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悩み相談の場所(5)

　そう、練習（じゅさつこうい）をぶつけられそうになったところで、教室の中に、控えめなノックの音が響いた。

「あ、どうぞ」

　リーサリスが外へ向けて返事を送る。おかげで何とか殺されずに済んだ。

　命拾いしたことに安堵している間にも、教室のドアは開き、

「し、失礼します」

　一人の女の子が、この教室へと入ってきた。

　一見すると地味な印象を受ける。

　この学校の、ブレザーのような制服に身を包んだその姿は、どこも特別な感じがしない。【呪い】だけの学科に用事があるようには見えない。

　トーバードさんにはある物静かな感じすらも彼女に無く、本当に一般人的雰囲気がそこにはあった。その雰囲気こそが特別だと言わんばかり。

　背丈も普通で顔立ちも普通。

　トーバードさんのように小柄で少しふくよかな訳でもなく、けれどもリーサリスのように長身でスラりとしている訳でもない。

　本当に、普通なのだ。

　覚えていられる特徴の数が少ないのが特徴――と言ったら失礼か。

　ボクも似たようなものだし。

「で、どうかした？」

「えっと……ここって、悩んでいることを聞いてくれるん……ですよね？」

「……ええ、もちろん」

　よく分かっていないボクに変わって、リーサリスが彼女に近づきつつ応対してくれる。

「とりあえず、その入口から近い席にでも座って」

「はいっ」

　リーサリスに促され、少し安堵した表情を浮かべる女子生徒。

　緊張していたせいだったのだろう。

　その浮かべた表情（かお）は少し可愛く見えた。きっといつもは愛嬌のある子なんだと思う。

「……悩み相談なんて、やってるの？」

「い、いえ……やってない、です」

「え？　そうなの？」

　静かにトーバードさんの隣に移動して小さな声で訊ねると、思いもよらぬ返答がきた。

「リーサリス、なんか手慣れてる感じがしたから、てっきり日常茶飯事なのかと……」

「何かと変化がある、という意味では……はい、日常茶飯事です。

　この学校もこの国も、何もかもを含めて、この世界は常に変化していますから」

　緩やかに成長している……という意味合いで使っているのではないことが分かった。

　その“変化”というのはきっと、文字通りの変化なのだろう。

　勉強において物理科目を覚えるだけ無駄と言っていたけれど、きっとこういうのと同じだ。

　覚えた常識は、記憶に残っていればいるほど違和感として残ってしまう。

　変化したという結果を知るためには必要な知識なのだろうけれど、それとは別に、変化しているということが分からづらい事柄は、覚えていてしまっては不利なこともある。

　だからこの国や世界のことを、社会科目で覚えておくのは良いけれど、イザという時にしか変化に気付けない物理法則は、慌てて覚える必要がないと言ってきたのだ。

「……もしかして今更だけど、ボクが転校してきた翌日から増えていた、この席数も……？」

「……はい。いつの間にかこうなっていました」

「マジか……」

　転校初日は八席ぐらいしか無かったはずなのに、翌日には今日のように二十五席になっていた。

　てっきりルーベンス先生が増やしたのか、はたまた学校側が増やしたのだと思っていたが……。

　……なるほど。

　未だに壁の向こう側にある、普通の学校クラスは騒がしい。

　それなのにこの子はそこを抜け出して、こうして相談に来てくれた。

　これもまた、急に起きた変化の一つということか。

　この【呪い】を教えるクラスは、悩み相談を受けてくれる。

　そしてそれは、授業中に抜け出して訪れても問題ないようになっている。

　【呪い】の影響を受けた二人と転生人であるボクには、その新しく変化した“当たり前”を覚えていなかったが……そうでないあの子は当然、その変化を覚えていた。

　そしてそのことをすぐに把握したリーサリスは、ああして彼女の応対をしてくれた。

　……もし一週間前に彼女が辞めていたら、ここは軽いパニックになっていたな……。

「それで、悩み相談の内容は？」

　訪れた彼女の隣に座りつつ、事情を聞き始めるリーサリス。

　この変化を受け入れて話を進めているのは、こうした変化が転生人の仕業でしかないことを知っているから。

　もしかしたらここから、この気安く世界を変化させる転生人に繋がる可能性があると、考慮しているからだろう。

　無自覚の世界改変。

　ソレを自分が行っていると知った転生人は、二度と使えない特殊能力。

　コレを止めるために、この【呪い】を扱う学科は出来ているのだから。

「……と、その前に、名前は？」

「あ、すいませんでした。

　私、カナコと申します」

「カナコ……？」

「えっ？」

　いきなり遠くから気安く名前を呼ぶボクに驚くカナコさん。

「なに、知り合い？」

　窓際、トーバードさんの近くに立っていたボクを振り返りながら、リーサリスは訊いてくる。

「ああ、ううん。知り合いじゃないよ。

　えっと、始めまして、です」

「あ、ですよね。良かった……覚えていなかったので」

「ごめんごめん。急に馴れ馴れしかったよね、カナコさん」

「いえ。別に問題はないですよ」

　それならばと、これからもカナコと呼ばせてもらおう。

「それなら良いけど……彼女の話を止めないようにしてよね。

　で、あたしはリーサリス。

　さっき話を止めた男子がイオリ。

　そこの机に座って真面目に勉強してるのがトーバードよ」

　トーバードさんが座ったまま軽く頭を下げたのを確認し、改めてリーサリスが先を促す。

「それで、悩みってのはなに？」

「その……漠然としたものなんですけど……良いですか？」

　どうぞ、と手を差し向けられたカナコは、言うのが少し恥ずかしいのか、少し視線を彷徨わせて間を開いた後、ようやく覚悟が決まったのか、その言葉を口にした。

「……私、このまま生きていくのが、不安なんです」