mirikoworld外伝 〜初代救世主ミーアノーアの異世界英雄譚〜

第2章戦い、始まる

ミーアノーアの気持ち

　ミーアノーアはいつの間にか、スゥイのベッドに倒れ込むように眠ってしまっていた。体に薄い毛布が掛けられている。気が付くと、ドラミールの姿がない。

「ドラミール？」

　慌てて体を起こす。が、ハッとしてスゥイの方を見る。安らかな寝息だ。大きな声を出したことを後悔しながら、部屋の外にドラミールの姿を探す。

　ドラミールは窓の側で風に当たっていた。

　ミーアノーアが近づくと、爽やかな笑顔で挨拶をする。

「おはようミーアノーア。風が気持ちいいよ」

「ドラミール。おはよう。もう体の調子はいいの？」

「うん。だいぶよくなったよ。それより、君はスゥイの側にいなくていいの？」

「えっ？」

「いや、スゥイに寄り掛かって、気持ちよさそうに眠っていたから」

　ミーアノーアは一気に頬が赤くなる。

　何だか、恥ずかしい。

「もしかして、わたしに毛布を掛けてくれたのは？」

「うん。だって、あのままじゃ風邪引いちゃうでしょ」

「あ、ありがとう。って、ドラミールの方が具合悪かったのに……」

「おや。僕を心配してくれるんだ。これは光栄だね」

　無邪気にはしゃいで見せる。

「何か、ふざけてる？」

　ミーアノーアが一瞬不機嫌になった。

「あ、ごめんごめん」

　その顔を見たドラミールは謝り、真面目な顔をする。

「ふざけていた訳じゃないんだ。ただ、あんな風に心配されるスゥイが羨ましくて」

「羨ましい？」

「うん。こんな時に悪いけど、これだけは言っておきたい。ミーアノーア。僕は、君が好きだ」

「えっ、ええええっ」

　突然の告白に、ミーアノーアは動揺した。

　最初は冗談かと思った。

　だが、真剣な眼差しのドラミールを見て、本気だということが伝わってきた。

　頬が熱い。

　うまく話せない。

「ド、ドラミール、わたし……」

「焦らなくてもいいよ。急がないから。それに、君の心には……」

　間近で顔を見られる。

　ミーアノーアはますます動揺し、

「わ、わたし、スゥイの様子を見てくる！」

　と、部屋に入ってしまった。

　残されたドラミールは、

「ちょっと、やり過ぎたかな」

　苦笑して、その場を後にした。

　はあはあ。

　まだ興奮している。

　赤くなった頬を触って、ミーアノーアは何とか気持ちを落ち着かせようとした。

　あんな風に、正面から男性に告白されたことは初めてだ。だから、戸惑ってしまい、ドラミールに嫌な態度をとってしまった。

(後で、謝りに行こう)

　そうミーアノーアは思った。

　その時、

「ミーアノーア、様……？」

　ベッドの上で、スゥイが目を覚ましていた。

　彼は驚いたような表情で、こちらを見ている。

「ミーアノーア様、どうかされましたか？　何か様子がおかしいのですが」

「な、何でもないの。それより、気がついたのね。スゥイ！」

　ミーアノーアは慌ててごまかし、スゥイに駆け寄る。

「良かった。あなたがここへ運ばれた時、どうなるかと思ったけど、本当に良かった…！」

「すみません。ご迷惑をおかけして」

　スゥイは精一杯の笑顔を見せる。

　ミーアノーアは涙目になっていた。

「ううん。あなたが捕まった時、何もできなかったわたし達も悪いの。気がつかなくて、ごめんなさい」

「ミーアノーア様……」

「スゥイ……」

　しばしじっと見つめ合う。

　ふと、スゥイが気付いたように言った。

「そう言えば、ドラミールは、俺を助けに来てくれた戦士達は無事ですか？」

　ドラミールの名を聞いたミーアノーアは、戸惑いながらも答える。

「ええ。戦士達は無事よ。ドラミールも、ね」

　スゥイは何かを感じた。

「ドラミールと、何かあったのですか？」

「えっ？」

「この部屋に入って来た時、あなたは様子がおかしかった。もしや、ドラミールと、一緒だったのでは？」

　ミーアノーアは黙り込み、スゥイを見つめる。

　そして、フッと笑った。

「やっぱり、勘がいいのね。そう、ドラミールといたの。いきなり告白されてびっくりしちゃった」

「えっ！？」

　ミーアノーアはその時のことを詳しく話す。

　スゥイの顔色が変わった。

　穏やかな表情とは一変、怒りがにじみ出ている。

「スゥイ、どうしたの？」

「ミーアノーア様。すみません。俺、ドラミールに会って来ます」

　拳を握る。

「ちょっと待って！　会いに行くって、まるで殴りに行くみたいじゃない！」

「ええ。そういう気分です。今は」

　いつもの冷静なスゥイじゃない。ミーアノーアは必死に止めた。

「スゥイ待って！　どうして……」

「一つドラミールに感謝するなら、俺の感情を呼び起こしてくれたことです。まさか、こんな気持ちになるなんて……」

「スゥイ……？」

　スゥイはミーアノーアをギュッと抱きしめる。

「ミーアノーア様。俺は今、ドラミールに嫉妬しています。あなたを取られそうで怖い。俺は……。俺もあなたのことを……」

　ミーアノーアは黙ったままスゥイを抱き返す。

　ここ最近の女官達の噂から、スゥイが気になっているのは自分じゃないかということに、ようやく気付いた。ただ、彼女はまだ自分自身の気持ちが分からない。誰が好きかということも。でも、今目の前にいるスゥイは放って置けない。

「スゥイ、落ち着いて聞いて。わたしはまだ、ドラミールに返事をしていないの。それに、わたし自身、自分の気持ちが分からなくて。だから、少し時間をくれないかな？」

「ミーアノーア様……」

「お願いスゥイ。その怒りの拳を収めて。ドラミールを殴りに行くなんて言わないで」

　ミーアノーアに抱きしめられたことで、スゥイの気持ちは落ち着いてきた。

「分かりましたミーアノーア様。拳を収めます」

「スゥイ、ありがとう」

　二人はお互いを抱きしめていた手を下ろした。

「それじゃ、スゥイも元気になったことだし、わたしは自分の部屋に行くね。あなたはどうする？」

　ミーアノーアの笑顔につられて、スゥイも笑った。

「俺も戻ります。ミーアノーア様。本当にありがとうございました」

「じゃ、また後で」

「はい」

　ミーアノーアが出て行った後、スゥイも歩き出した。

　訓練場で、スゥイとドラミールが顔を合わせたのは、それから二時間過ぎた後だった。他には戦士達がいて、スゥイの無事を喜びあい、それから、スゥイの頼みで戦士達はいなくなり、ドラミールと二人きりになった。

　スゥイはドラミールに、ミーアノーアとのことを問いただす。彼はミーアノーアを思っていることは本当だが、スゥイにも友情を感じていると言った。スゥイは、医務室でミーアノーアに、自分も告白めいたことを言ったと伝える。ドラミールはそれを喜び、彼女がどちらを選んでも、仲良くしていこうと告げる。スゥイは、彼の懐の大きさに感激し、ずっと友でいたいと思った。

　そして次の日の夕方。

　急に外で大きな音がしたと思ったら、ダークキングの太い声が聞こえてきた。

「ミーアノーア。今日は、確かめたいことがあって来た！」

　ミーアノーアとスゥイ、ドラミールが外に出る。

「ダークキング、何しに来たの？」

「ほう」

　ダークキングはスゥイとドラミールの姿を確かめる。

「スゥイと竜王子ではないか。やはり、生きていたのだな。地下空洞は崩れ落ち、人の気配も無かった。だが、何か大きな気を感じたのでな。よもやと思ったのだ」

「それで、俺達を倒しに来たのか？」

　スゥイがダークキングに突っかかる。

「そうだな。まあ、今日は確かめに来ただけだ。わし達の戦力も減っているのでな。だが、次はその女を殺してやろう」

「ミーアノーア様は、俺達が守る！」

「命に代えても、か。それもいいだろう。一度は死にかけたお前達だ。死は恐れてないようだ」

(スゥイが、死ぬ……？)

　ダークキングの言葉に、ミーアノーアは、不安に襲われた。

　胸の奥が、苦しい。

　何だろうこの気持ち。

　今まで感じたこともない程に、ざわついている。

(わたしは……)

　小さい頃からずっと見て来たスゥイの笑顔が、頭の中に浮かぶ。

　自分の心に問いかけて見る。

　わたしが好きなのは、スゥイなの？　ドラミールなの？

(そうだ、わたしは……)

　スゥイに、死んで欲しくない。側にいて欲しい。

　ようやく分かった。

　ダークキングは本当に偵察に来ただけのようで、すぐに消えた。

「ミーアノーア様、ダークキングは去りましたよ」

　彼女はボーッとしていたが、スゥイの声にハッとする。

「ええ、ごめんなさい。そうね」

　スゥイは、ミーアノーアが疲れていると思い、部屋に運んだ。

「大丈夫ですか？」

「ええ、大丈夫。あなたが、ダークキングに殺されるんじゃないかって思って……」

　ミーアノーアは心情を吐露する。

　スゥイに、死んで欲しくないのだと。

「ミーアノーア様……」

「やっと分かったの。わたし、あなたが好きだって。側にいて欲しいって。だから昔のように、二人きりの時は敬語を止めて欲しい。その方があなたともっと近づける」

　涙目で見つめる。

　スゥイは感激して涙を浮かべていた。

「ミーアノーア……っ！」

　スゥイは、彼女を抱き上げ、ベッドに運ぶ。

　口づけを交わした。

　下で見つめる瞳が、艶っぽい。

　ドキン。

「う……」

　その体に、触れてみたい。

　ミーアノーアが囁く。

「スゥイ……」

「あ……」

「いいよ。わたし、あなたとなら」

　我慢できそうにない。

　スゥイはそっと、ミーアノーアの首筋にキスをする。

　そして、二人は、結ばれた。