私は正直な路を歩く積りで、つい足を滑らした馬鹿者でした。
やられた！どういうことだ！くそお！！やりやがったな！！
私は自室で布団を頭までかぶり、叫びだしたい気持ちを布団の端を噛んで耐えた。ぶつぶつと呪詛の言葉は吐き続けた。どういうことだ！なんだ？どうしてこうなる！
しばらくして、
「晩御飯よお～」
と、間延びした母親の声がする。機嫌がよい時の声だ。
晩御飯？晩御飯？どうしてくれよう！
「はい、、」
とだけ布団の中から返事した。ご飯を食べてる場合じゃない！
「どうしたんですか？」
小坂君の声がする。
「ああ、ね？恥ずかしいんでしょ。」
「・・・？何がです？」
「うふふっ、、」
不毛だ。なんて会話だ！最悪だ！
ああ、馬鹿だ私！馬鹿だあ！
一睡もできずに、眼の下に隈を作って、最悪な夜を過ごした。
うとうとすると、いつかの夜に珠ちゃんに予言されたシチュエーションが勝手に脳内再生される。
夏木の手を取って、
夏木と接吻して、
夏木に抱かれて、
夏木の子を産んで、
夏木と会話して、一生、、、、
ああ、私馬鹿だ！どうしよう！考えろ！考えろ！丸一日、布団に丸まって考えたが、どうなるものか見当もつかなかった。私は朦朧とした頭で、取り合えず珠ちゃんに相談に行こうと決心した。
夏木君と小坂君は普通に学校に出掛けて行ったようだ。
母親が、何度か様子を見に来たが、狸寝入りした。
珠ちゃんは当然塾だろう。とりあえず教会に行って、神父様に聞いてもらおう！
そう決心して、もぞもぞと身支度を整えて、そっと出かけた。
とりあえず、誰かに聞いてほしかった。
ああ、こんな時に！抜けるほどの青空か！
教会までの緩い坂道を上っていると、鐘の音が聞こえる。平日なのに？
意外なほど人が集まっている。今日、何かあるなんて言ってた？
「？」
私の姿を見つけて、珠ちゃんが駆けつけてくれた。喪服だ。お葬式か？
「具合が悪そうだ、って小坂君に聞いてたけど、大丈夫？」
「あ、、、うん、、、誰のお葬式？」
「ああ、聞いてなかったか、、、孤児院のほら、英語教室で一生懸命勉強してた小さい子。高熱が出て、下らなくて、、、、そのまま。」
ああ、小坂君が英語のスペルを教えていた、あのよく笑う子。
そうなんだ、、、
鐘が鳴っている。お別れの鐘だ。ああ、こんなにいいお天気なのに！
お別れだ、お別れだ、お別れだ、、、、お別れなんだ。こんなにあっけなく、、、
小坂君の俯く背中が見える。
・・・見えるのに・・・遠いな・・・
＊＊＊＊＊
僕がお嬢さんを貰うことになった夕方、お嬢さんは恥ずかしがって部屋から出てこなかった。僕は嬉しそうにする奥さんと、顔を見合わせて少し笑った。
何も知らないKは、お嬢さんを心配しているようだった。
Kに、僕がお嬢さんと結婚することになった、と、言わなくては、と思いながら何日かがたった。奥さんからKに言ってもらうか？とも考えたが、Kが実はお嬢さんを好きだと先に言ったことがばれるのも嫌だった。僕はまじめだから。恋人の信用を失いたくないし。
お嬢さんは恥ずかしさから、ここのところ挙動不審だ。かわいいな。
それから５,６日も経った頃、奥さんが突然、
「Kに言ってなかったの？」
と、聞くのだ。
「私が、あなたと娘が結婚することになったと言ったら、驚いていたわよ。なんでしょ、お友達なのに、言ってないなんて。」
「・・・・・Kは、何か言っていましたか？」
「ええ、驚いてらしたようですが、そうですか、おめでとうございます、って。」
「・・・・・」
「ああ、それから、結婚はいつですか？って聞くので、あなたがなるべく早く貰いたいと言っていた、と。」
「・・・・・いつのことですか？それは。」
「２日も前のことですかねえ。」
２日？その間、Kは僕に対して少しも以前と異なった様子を見せなかったので、僕は全く気付かずにいたのだ！
Kはさぞかし僕を軽蔑しているだろう！でも、今更Kと向き合うのは、僕の自尊心が許さなかった。
