都市伝説事典

動く人体模型編

3話 トイレの花子さん

「頼む！動く人体模型に追われてるんだ！あんなバケモノ、俺にはどうしたらいいか…。」

　タケルは、言った。

「そう素直に頼まれるとは思ってなかったわ。」

　花子は少し驚いた顔をする。そして、

「私もその、バケモノなんだけどね。」

　と言って、苦笑いを浮かべた。タケルはその表情には気付くことなく、こう言った。

「そうなんだけどさ、なんか…。」

　タケルは思った。花子を怖がる気にはなれなかった。同い歳くらいの女の子だったからかもしれない。それと…。

「懐かしい気がするんだよな。お前のその雰囲気とかがさ。」

　その言葉を聞いた花子は、少し嬉しそうな顔をする。

「ま、安心して。このトイレの中にはアイツは入ってこれないから。結界を張ってあるのよ。」

　花子は言った。

「結界？ってなんだ？」

「あんたにわかりやすく言えば、バリアよ。」

「あー、なるほど。じゃあ、アイツが飽きて理科室に戻るまでここにいれば良いってことか…？」

「そうね。それが今か、数年後になるかはわからないけどね。」

　タケルは、トイレの中でおじいちゃんになった自分を想像して身震いする。

「で、でも、あんなバケモノが学校をはいかいしてるんだぜ。誰かが助けに来てくれんだろ…？」

　タケルは、そう言ってから気付く。

　こんな状況にしては、校内が静か過ぎる。警報器が鳴っていないどころか、悲鳴ひとつ聞こえてこない。むしろ、耳をすませば、昼休み、校庭で遊ぶ児童たちの笑い声が聞こえてくる。

「どういう事だ…？」

　…タケル一人では、その答えは出せそうもない。

「…あら、この不自然さにやっと気づいたのかしら？」

　花子は言った。そして、こう続ける。

「実はね、あの人体模型は、あなたにしか見えていないのよ。今のところは…。」

「え？じゃあ、あれは幻かなにかってことか？」

　タケルは聞き返す。

「今のところって言ったの聞こえなかった？都市伝説ってものは、普通、人には見えないものなのよ。ま、霊能力者や、超能力者みたいに見える人もいるみたいだし、普通の人でもチャンネルが合えば…なんて話も聞くけどね。でも、アイツは幻なんかじゃないわ。ちゃんとそこに存在する。今はあなたにしか見えていないけど、都市伝説は、人間の願いや恐怖を取り込んで成長する。成長すれば誰にでも見えるようになるわ。」

　花子は、一気に語った。タケルは、たまらず割って入る。

「ま、ま、待ってくれよ！全くついていけねぇ。そもそも都市伝説って何だよ？幽霊とか、妖怪みたいなもんか？」

　ふぅ。と呆れたようにため息をついた後、花子は答える。

「そうとも言えるし、違うとも言えるわ。都市伝説、それは噂よ。バケモノ、妖怪、宇宙人、UMA…、自然現象や超常現象、殺人や誘拐などの事件に関わるものまで。嘘かまことか、信じるか信じないかはあなたしだいの現代における噂の数々。その噂が広がって、大勢の人たちに伝わり、その願いや恐怖が集まることで、都市伝説は真実へと変わる。」

「な、なるほどな。」

　タケルは半分すら理解できてはいないが、そう答えた。

　その時、トイレの奥の窓から聞き覚えのあるサイレンが聞こえる。

　ピーポーピーポー…。

「救急車？」

　タケルはつぶやく。

　救急車のサイレンが近くでとまる。

「始まったみたいね。」

　花子は言った。

　タケルは、窓から外を見る。担架に乗せられて、人が運ばれて来るのが見える。

「！！」

　タケルは驚く。担架に乗せられているのは、理科室から飛び出した時、注意を受けたあの先生だ。

　救急隊員の声が聞こえる。

「今、救急車の応援を呼んでいます。自力で動ける方は、先に病院に向かって下さい！」

　何かが起きている。しかも、被害はあの先生一人ではないようだ。

「思っていたよりも事態が早く進んでるようね…。」

　花子は言った。

「何が起こったんだ…？」

　タケルは誰にともなく問いかける。

「アイツの負のエネルギーに当てられたのよ。」

　花子は言った。

「負のエネルギー？」

「ええ。あの動く人体模型は、怒っているわ。その怒りは、負のエネルギーとなって人に影響を及ぼす。タケルを追いかけてここまで来る間にも、アイツは、その負のエネルギーを撒き散らしていた。そして、今も結界の外で負のエネルギーをバラ撒き続けている…。」

「影響って？」

「負のエネルギーはね、人の心を傷つけるの。微量なら気を失うくらいだけど、受け続ければ、二度と目覚めないこともあるし、目覚めたとしても心の病気になってしまう人だっているわ。」

「そ、そんな…。」

　俺が校内を逃げたせいで…。タケルは心が痛んだ。花子は、それを察したようだ。

「べつに、あなたのせいじゃないわ。でも、これ以上犠牲者を増やさないようにしないとね。今、この学校には、恐怖や不安が渦巻いてる。それは、アイツの力になるわ。アイツが実体化すれば、今以上に被害がふえてしまう。それはなんとしても阻止しましょう！」

　花子は、タケルを励ますように言った。

「そうだな！オレ、行くよ。ありがとな、花子！」

　タケルは、そう言うと、トイレの入り口へと向かう。

「待って！」

　花子が止める。

「行くところがあるのね。なら、私の能力が役に立つわ。」

「能力？」

「ええ。私は、トイレの鏡を自由に行き来することが出来るの。この能力を使って、タケルを別のトイレへと移動させれば、そこから出て行くよりも安全でしょ？」

　そう言って、花子は微笑む。

「それともう一つ。」

　花子は、真顔になる。

「結界の外のアイツをこのままにしておけば、犠牲者が増える一方だわ。一度、結界を解いて、アイツをトイレに引き込む。そして、再び結界を張る。そうすれば、しばらくは負のエネルギーが撒き散らされるのを防ぐことができるわ。」

「でも、お前は大丈夫なのか？」

　タケルは、花子を心配する。

「こう見えても、私だって都市伝説よ。しかも、トイレの花子さんは、動く人体模型よりよっぽど有名なんだから！大丈夫。タケルはタケルの出来る事をして。」

　心配は消えない。しかし、タケルは花子の言葉を信じようと思った。

「わかった。じゃあ、俺がおとりになって、あの人体模型をここにおびき寄せるよ！」

　タケルは、そう言って、トイレの出口へと向かって進んでいった…。