【50万PV突破！】いつ、この地位から離れよう。〜勇者の末裔を筆頭に、凄い人たちで構成された組織の代表です〜

序章 誕生と組織結成までの軌跡

1人あたり‥‥‥82人

　暗殺組織『ルーンアサイド』、本拠地付近。

「‥‥‥来ちゃったね」

「来ましたね」

「もう少し緊張感を持て」

　アイト、エリス、ターナの3人が到着する。

　本拠地周辺は高度な幻影魔法で作られた結界があり、その外側からだと本拠地は全く見えない。

　何も知らなければ、ただ森が続いてるように見える。これは訓練を受けた構成員しか見つけることができない。

　眠っているヨファは、責任を持ってアイトが異空間に保護。もちろんターナの承諾済み。

「すごく大きいな。なんだこの大きさ？」

「組織の規模が大きいからな。おそらく今でも200人はいるだろう」

（う、うぇ〜〜‥‥‥帰っていい？）

　とは、とても言えない。つまりアイトは何も口に出さない。

「さて、どうやって制圧するか」

「ターナ？　まさか決めてなかったのか？」

「し、仕方ないだろ！大半の構成員は大したことないが、人数差。安易な作戦だと返り討ちに遭う」

（あれ、俺とエリスの実力を買ってくれてる？）

　アイトは少し浮かれそうになる前に、咳払いして気を落ち着かせる。

「ま、まあ確かに作戦を練る必要があるな。とりあえずエリス、中の様子を確認して」

「はい、任せてください」

　エリスは少し前に屋敷を覗いた時と同じ構えを取り、じ〜っと本拠地を眺めている。

「おい、あいつは何をしてるんだ？」

　ターナが小声で呟くと、アイトも小声で返事する。

「さっき話したエリスの特技の1つだ。遠くを覗くことができるんだよ」

「あれがそうなのか。すごいのは理解できるがなんか‥‥‥構えがダサいな。なんだあれは」

「それを言ってあげるな」

　アイトが控えめに嗜めると、ターナは不機嫌になってそっぽを向いた。

「レスタ様、確認できました。今の人数は246人くらいだと思われます」

「それだと1人あたり82人か。それなら作戦次第で制圧できそうだな」

　ただ事実を述べるエリスに、軽く言うターナ。

（1人あたり‥‥‥82人‥‥‥？）

　そして思わず戦慄してしまうアイト。もはや1人あたりで均等に分けるのに、意味なんてあるのだろうか。

「‥‥‥なあターナ。君はルーンアサイドで何番目に強い？」

「なんだその質問は」

「いいから答えてくれ。何番目なんだ」

　アイトは必死だった。先ほどの戦闘結果から、ターナより弱い者なら勝てるという、なんとも器量の狭い考え方である。

「そうだな‥‥‥実際に戦ったことがないヤツもいるからわからないが、おそらく3番目だ」

「3番？　君そんなに強いの？」

「あ？　貴様、完全に馬鹿にしてるな？　一度ボクに勝ったからって調子に乗るな」

「ご、ごめんなさい」

　アイトは素直に謝罪を述べる。完全に図星だった。すると、エリスが口を挟む。

「レスタ様。ターナの言ってることは正しいかと。アステス王国で名を轟かせているわけですから、私はかなり強い方だと思ってました」

「それじゃあ、君より強い2人は？」

　アイトはまた尋ねると、ターナが目を閉じて話す。

「1番強いのはもちろんボスだ」

「ボス？」

「ああ、名前はラルド・バンネール。暗殺技術はもちろんのこと、戦闘技術も超1流。そして何より、【血液凝固】が恐ろしい」

「血液凝固‥‥‥？」

　アイトが無意識に呟いた疑問に対し、ターナは自分の右腕を見せながら説明する。

　すると、彼女の右腕からーーー火花のような音が散った。

「血液を体の一部分に多く流して止めることでその箇所を強化する秘術。私を含め全構成員が習得しているが、ボスの【血液凝固】は次元が違う」

「な、なんか凄そうだな」

　少し赤みがかった彼女の右腕を確認し、月並みな事を呟くアイト。

「ちなみにバチンと音がなったら【血液凝固】が発動した合図だ。原理は教える必要ないだろ？」

「わ、わかった。それで2人目は？」

　既に自信が無くなってきたアイトだったが、情報収集を優先した。

「次はボスの側近で、名前はミスト。歳はボクとほとんど変わらないがクールで冷酷な女だ」

「女、ですか」

　エリスが反応して声を漏らす。アイトは腕を組んで様子を伺う。落ち着いた態度を装って。

「ああ。暗殺や戦闘を行っているところをボクは全く見たことがない。だが気配でわかる。確実に強い」

　2人目は情報が全然無いため、アイトは困りながら眉を顰めて口を開く。

「‥‥‥それならこの場合ってその2人を倒せば、その時点で降参させられる？」

「それはそうだが‥‥‥その周りに大勢の部下が出回っているんだぞ。そいつらを無視していきなりその2人と戦えるかどうか」

（それもそうだ。まずその取り巻きたちをラルドとミストから剥がさないと‥‥‥）

　アイトは極力、無駄な戦いはしたくない。必死に思考を巡らせ、顎に手を当てる。

「‥‥‥あ、こういう作戦はどうだ？　まずターナがーーー」

　そして、思いついた作戦を2人に話す。

「なるほど、短期決戦ですね」

「‥‥‥ああ、それでいこう」

　まさに行き当たりばったりの流れだが、いよいよ‥‥‥始まる。

「よし、すぐに終わらせよう」

　暗殺組織『ルーンアサイド』壊滅作戦が、始まる。

　◆◇◆◇

　暗殺組織『ルーンアサイド』、本拠地。

「ボス、屋敷の者たちの通信が途絶えました」

　側近ミストが小走りで大男に近づき、報告する。

「なに？　20人は屋敷にいただろう。どうして全員通信が途絶える」

　大男の名はラルド・バンネール。暗殺組織『ルーンアサイド』の代表である。

「おそらく何者かの襲撃でしょう。誰かはまだ判断しかねますがーーー」

　ミストが淡々と話をするが、それは突然遮られる。

　　　　　　　　　バツンッ！！！！

　突然建物に伝わったーーー凄まじい衝撃と破裂音によって。

「ーーー何事だ！！？」

　ラルドが血相を変えて叫ぶとルーンアサイドの警備係が現れた。

「報告します！　敵襲、敵襲です！！　何者かがこちらに向かって様々な方向から魔法で攻撃してきます、見張りでは姿が捉えられません！！！」

「なに？？　私が確認する！」

　ラルドは目に血液を多く送る。バチンと音が鳴った。

　【血液凝固】。彼は両眼の視力を‥‥‥普段の5倍ほど跳ね上げた。

「‥‥‥」

　その状態で、ラルドが目を凝らして外を見る。

「ーーーっ」

　そして見えたのは、黒いローブを着た少女。ラルドには、もちろんそれが誰が知っている。

「ターナ！？　どうしてだ！？」

「ボス、おそらく反逆かと。このままでは万が一ということもあります。急ぎ全構成員に抹殺の指示を」

「待て。とりあえずターナに事情を聞く。ターナを生きたまま捕らえろ！」

　ラルドがそう言うと部下たちが一斉に本拠地の建物から外に出ていく。ターナが捕まるのは時間の問題。

「これでもう安心ですね」

「ミスト、用心しろ。何か腑に落ちん」

「？　と、申しますと？」

「確かにターナは強い。おそらくお前と並ぶくらい強いだろう。だから腑に落ちん」

「と、申しますと？」

「仮に私を殺すつもりだったとしたら、この戦力差で攻めてくるには攻撃が派手すぎる。もしやこれは、陽動‥‥‥？」

「ボス、ですが何のために陽動を？　ターナは単独行動を好みます。仲間などルーンアサイドの中にもいないはず」

「‥‥‥それもそうだが」

　ラルドが声を漏らすも、どこか腑に落ちていない。不可解な点が、多すぎると。

　その不可解は、彼自身の背後にもーーー。

「ーーーぬっ！！？」

　何かの気配を感じ取ったラルドが、勢いよくしゃがみ込む。そしてラルドの真上に発生した、横一文字の空気の歪み。

「！？　ボス、どうなさいました！？」

「敵襲だ！！」

　それを聞いたと同時にミストが、ラルドに向けて数本の針を飛ばす。ラルドがそれを跳躍して避けると、針はそのまま後ろに飛んでいく。

「ーーーうお！？」

　そんな声が聞こえると同時に少しの針が弾かれる。残りの針はそのまま壁に突き刺さった。

「危なっ、ぶっ刺されるところだった！」

　何もないところからそのような声が響いた後、姿を現わす2人。

「危なかった」

　声を出したのは謎の男。

　銀髪に目元を覆う仮面、手には短剣を持っている。どう見てもまだ成人していない少年。

「‥‥‥この2人ですね」

　そして彼の隣にいる金髪の少女。

「エルフだな」

　彼女から発せられる気配で、エルフの血筋だとラルドは認識する。

「失敗した！！」

「そのようですね。時間はありません。早くしないとターナが危険です。レスタ様、あの女は私が」

　エリスが淡々と呟いて、右手の短剣を握り締める。

「それじゃあ俺はっ、ボスだナっ！！？」

　そしてアイトは上擦った声を出して短剣を構える。明らかに覚悟がまだ足りていない。

「何者か知らんが、子どもの来る所ではない」

　ラルドが、腰に差していた剣を抜く。

　◆◇◆◇

　アイトが立てた作戦はこうだった。

　まずターナには本拠地に対して派手な攻撃をしてもらう。

　すると相手側がそれに対応して大人数をターナに当てるだろう。そしておそらく最低でも親玉と側近は本拠地を動かないと考えた。

　そうなると本拠地には246人からかなりの数が減る。親玉と側近を含めても多くて10人くらいだと見積もっていたが運が良かった。その2人だけだった。

　アイトたちは大勢の取り巻きがターナに向かったのを確認する。

「【クリーネス】」

　そして幻影魔法【クリーネス】を発動させ、アイトとエリスは透明になった。だが透明になっているアイトとエリスはお互いが見えている。

　この場合はアイトとエリスだけ周りに見えなくなったと言った方が正しいかもしれない。

　こうして透明になったアイトとエリスが本拠地を移動し、親玉の意識を刈り取って側近や取り巻きには降参させる‥‥‥という作戦を立てていたが失敗。

　ターナを制圧係をする選択肢もあったが、取り巻きたちを外におびき寄せるには敵対中のターナが1番の適任だった。

　ルーンアサイドの構成員はアイトたち3人の中だと、1番過剰に反応するのはターナだと考えたわけだ。

　だが今はターナを制圧係にしなかったことを、アイトはすごく後悔していた。不意打ちに失敗した挙げ句に無数の針で死にそうになったからである。

　◆◇◆◇

　そして‥‥‥アイトとラルド、エリスとミストという対人戦の形が出来上がる。

（暗殺組織のトップ‥‥‥！！　気配が尋常じゃないッ！！）

　正直逃げたいと感じているアイトだったが、既にターナは何百人相手に立ち回りを始めている。今さらやめるわけにもいかない。

「ーーーッ」

　アイトは、覚悟を決めた。

「い、行くゾっ！　な、名前は、え〜と‥‥‥ボス！」

「貴様のボスではない！！」

　そして、激しい金属音が響き渡る。

「ボスと戦うなんて愚かな馬鹿ですね」

「レスタ様は必ず勝ちます。さあ、始めましょうか」

　一方、エリスとミストも動き出そうとしている。

「そんなに死にたいの！？」

「命までは取りませんよ」

　再び、激しい金属音が鳴り響いた。

「はあッ！！！」

（一撃が重いッ‥‥‥！！）

　この戦いの勝敗が、アイトの未来に大きな影響を及ぼす。