。

「むうっ」

　咄嗟にガードしたものの、ダメージを少しは受けたようだ。その瞬間、グランドキャッスルの結界が弱まった。

　ドラミールが気付く。

「結界が弱まった？　そうか、ダークキングにダメージを与えれば。しかし……」

「ならば、オイラが！」

「ミルディ！？」

　ジュールの頑張りを見て気合いが入ったミルディ。相手が力任せに剣を振りおろしたのをジャンプして避け、そのでかい剣の上にヒョイと乗る。

「！？」

　そのまま剣をつたい相手の懐に飛び込み、連打を浴びせる。

　黒魔族は吹き飛びながらバラバラになる。その爆発に隠れて、ミルディはダークキングに魔法を仕掛けた。

「エレクトロニック・サンダー！」

　さすがに今度はダークキングも読んでいた。颯爽と避ける。

　が、時間差で飛んできた黒魔族。最後の力で、ジュールが飛ばしたのだ。

「わっ！」

　ダークキングにダメージ。ジュールは倒れる。

「ジュール！」

　デンカが、自分と戦っていた黒魔族の槍をへし折り、ジュールに駆け寄る。

　ミルディも戻った。

　ジュールの頭を起こす。

「ミルディ、デンカ……、ボク、やったよ……」

「うん、うん。やったな」

　一番年下で、気弱だったけど、他の戦士達のことを兄ちゃんって慕って、可愛かった。

　ミルディとデンカは泣く。

「先に逝ったみんなに、会える……か……な……。ありがと。兄ちゃん達……！」

　最後は笑顔で逝った。

　ミルディとデンカ、塔の中からも号泣が響く。

「くっ……！」

　ドラミールも悔し涙を堪えていた。

　ダークキングの結界は、だいぶ弱まってはいるものの、あとひとおし足りない。

「ミーアノーア、スゥイ！　僕らの気で、結界を破る！」

「分かったわ！」

　泣いていたミーアノーアが立った。

　犠牲になった戦士達のために、自分達も頑張らないと。そして何より、ミルディとデンカを助けなければ。

「はあああああっ……！」

　ミーアノーア、スゥイ、ドラミールが気を溜めて結界にぶつける。

　ピシッという音がした。

「もう少し……！」

「ミーアノーア様！　我らも！」

　周りの戦士達も一緒になった。

「させぬわ！」

　ダークキングが結界を強めようとする。

「ダークキングゥゥゥゥ！」

　怒りのミルディとデンカがかかってきた。

　黒魔族が邪魔をする。

「邪魔だ！」

　二人の怒りの前に、呆気なく黒魔族はやられた。

　そのまま勢いに乗り、

　ザクッ。

　ダークキングを斬った。

　浅かったけど、ダメージは与えられた。

「貴様ら！」

　ダークネスパワーで跳ばされる。

「ううっ……」

「許さぬ。許さぬぞ」

　ダークキングの目は血走っていた。

　腕に気を溜める。

　黒い剣に変わった。

「串刺しにしてやろう」

　ミルディとデンカの下に近づいていく。

　その時ーー、

　パリーン！

　結界が割れた。

　ミーアノーア達が降りてくる。

「ミルディ！　デンカっ！」

　ダークネスソードは彼らの眼前に迫っていた。

「アイソトニックブリザード！！」

　魔法でダークキングの注意を引き付ける。

　ミルディとデンカは、ドラミールとスゥイに助けられた。

　がーー、

　ダークキングの姿が消えた。

「何っ！？」

　凄いスピードで、ミーアノーアの前に現れる。

「！！」

　ガードができない。

「ミーアノーア、そのお腹の子どもごと死ね！」

「だめだっ！」

　ミーアノーアを庇い、ミルディが背中から切られた。

　剣は腹を貫いている。

「ミルディ！」

「だめだデンカ！」

　スゥイの静止を聞かず、デンカが突っ込む。

　ダークキングはミルディを貫いた剣を勢いよく抜き、デンカを斬った。

「ミルディ！　デンカ！」

　ミーアノーアが叫ぶ。

　ダークキングはハハハと大笑いした。

「言ったはずだぞ。そいつらの命だけでも頂くと。まあ、塔が破壊できなかったのは残念だったがな」

　ミーアノーアがキッと睨む。

　スゥイ、ドラミールも剣を構えた。

「まあ、そういきり立つな。わしはここで退く。だが、いずれ決着はつけるぞ」

　言うだけ言ってダークキングは消えた。

「……ミーアノーア、様……」

「ミルディ、デンカ！」

　倒れた二人を抱き寄せる。

「いけません。お洋服が、汚れ、ます……」

「わたしの心配より、あなた達が！」

　女官が回復魔法をかけようとするのを、二人は断った。

「もう、良いのです。ミーアノーア様……、スゥイ殿。今まで、ありがとう、ございました」

「何を言うの。そんなことっ……！」

「我らは、今まで幸せでした。お二人に、出会えて……。良い、ご両親に、なって下さい……」

「だめ、だめよ……」

「ドラミール殿。お二人を……、守って差し上げて、下さい」

「ミルディ、デンカ！」

「みんなが、待って……」

　静かに、二人は目を閉じた。

　守って、あげれなかった。

　大切な、戦士達を。

　女官達の、すすり泣く声が聞こえる。

　悲しい風が、包んだ。

　そして時は戻りーー。

「ガウン。ライ。カイ。ジュール。ミルディ。デンカ……。わたし達の、子どもよ」

　両手にサイーダを抱いたミーアノーアは、スゥイやドラミール、残った戦士達と共に、墓参りに来ていた。

　墓はダークキング達黒魔族に荒らされないように、パリークから離れた場所にある。見晴らしのいい場所だ。

「わたし、あなた達のこと、忘れないから」

　ミーアノーアは誓った。

　彼らのためにも、黒魔族を倒す。そして、平和な世界を作るのだと。

　スゥイ達と顔を見合せ、空を見上げる。

(みんな、見守っていて……)

　ガウン達はきっと、空の上で笑っている。

　そんな気がした。

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