mirikoworld外伝 〜初代救世主ミーアノーアの異世界英雄譚〜

第３章終わりと始まり

悲劇の始まり

　それから一年が過ぎ、ミーアノーアは可愛い女の赤ちゃんを産んでいた。名前はサイーダ。顔はミーアノーアとスゥイのいい所を取ったらしい。目がパッチリとした子だった。肌は白く、髪はスゥイに似て金髪。とにかく、この子は将来美しく育つと、誰もが予想していた。

　ミーアノーアの妊娠中は、スゥイはもちろん、ドラミールや女官達、街の方々など、さまざまな人達がサポートしてくれた。戦闘中は、剣をふるって激しい攻撃ができないため、前衛はスゥイとドラミールに任せ、ミーアノーアは後方に下がり、魔法で援護をしていた。ちなみにまだ、スゥイとミーアノーアは夫婦になっていなかった。今は黒魔族との戦いの最中なので、結婚は後回しにしていたのだ。

　みんな、子どもが産まれるのを楽しみにしていた。

　そう、彼らもきっとーー。

　それは、妊娠八ヶ月目の事。ミーアノーアのお腹は、すっかり大きくなっていた。

　お腹の赤ちゃんに毎日話しかける。

　スゥイもお腹に手を当てたり、顔を近づけたりして、その日を楽しみに待っていた。

　初めての妊娠だったから不安もあるけど、みんながサポートしてくれるから怖くないよ。だから、あなたも元気で産まれてきてね。ミーアノーアの言葉に返事をするように、赤ちゃんはお腹を蹴ってくる。

「スゥイ、またお腹を蹴ったよ」

「それは元気な赤ちゃんです。早く産まれておいでよ」

「お父さんになるんだものね。スゥイ」

「ミーアノーア様もお母様ですよ」

「クスッ。そうね」

　通路を歩く二人が微笑ましい。

「やぁ、ミーアノーア。スゥイ」

「ドラミール」

　ドラミールが手を振り歩いてくる。

　訓練場で、戦士達と訓練した帰りだろう。

　彼はスゥイと交代で、戦士達の訓練を引き受けていた。

　彼のように、魔法剣士になりたい者も多くいる。

「魔法を教えるのも大変だろう。悪いな、ドラミール」

「いや、そうでもないよ。基本的なことを覚えればあとは簡単。要は自然のエネルギーを借りればいいから」

「そうか。これで黒魔族で特殊な技を使う者にも、対抗できるといいな」

「うん、そうだね」

　元人間だった黒魔族の中には、その時に身につけた特技や趣味を利用して、特殊な攻撃をする者がいた。

　そればかりではない。元は普通に暮らしていた動物達も、闇に触れた途端魂が黒く染まり、黒魔族のモンスターとして覚醒していた。

　それらの強力な敵と戦うには、こちらも戦力を増やさないといけない。戦士達が魔法を覚えてくれることは、ミーアノーア達にとっても嬉しいことだった。

　彼らが攻めて来たのは、そんな矢先のこと。

　ドゴォン。

　グランドキャッスルを衝撃が襲った。

　塔が左右に揺れる。

「な、何？」

　パニックになる住民達を、スゥイとドラミールが部屋の中に避難させる。

「ミーアノーア様！」

　窓から外の様子を見る。

　揺れがおさまった時、闇の中から現れたのは、ダークキングと数人の黒魔族だった。

「ダークキング！」

　窓を開けて叫ぶ。

　スゥイとドラミールが外に飛び出そうとするが、

「無駄だ」

　グランドキャッスル全体に、結界が張られていた。

　これでは外に出ることはできない。

　ダークキングが叫ぶ。

「どうだ。お前達はこれで外に出ることはできない。これで塔ごとお前達を倒すことができる」

「どういうことだ？」

「ここにいるこいつら、何だと思う？」

　ダークキングは縦一例に並んだ黒魔族を指さした。

「こいつらの体の中に、爆弾を仕込んである。そして、こいつらを塔に突進させる。これでお前達も終わりだ」

「何だって！？」

「フフフ……。さぁ、じっくり行こうか」

　ダークキングが黒魔族に命令を出す。

　一番前の者が走る。

「させない！」

　黒魔族の脇から誰かが追いついて来た。

　黒魔族の前に立ち塞がり、斧を振り回す。

「ガウン、戻って来たのか！」

　グランドキャッスルの中からスゥイが叫ぶ。

　ガウンの振り回した斧は黒魔族に直撃して、天高く飛ばした。

　黒魔族はそのまま爆発。木っ端微塵になる。

「スゥイ殿、ミーアノーア様。ここは、我らにお任せを！」

　ガウンはスゥイが火山に捕まった時、弱ったスゥイを背負ってくれた、力のある戦士。それだけではない。双子のライとカイ。ひょうきんなミルディ。気弱なジュール。無口なデンカ。

　彼らは別な所でモンスターを退治していて、戻って来た所だった。

　グランドキャッスルの前に立ち、武器を構える。

「無茶だ。お前達だけじゃ！」

「しかし今我らが闘わねば、グランドキャッスルは爆発してしまいます。それに、ミーアノーア様は身重のお体。スゥイ殿、あなたは父親になられるのですよ。大事なお二人を、死なす訳にはいきません」

「待てお前達！　死ぬ気か！？」

「先に行きます！」

　ガウンが突っ込んだ。

　次の黒魔族は女の戦士だ。

　ガウンが突撃してきたのを見て、背中の弓矢を構える。

　ガウンはうまく避けたつもりだったが、両腕に食らってしまう。

　女の戦士は塔に向かって進む。

　ガウンは痛む腕で斧を投げつけた。

　振り向いた女の矢が心臓を貫く。同時に、女にも斧が当たった。

　女は爆発。ガウンは倒れ息絶えた。

「ガウン……っ！」

　むなしいスゥイの叫び声。

「くそっ！」

　双子の兄弟ライとカイが、仇を討とうとする。

　律儀に黒魔族も二人組だ。

　この双子の兄弟は、格闘を主体とした戦法だ。

　双子ならではの息のあったコンビネーションで、黒魔族を翻弄する。

　ライの鋭い連続の蹴りが決まった。

　相手は空中に投げ出されるが、回転してうまく着地した。そして猛スピードでライに体当たりする。

「ぐはっ……」

　グランドキャッスルに激突。壁に背中をつけたまま首を絞められる。

「ライ！」

　カイが黒魔族の頭に向かってかかと落としをし、すんでの所で爆発からライと共に逃れる。

　グランドキャッスルには大した被害はない。

　が、そこで油断した。もう一人迫っていた。

「危ない！」

　ミルディが叫ぶが間に合わず、その時には振り向いたカイがナイフで切られていた。

　血の量が半端ない。

「カイ！」

　ミルディ、ジュール、デンカが近づこうとする。しかし、ダークキングに邪魔された。

「やらせん！」

　ダークネスパワーに飛ばされる。

　ライは呼吸を整え、カイを切った黒魔族のボディにパンチを浴びせる。黒魔族は仰向けに倒れた。途端、ライの体を両足で挟んだ。

「は、離せ！」

　黒魔族がニッと笑う。そして爆発した。

　双子の兄弟は健闘むなしく、無念の死を遂げた。

「ライ、カイ……」

　ミルディ達が失意の表情で、フラフラとやってくる。

「さぁ、面白くなってきたな。そっちはあと三人か。こっちは、わしを含めて五人いるぞ」

　ダークキングが言った。

「止めて！　もう止めてっ！」

　塔の中からミーアノーアの泣き叫ぶ声がする。

「フハハハハハ！　いい顔だなミーアノーア！　確かに、この人数では塔を壊すことはできんか。だが、わしを侮辱したこいつらは許せん。一人残らず殺してやろう」

　ダークキングがニヤリと笑う。

　ミルディ達の背中に、悪寒が走った。