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王女が、2人もいる‥‥‥

「あ、あれっ‥‥‥？」

　目を覚ましたアイトは、学園の医務室にいた。割と本格的に意識を失っていたのだ。

「しかもいないし‥‥‥通り魔かよ」

　そして、マリアはもういなかった。その後アイトは渋々、寮の自室へ帰宅した。

（いきなり殴られたから、理由がわからない‥‥‥）

　アイトはなんで殴られたのか、全く理解していなかったのである。

　翌日。

（今度こそ平穏な学園生活を送るんだ！）

　朝早くに起きて制服に着替え、寮で朝食を食べて外に出る。

「‥‥‥‥‥‥（ジロ）」

　学園付近を歩いていると、門の付近で仁王立ちしている自分と同じ黒髪黒目の女の子が。

「げっ」

　アイトは昨日のことを思い出し、しゃがみ歩きで穏便に通り過ぎようとする。

「ーーーお姉ちゃんが待ってるのに無視すんな！！！」

「グェッッ」

　だが首根っこを勢いよく掴まれ、アイトは呻き声を出しながら引き戻される。

「え？　俺を待ってたの？」

「そうに決まってるでしょ！！　お姉ちゃんが守ってあげるって約束忘れたの！？」

「‥‥‥？」

　本気で思い出せないアイト。

　しかも昨日自分を倒した張本人に言われても、違和感しかない。そして、周りの視線が痛い。

「ほらっ、教室まで送ってあげるから！　1年Dクラスよね！」

「はい、そうです‥‥‥」

　もはや、なんで自分のクラスを知ってるか。もう聞く気力すら湧かないアイトだった。

「着いた！　それじゃアイト、また後でね！」

「は〜い‥‥‥はぁ」

　マリアが教室前から去っていった。アイトはすでに目立ちまくったおかげで気が萎えている。

　そして、クラスメイトと話をする事も無かった。

　魔法や歴史学の授業などが終わって、正午。

「ーーーアイト、来たわよ！」

「な、なに？」

　当然のようにマリアが姿を現す。

「私の友達が、あんたと話してみたいって！　しかも向こうの妹がね、あんたと同じ新入生らしいわよ！」

「いや、そんなことどうでもーーー」

「早く行くわよ！！」

「話聞いてっ！？」

　姉に腕を力強く掴まれ、泣く泣く引っ張られていくアイトだった。　

　食堂。アイトたち4人は目立ちまくっていた。

「あ、アイト・ディスローグです。1年Dクラスです。よ、よろしくお願いします」

「はい、よろしくお願いしますね。では次は私が」

　目立つのは仕方なかった。

（グロッサ王国の王女が、2人もいる‥‥‥）

　そして、アイトは戦々恐々としていた。

「ステラ・グロッサ。3年Aクラスです。マリア先輩には、いつもお世話になっています」

「ふふん、そんなことないでしょっ」

　笑顔で振り下ろされたマリアの手を、ステラが華麗に躱して優しく微笑む。

「あなたの事はよく聞いていたので、ぜひお話ししてみたかったの。よろしくお願いしますね♪」

「は、はい。よろしくお願いします」

　アイトはとりあえず返事するだけで精一杯。

　ステラ・グロッサ。グロッサ王国の第一王女。

　水色の綺麗な髪を背中あたりまで伸ばし、綺麗な水色の目をした超絶美人。平穏を望むアイトにとって、間違いなく関わりたくない相手の1人である。

「ごめんなさいね。兄さんは今日任務に出ているの。ぜひお会いしてもらいたかったのだけど」

　ステラが申し訳なさそうに言う。

「いやお気遣いなく」

　アイトは苦笑いを浮かべて手を振る。ちなみに、彼の本心はこうである。

（聖騎士の魔眼持ちの王子に会ったら、もうっ‥‥‥終わりだ！！）

　血の涙を流しそうなほどの、感情の濁流。

「ルーク先輩は今、単独任務だから仕方ないわね。隊員の私も出番無しだし。先輩、ちゃんと休めてるかしら」

「ーーーへ？」

　すると、マリアから穏やかじゃない発言が飛び出た。アイトは思わず、机を叩いて見つめてしまう。

「ちょっと待って？？　姉さんが隊員？」

「‥‥‥あんた知らなかったのね？　私が『ルーライト』に所属してるってこと！」

「‥‥‥ルーライト？？」

　素直に聞き返すと、マリアが呆れた様子を見せる。

「あんた‥‥‥そんなことも知らないの？　『ルーライト』はね、ルーク先輩が隊長を務めてる、王国内の実力者で構成される精鋭部隊よ」

「‥‥‥うぇ？？？」

　アイトは全く知らなかった。いや、部隊の事は知っていた。

　知らなかったのは、姉のマリアが王子の精鋭部隊に所属していることである。

（もしかしてすごいことでは？？）

「今はそんなことよりステラ、あんたの妹ちゃん紹介して！」

　アイトがもっと聞こうとしていた矢先、話をぶった斬るマリアである。

「ほらユリアちゃん、ご挨拶」

　ステラの隣に座る銀髪少女が、意を決した様子で口を開く。

「は、はい！　ユリア・グロッサです！　1年Aクラスです、よろしくお願いします！」

（いや新入生代表してたから知ってるよっ？）

　ユリア・グロッサ。グロッサ王国の第二王女。

　銀髪ロングで綺麗な青い瞳。そして今年の新入生代表。とにかく同級生の中で、アイトが1番に関わりたくない相手。

「ユリアちゃん、新入生代表だって？　さすがステラの妹ね」

「！？」

　ステラ王女のことを呼び捨てにする姉のマリア。

　それにアイトが戦慄する間にも、3人の会話は続く。

「それは試験は魔法が重視されてたからです。わたし、すっごく運動苦手なんです！」

「そんな謙遜しなくてもいいわ。アイト、あんたも私の弟なんだから負けてられないわよ！」

「マリア先輩からは魔法の扱いがお上手だと話は聞いています。ぜひ機会があれば見せて欲しいです。アイトくん、これからユリアと仲良くしてあげてね？」

「は、はあ」

　かろうじて返事をするアイトだが、内心は穏やかではない。

（え‥‥‥もしかして魔法のことバレてる？　いつ見られた？　まさか姉さんって勇者の魔眼持ちか？）

　そんな疑いを抱く間にも、ユリアに話しかけられる。

「あ、アイトさん。よろしくお願いします」

「は、はい。お願いしますユリア様」

「様はやめてほしいです、同い年ですし、これから仲良くしたいですから」

　アイトの頭は既に情報過多で限界を超えている。

「わ、わかりましたユリアさん」

「ありがとうございます！　姉さん、初めて友達ができました！」

「よかったわね、ユリアちゃん。マリア先輩に頼んで正解だったわ♪」

（俺のここに呼んだのは、あんたの策略か）

　逆らえないアイトは、心の中でしか姉に悪態をつけない。姉弟という関係が身に染みている。

「あんたたち緊張しすぎよ。とりあえず好きな異性の好みでも話したら？」

（鬼か！！？　いやもともと鬼だったわ！！）

　これ以上居続けると本音が口から出てしまうと察し、アイトは咳払いをしながら落ち着こうとする。

「あ、そろそろ昼休み終わるから。俺は戻るよ」

　そして、急いでこの場から離れようと立ち上がった。

「あ、あの！　次の授業って何ですか？」

　だがユリアに話しかけられ、無視して去るわけにもいかなくなる。

「え、え〜と、王国史ですね」

「わたしも一緒です！　A、Dクラスの合同授業、わたしも一緒に行っていいですか！」

　合同授業。他のクラスと友好関係を築いたり、また切磋琢磨するために行っている授業。

（まさか次の授業が被っているだなんて！　ど、どうする‥‥‥断ったら俺が嫌がってるみたいじゃん！）

　実際に嫌がってるのだから、当然である。

（しかもステラ王女が笑顔で見てくるし！）

　第一王女の眼差しを浴びて‥‥‥アイトは、顔を下げて息を吐く。

（こんなん、逃げ道ないでしょ‥‥‥）

　そして、精一杯笑顔を作りながら、ユリアへ優しく話しかける。

「い、行きましょうカ。ユリアサン」

「！！　はいっ！」

　まるで花が咲いたような笑顔を見せるユリア。

　こんな笑顔見せられたら、アイトにはもう断れなかった。

（俺の学園生活、平穏とはかけ離れてる‥‥‥）

　エルジュ代表『天帝』レスタ。今は翻弄され続け、全く良いとこなしである。

「よろしくおねがいしますね！」

「あ、ハイ」

　結局、次の授業はユリアの隣で受けることになり、周囲の視線の嵐に全身を晒されることになった。

「‥‥‥‥‥‥」

　アイトの学園生活、既に平穏とは無縁である。