榎崎くんは教えてくれる

榎崎くんは相対速度を教えてくれる

　榎崎くんに、髪をかわいく結んでもらったので、がんばって勉強できます。

　さあ、どんとこい物理現象です。

「物理を一緒にやるのはじめてだから、有効数字の考え方から勉強しよう」

「んー……ゆーこーすーじ？」

　聞き覚えはあります。四月、最初の授業の時に説明されてたと思います。何だったかな。

　私が首をかしげているのを見て、榎崎くんは続けてくれます。

「物理とか化学は、実験によって値を求めることが多いよね？」

　はい。高校生になってからひと月半ぐらいしか経っていませんが、それぞれ二回ずつ、実験の授業をしています。

「実験の測定値には誤差が生じるから、信頼できる桁がどこまでかを考える必要がある」

　ふむふむ。信頼できるっていうのはどういうことだろう。

「例えば、この前の健康診断で、体重いくつだった？」

「よんじゅうごーてんさんろく……あっ！」

　女の子の体重を聞くなんて！　あまりにも自然だったから答えてしまいました。

　隣に立っている榎崎くんの、腰のあたりを叩きます。けっこういい音がしました。

「……身長の方がよかったかな？」

　腰をさすりながら、すっとんきょうなデリカシーぜろぜろくん。

　お腹のあたりをグーでパンチしました。

「で、どうして体重を聞いたんですか？」

　まったくもう、榎崎くんは。髪を結んでもらってなかったら、あと三発ぐらい叩いていましたよ。

「先週ぐらいに家ではかったときは、ろくじゅうななてんよんだった」

　自分の胸に手を当てながら言う榎崎くん。ああ、榎崎くんが、という話ですね。

「よんじゅうごーてんさんろくは、小数第二位までの四桁が信頼できる。ろくじゅうななてんよんは、小数第一位までの三桁」

「なるほど、それが有効数字ですか？」

　榎崎くんは頷きます。

「もうひとつ、ふたりの体重を足したら、いくつになるかな？」

　私がよんじゅうごーてんさんろくで、榎崎くんはろくじゅうななてんよん？

「……ひゃくじゅうにーてん、ななろくです」

「うん、ふつうの計算ならそれで正解。でも実際は、ろくじゅうななてんよんよんなのか、ろくじゅうななてんよんはちなのかは、わからない」

　確かにそうですね。榎崎くんの体重によっては、小数点以下のななろくが変わってしまいます。

「だから、信頼できる桁のところまでを考えると、ふたりの体重の合計は、ひゃくじゅうさん、になる」

「えーと……四捨五入したんですか？」

「そう。もし、うちの体重計がもっと正確な体重をはかることができたら、もう一桁求められたんだけど」

　残念そうに言う榎崎くん。私は、正確な体重なんて知りたくないですけど。

「ということは、榎崎くんの体重が有効数字三桁だったから、答えも三桁までしか求められなかった？」

「うん、正解。たし算ひき算、かけ算わり算したときに、より正確でない方に合わせないといけないからね」

　ほー、なるほど。わかりました！　ばっちぐーのすけです！

「じゃあ、相対速度にいこう」

「おけまるのすけ」

　私も一応じぇいけーなので、流行りの言葉を使っていかないといけません。やれやれです。

「……おけまるのすけが、東に向かって時速よんじゅっキロメートルで走ってる」

　おけまるのすけは、人間？　動物？

「だめまるのすけが、同じく東に向かって時速ごじゅっキロメートルで走ってる」

　もう一匹現れました！　おけまるは白くて、だめまるは黒そう。いや、イメージですけどね。

「おけまるのすけから見て、だめまるのすけは、どの方角に、どのくらいの速さで走っているように、見える？」

　榎崎くんは、私が頭の中で考えられるように、ゆっくりと話してくれます。

　うーん、おけまるよりだめまるが速いので、おけまるからだと、だめまるは少しずつ先に進んでいくように見えるのかな。

「東に時速じゅっキロメートル？」

「うん、いいね。実際の速さだと、だめまるのすけはすごい速いけど、おけまるのすけから見たら、そこまで速くはない」

　おけまるとだめまるは、いったい何者なのでしょうか。人間のスピードではないですけど。

「じゃあ、もう一問。おけまるのすけは、東に向かって時速よんじゅっキロメートル」

　おけまるちゃんは、さっきと同じ速度ですね。

「だめまるのすけは、東に向かって時速にじゅっキロメートル」

　だめまるちゃんは、さっきより遅いです。疲れちゃったのかな。

「おけまるのすけから見て、だめまるのすけは、どうかな？」

　今度は、おけまるが速いので、だめまるは後ろに遠ざかっていくように見えるはずです。

「西に時速にじゅっキロメートルですか？」

　榎崎くんはパチパチと拍手。わーい、正解みたいです。

「最後、おけまるのすけは同じで、だめまるのすけが西に向かって時速ごじゅっキロメートル」

　うーん、進む向きが逆なんですね。どうなるんだろう。

「けっこうないきおいですれ違うんじゃない？」

　確かに、すれ違う時なんかは一瞬だと思います。

「……おけまるちゃんから見ると、だめまるちゃんは、西に向かって時速きゅうじゅっキロメートルで、進んでいるように見えます」

「ふふ……正解」

　えへへ、なんかなでてもらいました。左手でくしゃくしゃっと。くすぐったい気持ちです。

「加速度の勉強もやっちゃおうか」

　いいですね、ちゃいましょー。たくさんほめられるために、がんばりましょー。なでなでしてもらいましょー。

「あ、なんか嬉しさでおかしくなってました」

　加速度は次回に教えてもらいます。いま、ちょうどいい長さなので。

「次回、『榎崎くんは教えてくれる』第十一話、加速度でお会いしましょう」

「ばいばーい？」

　私が窓の外に向かって手をふったら、榎崎くんも手をふりふりしてくれました。かわいい。

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「……榎崎くん、私のこと妹みたいに思ってません？」

「ああ、頭なでたりとか？」

「はい。嬉しいんですけど、よく考えたら少し複雑かもです」

「んー……どうなんだろうね。たぶん何も考えてないよ、あの男」

「何も考えてない？」

「勉強のこと以外はね。抱きついて押し倒すぐらいしないと気づかないんじゃないかな」

「くう、やっかいなやつですね、榎崎くんは。ラブコメの主人公ですかってんですよ」

「あはは、ごめんね」

「いえ、榎崎くんは悪くないです。悪いのは榎崎くんです。ん？」