きみときみと、
一号にあんなプログラム、あるはずがない。
戦闘兵器といっても遜色ない強さ。
相手を破壊するまで自身を顧みない戦い方だった。
レプシナもレベルとしてはかなり上位かつ実戦でも十分使える。
…しかし、一号の攻撃の前では、為す術がないようだった。
「もう、やめろ…」
よびかけにも一号は応えない。今はただうずくまって右腕を庇っているレプシナを、踏み付けている。
そして指を伸ばし、レプシナの腹部に向かって狙いを定めた。
直感する――腹を開いて内蔵部品を破壊する気だ！
あんな無邪気な笑顔なのに…不思議と心許せる雰囲気に、どこか違和感を覚える。
違う。…お前はそうじゃ、ない。
「――――はぁい、ストップ」
不意に現われた人影が、一号の手を止めた。
上の木から降りてきたのか、それは突然だった。
髪は異質な緑色…癒しの色なはずなのに、どこか攻撃的な色に感じた。
開かれた瞳は黒に近い灰色。
「博士がストップって言ってるよ？
…一号もとい、ゼロキくん？」
悪戯っぽく笑う、少年。
もしや森の精霊かと一瞬混乱する。
一号は俺の様子を見るように視線を向けた。俺がすぐに止めるようにと指示すると、叱られた子供のように、とぼとぼと走り寄ってきた。
「ごめんなさい…博士、こわい顔しないで」
いつもの一号だ…。
少しほっとするが、目の前で笑っている緑の少年から視線が外せない。
彼は笑っているのに、どこか威圧的で怖い。不思議なくらい気を許せない人懐っこさを持っていた。
なんだ、こいつ…？
「ジェード！てめぇ…やはり敵だったんだな！」
噛み付くように近寄るレプシナ。それにも薄ら笑いのまま、ジェードと呼ばれた彼は視線を向けるだけ。
「なんなんだ、おまえ…」
「正体を見せやがれ！」
詰め寄る俺たちに、わざとらしく首を傾げてみせる。
「…何度も言ったはずだけど、レプシナは頑固だねぇ。はじめましての人もいるから特別に改めて自己紹介しちゃうよ。
僕の名前は、ジェード。
遺伝子操作実験亜種『アズル三位一体』のひとつ、記憶を司っている部品になるとこです。
この度、ばらばらにされちゃった僕を一つにするために、君たちの喧嘩に割って入ったのよ。
…わかってくれたかな？」
あっさりとぺらぺら話すが、何一つ理解できない。ただ分かるのは…
「お前も、機械人形なのか？」
緑の髪の少年は一号を指差しながら、頷く。
「そこの機械人形と兄弟型。だからレプシナも含めて、いまは三つ子ってわけだね。
あぁ…きみは、記憶を無くしている、んだったよねぇ」
びくり、と体が震える一号。
ジェードは笑う、笑っていない雰囲気のまま。
「そういうわけで、ゼロキもまとめて一緒に来てもらえるかな？
そうでしょ、レプシナ？」
