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ぼくはぼく

「もぉ勘弁してやりなよ、弟さん」

あまりにひどい頭痛に、意識を持ってかれそうになっていた。

ジェードがプリコット博士に向かい合い、含み笑いをしながら声をかけている。その声と共に駆け寄ってきた一号は、心配そうに俺の肩を抱いた。

「ジェード…、本当なんだね」

いつのまにかプリコット博士の傍に寄り添うレプシナ。

ジェードを見つめる目は、未だ警戒を解いていない厳しさがある。

「だから、最初から言っていたでしょ。信用ないなぁ、もう。

『アズル』を封印しているのなら、記憶を取り戻すことはできない。

『パスワード』だけは脳内に焼き付いている。過去の記憶を手繰って、それを呼び出せばいい。

……それができるから、僕がここにいるんですよ」

可愛らしく、子供のようにウインクするジェード。頭痛はとまらない。むしろジェードの視線に呼応するような、痛みが襲う。

「ジェードくん。博士がいたそうだから、やめてあげてよ」

「嫌だね。僕の目的の為にも必要なことだもの。

…君にとっては、このままが幸せかもしれないけどねぇ。

――さてと」

すとん、と元の椅子に座るジェード。

膝を付いた俺に視線を送りながら、彼は笑う。

「…なにを…する？」

呻（うめ）く俺に向ける、彼の笑みは深くなった。

「むかし話をしてあげるよ。

君の『植え付けられた記憶』を優しく剥（は）がして、本当の世界を語ってあげる」

レプシナとプリコット博士はそれぞれ警戒と疑いの眼差しを。

一号は不安そうな視線を。

そして俺は、すがるような目をして、ジェードの言葉を待った。

誰も知らない、誰も教えてくれない、俺の過去。

ほんとうの、こと。

ジェードは俺の目に気付き、少し優しく微笑む。

「真実を求める目だねぇ。

…僕も同じだよ。

それじゃ、よく聞いてほしいね。本当のことを」