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小さな嫉妬

「スゥイ、僕に遠慮してない？　何だか、嫌われているようで不安なんだ」

　ドラミールはストレートに聞いてきた。

　スゥイは何でもないという顔で否定してみる。

「そんなことありませんよ。あなたは仲間ですから」

「そうかなぁ？　他の人達は僕に対してくだけた物の言い方をする時があるけど、君はずっと敬語だし」

「……っ」

　ドラミールは時々、人の心を見透かしたような言い方をする。実際、そういうのに鋭いのかもしれないが、ここまで読まれるとは。

「ねえスゥイ。君とは年も近いし、同じ剣の使い手でもある。友達になりたいな、と思っているんだ」

　子供っぽい笑顔を見せる。

　この素直さが、ドラミールの魅力だ。

　優しいし、誰とでも打ち解ける。話上手で、相手の気持ちにも寄り添える。逆にスゥイは、騎士という立場から、自分の気持ちを抑えてしまう部分があった。

　だから内心、ドラミールを羨ましいと思っていた。

「スゥイ？」

「えっ？　……あっ、はい」

　ボーッとしているスゥイの顔を、ドラミールが覗き込む。

　全てを見透かしているような瞳。

「大丈夫？」

「はい。すみません。あなたは俺より年上ですから、敬語を使うのは、当たり前です」

「でも、君とは一才しか違わないよ」

　スゥイとミーアノーアは同い年の二十一才。ドラミールは二十二才だ。

　ドラミールは年の差など関係なく、誰とでも対等に付き合いたいと思っていた。

「ドラミール殿……」

「ほら、その殿っていうのもやめて。僕はただ、聖なる龍に育てられたというだけで、何も変わらない、君達と同じ人間だよ。偉くもないさ。それでもまだ、僕に遠慮することがあるのかい？」

「それは……」

　ドラミールが確信をついてきた。

　その時ーー、

「二人とも、どうしたの？」

　ミーアノーアが通路の向こうから歩いてきた。

「ミーアノーア」

「ミーアノーア様」

　スゥイ達は話を止めて彼女を見る。

「ごめんなさいね。もしかして、お話の邪魔をしちゃったかしら？」

「いいえ。そんなことはございません。ミーアノーア様こそ、如何(いかが)なさいました？」

　男二人で通路にいる事を不思議に感じたミーアノーアに、スゥイは会釈をかわす。

「実は、ドラミールを呼びに来たの。剣の稽古をして欲しくて」

　ミーアノーアは、時々、ドラミールに剣を習っていた。元々、魔法は得意だった彼女だが、剣は本格的に習った事がない。ドラミールが仲間入りした事で、剣の先生ができて嬉しかった。スゥイは、戦士達のまとめ役なので、彼らの訓練で忙しい。戦士達は、平均年齢十七才の若者達だ。まだ未熟なところもある。スゥイがいなければまとまらない。それに、闇との戦いもある。ミーアノーアは、そんなスゥイの体を心配して、ドラミールに修行を頼んだのだ。

「分かりました。ミーアノーア様。俺は、外の様子を見て来ます。ドラミール殿、後はお願いします」

「スゥイ……」

　スゥイは早々にその場を離れた。

　本当は、仲のいい二人を、これ以上見ていたくない。

　ミーアノーアは、ドラミールといる時、本当楽しそうだ。

　頬が赤くなっている。

「ミーアノーア様、あなたは……」

　心を落ち着かせるため、塔入り口のドアに手をかける。

「ふう」

　深いため息をついた。

「スゥイ、どうしちゃったの？」

　ポツンとその場に置き去りにされたようで、ミーアノーアは戸惑う。

「スゥイ……」

　ドラミールは理解した。

　スゥイが、自分を避けていると感じた訳を。

　スゥイは、ミーアノーアの事が好きなんだ。

　そして、ミーアノーアが自分と仲がいいのに嫉妬しているのだと。

「ドラミール？」

　今度はドラミールが、ミーアノーアに呼ばれた。

　顔をじっと見られる。

　確かに、上品で美しい顔をしている。

　気品も感じる。

　スゥイでなくても、惚れてしまいそうだ。

「どうしたの？」

「何でもないよミーアノーア。さぁ、訓練場に行こう」

「ええ」

　ミーアノーアの手を引きながらドラミールは思った。

　スゥイ、自分で言わなきゃ、通じないよ。

　雨は、いつの間にか晴れていた。

　風が髪を揺らす。

　さっきまで雨に濡れていた木々の葉に、雫がたまっていた。

　雲に隠れて、まだ太陽は見えない。

(何でこんなに、心が痛むんだ)

　スゥイは常に冷静であろうとした。

　騎士として、戦士達のまとめ役として、落ち着いた態度を心がけた。

　けど、

(まだ、俺も未熟だな)

　ドラミールのことは、嫌いではない。

　むしろ、仲良くなりたいと思っている。

　それなのに、小さな嫉妬が、邪魔をしている。

　自分でも分かっていた。

　ミーアノーアに、好きだと言えたら楽なのに。

　ただ、彼女は救世主で、自分は側にいて、彼女を守ると決めた身。

　その一言が、その時のスゥイには重かった。

　雨が晴れたのを見て、女官が野菜を取りに外に出てくる。料理に使うのだろう。スゥイの側を通り、挨拶をかわす。

　その時、畑に隠れていた魔兵士が女官に槍を向けた。女官は声が出ない。スゥイが駆けつける。

「！！」

　畑の回りを囲まれた。

　スゥイは女官を逃がし、単身魔兵士に挑む。

　ガッキーン。

　金属のぶつかる音。

　スゥイの技で、魔兵士は少しずつ減ってきた。

　出入り口でその様子を眺めていた女官は、スゥイの後ろから近づく影に気がつく。

「スゥイ殿、後ろです！」

　スゥイが振り向く。

「だ、だめぇぇぇぇぇっ！」

　女官の悲鳴が響いた。