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ふたりのはじまり

世間から引っきりなしに注目を浴び、息苦しく街を歩くのにうんざりして。何もかも捨てて森の中に逃げ込んだ。

人と接することを止め、一人を選んだ。

冷たい朝に冷たい風。慣れてしまうくらいに、染み込んでいく温度。

それは心地よいもののはずだった。

「ボクはねー、博士が造った子型機械人形ゼロキだよ」

目を覚ますと声が聞こえた。ちょっとしたうたたね、いや二度寝？とにかく昨日の昼から記憶がない。

たまにそういうことがあったが、ここに来てからはこれが初めて。

…覚えてない。

「それは博士が眠ってたからー。

メモリは残ってるよ。再生しよっか？」

目の前に金の髪を無造作に揺らす、幼い男の子が無邪気に笑っている。

確かに都会にいたときは何体も造ったが、まさか寝ながら造ることができたなど夢遊病の進行度が伺える。

せっかく俗世を避けてのどかな森の研究室に移ったのに。こんな余計な面倒を生み出すとは…

「博士、ボク研究のお手伝いするよ！

その為に造ってくれたんでしょ？」

白衣を引っ張りながら言う。まるでおねだりする子供みたいに。

「ボク、なにができる？博士の役に立つよ！」

笑う。なんの悪意もなく笑うことがこんなにも暖かい。そう感じるのは久しぶりだ。私は薄く笑いながら、ため息を吐く。

俗世を離れても人恋しいと感じるのは仕方ないことかな。自分の本心が透けて見える気がした。

やわらかい髪をくしゃりと撫でながら、席を立つ。

「ではとりあえず…朝ご飯でも食べようか。二人で」

暖かい日ざし、優しい風。それは以前からそこにあったもの。実質的に何も差はないのに。

「ボク、目玉焼き食べたい！」

冷たいテーブルが、今日は暖かく感じた。