榎崎くんは教えてくれる

榎崎くんは平方根を教えてくれる

　朝の教室。

　いつも通り予鈴の五分前に、榎崎くんは読んでいた本を閉じて鞄にしまいます。

　その一瞬を見逃さないのが、私です。さすが私。

　サッと椅子から立ち上がり、スッと榎崎くんの机の横に立ち、そっと持っていた紙を両手で榎崎くんの前に掲げます。

　本をしまう体勢から顔を上げた榎崎くんは、急に目の前に現れた紙を見て、ちょっと驚きます。

　そのちょっと驚いた表情のまま、紙の上方の私の顔を見て、下に戻って紙を見ます。

　ちなみに榎崎くんの席は窓際のいちばん後ろなので、もし私が持っている紙が榎崎くんへの恋文だとしても、この持ち方なら教室のみんなからは見えません。

「……榎崎くん、どう思いますか？」

　沈黙に耐えられなくなって、榎崎くんの思いを尋ねます。

「んー……どう言ったらいいものか」

　榎崎くんは足を組んで腕を組んで、私の方を向いて悩んでいます。

「早く答えてほしいです。こうやって見せてるのも恥ずかしいですから」

　顔赤くなってないかな、私。両手で紙を持ってるから、隠すこともできないです。

「えーと……本気なんだよね？」

「もちろんです。真剣に考えた結果が、これです」

　女の子の本気を疑うなんて、榎崎くんはちょっと失礼です。

「それもそうか、ごめんね」

　許しますから、どう思うかを教えてください。

「じゃあ、一緒に――」

　はい、読んでくれてるみなさん、本当にありがとうございます。

　第四話にして、ようやく甘酸っぱい青春がはじまるのか、と期待された方もいるかもしれません。

　しかし、残念ながら私が持っている紙は、決してらぶ・れたーなどではございません。

　うれしはずかし恋の予感とは正反対、数学の小テスト平方根ばーじょん、二十点満点で二点の私の答案なんです……！

　恥ずかしいっていうのは共通してましたね。

　というか、そもそも！　この勉強好き好きくんは、女の子に興味あるんですか？

　好きです、なんて告白しようものなら、高校生の間は学業に専念したいからごめんねベイビー、とか言うのではないでしょうか。

　あ、考えたらちょっと悲しくなってきました。お話の続きに戻りましょう。

「――平方根の勉強しようか」

「わーい、ありがとうございます、榎崎くん」

　お礼を言う私の顔を不思議そうに見上げる榎崎くん。まずい、声に元気がなかったみたいです。

「大丈夫、平方根はちゃんと理解すればできるようになるよ」

　榎崎くんは、優しいです。

「はい！　よろしくお願いします！」

　椅子を寄せて榎崎くんの隣に座ります。いまは、平方根を教えてもらいましょう。

「あ、ノート……」

「いや、この答案があればいいよ」

　腰を浮かそうとした私に榎崎くんが言います。そうですね、私の答案は伸びしろを感じる素晴らしい教材です。

「さて、平方ってどういう意味？」

「へいほー、へいほー……小人が歌っているやつです」

「違うし、ふざけてるし、ヘイホーじゃなくてハイホーだし」

　タイミングよく、コツッコツッコツッとペンのお尻で机をたたく榎崎くん。怒られちゃいました。

「平方は、にじょう。同じ数のかけ算のことだね」

　そっちですかー、とおでこに手をやります。あちゃー。

「平方の根っこ、にじょうのもとになるのが平方根」

「……さんのにじょうがきゅうになるから、さんはきゅうの平方根？」

　榎崎くんは頷きながら、さんかけるさんいこーるきゅうを答案の余白に書きます。わーい正解です。

「でも惜しいな。にじょうしてきゅうになるのは、もうひとつある」

「……まいなすさん！」

　さっきの数式の下に、まいなすさんかけるまいなすさんいこーるきゅうを書きます。今度こそ、わーい正解です。

「じゃあ、にじょうしてご、になるのは？」

　にじょうして、ご？　そんな数あるのかな。にかけるにはよん、さんかけるさんはきゅうです。

「整数じゃなくてもいいよね」

　なるほど、確かにそうです。目からうろころころ、灯台もとくらくら。

「うーん……にーてんに、ぐらい？」

　榎崎くんは、にーてんにとにーてんに、のかけ算を計算してくれる。よんてんはちよん。すごい近い！

　もうひとつ、にーてんさんとにーてんさん、のかけ算もする榎崎くん。ごーてんにーきゅう。超えちゃった！

　榎崎くんは、書くのを止めない。

　にーてんにーごかけるにーてんにーご、ごーてんぜろろくにーご。

　にーてんにーよんかけるにーてんにーよん、ごーてんぜろいちななろく。

　にーてんにーさんかけるにーてんにーさん、よんてんきゅうななにーきゅう。あ、惜しいです。

　にーてんにーさんごかけるにーてんにーさんご、よんてんきゅうきゅうごーにーにーご。

「榎崎くん……」

　このままだと、榎崎くんが永遠に数学の世界から帰ってこないかもしれない！

　そう思った私は、いっしょうけんめいな榎崎くんの右手の袖をつまみました。

　なぜか手が動かしづらいぞ、と我に返る榎崎くん。袖をつまんでいる私を見つけて、ちょっと恥ずかしそうに微笑みます。

「……ごめんね、どこまで計算できるだろうって思っちゃった」

「おかえりなさい、榎崎くん」

　私は榎崎くんの袖を放します。きゃっち安堵して、りりーすです。

「ただいま……？」

　首をかしげながら言う榎崎くん。かわいい。

「さて、計算したからわかるけど、にじょうしてご、になる数はにーてんにーさんほにゃららほにゃらら」

　ほにゃほにゃ言う榎崎くん、かわいいなあ。

　あっ！　まずい、勉強に集中しないと！

　首を振って、かわいいモードを解除します。

「きれいな数にならなくて、いちいちにーてんにーさんー……なんて言うの大変だから、ここで使うのが？」

「るーとです！」

　正解、と言いながら答案に書いてあった、るーとごを丸で囲む榎崎くん。

「このるーとの記号は、きれいな数にならない平方根を表現するのに使うんだね」

「きれいな数になるやつだと、使えないんですか？」

　最初に話したきゅうの平方根とか。

「一応、書くことはできるよ」

　そう言いながら、ぷらすまいなするーときゅう、と書く榎崎くん。

「でも、きゅうの平方根はきれいに出るから」

　ぷらすまいなするーときゅうの隣に、いこーるぷらすまいなすさんを書く榎崎くん。

「簡単に書けるから、その方がいいんですね」

「そうだね。でも、おかげでるーときゅういこーるさんってことがわかったから、このまま次にいこう」

　いい質問だったみたいです。やったー。どんどんいきましょう！

「るーとごかけるるーとご、いくつになるかな」

　るーとごは、ごの平方根で、にじょうしてご、になる数ですよね。

「ご、です」

　右手をパーにして答えます。

「じゃあ、るーとにじゅうごは？」

　るーとにじゅうご？　にじゅうごの平方根かな。

「ご、です」

　今度は左手をパーにして答えます。なんとなく、両手をふりふり。榎崎くんは気づかなかったです。下ろしましょう。

「同じ値になるってことは、この式が成り立つ」

　るーとごかけるるーとごいこーるるーとにじゅうご、と書く榎崎くん。

「かけ算ができるんですね」

　榎崎くんは頷いて、るーとにかけるるーとさんいこーるるーとろく、と書きます。ふむふむ。

「これを使って、問題を解き直してみよう」

　答案の中、間違えた問題のひとつを指す榎崎くん。

「るーとじゅうに、を簡単にしなさい……」

　にるーとろくって書いて、ばっどばつばつだったやつです。

「……わかりました！　るーとよんかけるるーとさんだから、にるーとさん！」

　るーとよんは、よんの平方根だから、にになります！

「はい、よくできました」

　わーい！　よくできましたをもらいました。コレクションしておきましょう。

　確かに榎崎くんの言う通り、仕組みを理解すれば簡単かもしれないです。

「あとは有理化だけど……」

　そう言いながら、時計を見る榎崎くん。あ、もう予鈴が鳴ります。残念、ここまでですか。

「もしよかったら、今日のお昼休みに時間取ってもらっていいかな」

　終わらなかったからね、と申し訳なさそうな榎崎くん。

「……むしろ、いいんですか？」

　すごい嬉しいのを隠して、申し訳なさそうに聞き返す私。

　うん、と榎崎くんが頷く。思わず笑顔になってしまう私。隠しきれなかった。恥ずかしい。

「すごいスピードでお昼ごはん食べます！」

「ふふ……そんなにかからないから、ごはんはゆっくり食べな」

　こぶしを握り込んで宣言したら、ちょっと笑われました。

「とりあえず、ここまでは解き直せると思うから」

　答案に線を引いて、私に渡してくれる榎崎くん。半分ぐらいのところに線が引いてあります。

「時間見つけて、確認しといてね」

「わかりました！」

　元気よく返事をして、椅子を戻して座ります。

　少しでも確認しようかな。

　そう思って答案を見ると、榎崎くんが書いてくれた数式とか計算がたくさん。

　なんだか嬉しいです。えへへ。がんばります。

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「ひとよひとよにひとみごろ……」

「榎崎くん？」

「ひとなみにおごれや……」

「奢ってほしいんですか？」

「ふじさんろく、おーむなく……」

「榎崎くんが数学の世界にいってる」

「によよくよく……」

「によによ言ってる榎崎くん、かわいい」

「なに、むしいない」

「いなくてよかったです」