故郷はいずこ ―ひとりぼっち―
『かーえーでっ』
『何、ありす』
『今日は一緒に帰れる？』
『ああ。ごめんな？ 昨日まで翠華とのことで色々立て込んでてさ』
『しょうがないよ、ふくそーちょーなんでしょ？』
『あはは、なんで片言なんだよ。副総長、な』
『翠華って強いの？』
『まあ、そこそこ。俺らの次くらいかな』
『ありす！』
『あれ、お姉ちゃん？』
振り返った一瞬のうちに。
目を閉じた一瞬のうちに。
艶のある髪も、
優しい瞳も、
私を呼ぶ声も、
すべて、消えてしまっていた。
＊・＊・＊・＊・＊
目を開けると、体中が汗でじっとりと湿っていた。
「嫌な夢……」
死んでしまった、大好きだった人――
楓は、まだ私の中の「恋人」の椅子に居座っている。
簡単に出て行ってなんてくれないんだ。
だから、メアリアンに言われた時はシルバを誘うつもりなんてなかった。
それなのに、本人を目の前にするとそんな気持ちも簡単に崩れてしまって。
私はまだ、揺れている。
「ありす、入っていい？」
「？ どうぞ」
入ってきたのはティオだった。
「珍しいね、ここに来るなんて」
「ちょっと、ありすに訊きたいことがあってさ」
「どうしたの？」
「ありすって、ひとりっ子？」
いきなり何を言い出すんだ、この子は。
「違う、と思う。たぶん」
「は？」
ティオが怪訝そうな顔をした。そりゃそうか。
「私、実の両親がいないの。拾われた子だから」
「拾われた……？」
「７歳のときかな。３つ上のお姉ちゃんと一緒に拾われたんだけど、それより前の記憶ってほとんど残ってないの。だから、お姉ちゃんが本当に私のお姉ちゃんだったかどうかは分からない。７歳にもなって、記憶がほとんどないなんておかしいでしょ？」
そこからは速かった。
長い滑り台のように。
もう、戻れない。
「私とお姉ちゃんは、顔は全然似てなかった。でも、同じ歳の時の写真で比べるとそっくりなのよ」
「同じ歳の写真？」
「例えば、小学校の卒業式の写真。それぞれの12歳の時の写真同士で比べるとよく似てるってわけ」
だから、妙な連帯感を覚えた。
「能力も、結構違ったの。私が出来ることの中に、お姉ちゃんが出来ないことなんて何もなかった」
だから、すごい劣等感を感じた。
「ある意味自慢のお姉ちゃんだった。優しくて、綺麗で、何でも出来て。でもね、時々変なことを言うお姉ちゃんだったわ」
「変なことって？」
「『あなたは、いつか私と故郷に帰るのよ』って」
そういう時のお姉ちゃんは、どこか遠いところを見ているような目をしていた。
「だから、正直ちょっと心配してたの。いつかおかしくなっちゃうんじゃないかと思って」
「仲……よかったんだね」
「そうね。そうかもしれない」
私の愛する、憎い憎いお姉ちゃん。
私を守るために、私を壊したお姉ちゃん。
私をいつか連れて帰るために、私の大事な人を殺したお姉ちゃん――――。
「まさか、本当におかしくなっちゃうなんてね。
楓を殺して、翌日には自分も消えちゃうなんて……」
残された私は、ひとりぼっちだった。
