ペルソナ

作者： CH3COOH

　俺は誰にも嫌われたくなかった。もっと尊敬を集めたかった。仲間内での注目が気持ちよかった。

「なぁ、あのゲームのステージクリアできた」

「あぁーあれね、余裕やったよ。初見で楽勝だわ」

『嘘』

　笑って答える。息を吐くように、口からこぼれる。

「そんなに勉強できてすごいね。1日どのくらいしてるの？」

「ええーっとね、最低でも5時間かな」「やっぱ尊敬するわ！」

『嘘』

　大した努力もしていない。嘘を重ねる度に尊敬の眼差しを向けられる。『すごい』その一言が欲しいがために嘘をつく。徐々に友達は自分の凄さに慣れていく。その度により大きく信じられるレベルの嘘をつく

　友達には善人の仮面を。

「今回のテストはどうなの？」

「今回も1位とれそうだよ、だけどもっと頑張らないとね」

また、『嘘』本当はこれで十分だ。これ以上どこに行くというのか。自分の実力はこれで精一杯。

「なんか手伝おうか？忙しそうだし」

「ほんとありがとう」

　ただ、機嫌がいい状態をキープしておきたいだけ。そこに本当の優しさは無い。

「俺は昔──」

「そうなんだね、父さんってすごいね」

　1mmたりともそんなことは思ってない。こいつも凄いが欲しいだけ。見え見えだからあげているだけ。

　両親には良い子の仮面を。

「はい、これプレゼント。俺たち付き合って1年だよね」

「覚えてくれてたんだ。ありがとう」

そう言って彼女は含羞む。

　キミが求めるのは俺じゃない。俺がつけている仮面だ。

「好きだよ」

　そうやって嘘をばら撒く。君が欲しいのは仮面をつけた俺の言葉。

　恋人には理想の相手の仮面を。

　俺はこれだけじゃない、数え切れないほどの仮面をつけていた。第二子長男として生まれて、気の弱い母、乱暴な父、ワガママな姉、それぞれの理想を演じることでしか生きられなかった。尊敬されること、尊敬される趣味、好きな食べ物でさえ誰かの理想を叶えた。次第に仮面をつけることは生きるためではなく、私欲ために使うようになった。

　幼少期から培い続けた、『嘘』はもう誰にもバレなかった。自分でついた嘘の整合性をとり、それに見合った仮面をつける。周りからは賞賛の嵐、人生イージーモードだ。

　ただ、俺は僕自身の本人が分からない。自分は何者か、常に他者評価に委ねてきた。全ての選択は他人のためだ。

　つけた仮面が外れない。いや違う、初めから仮面などつけていない。自分の顔を変えてしまったんだ。

　自分は思う。鏡を見た時に『僕は誰だ』と。そうしてまた、自分の顔を仮面の影に落とす。

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