69/75

えっちゃん、声が

　デュークスは改めて部屋の中を確認した。狭い部屋ではあるが、落ち着きのある部屋だ。

　一つしかないベッドも、十分広く。二人で寝てもスペースが余りそうだった。

　そこまで見て、デュークスの思考が停止した。

　一つしかないベッド？？　と。

　エミリッタはそのベッドの上に座る。出られないのであれば、ここで過ごすしかないと思ったのだろう。彼女には意外と度胸があった。

　デュークスも彼女の隣に座る。彼女が落ち着いているのなら、自分も落ち着こうと考えた。

「えっちゃん。アイツの言う事信じた方がいいかな？　俺個人的にアイツ好きじゃない」

　エミリッタは首を横に振った。彼女もまだ、完全には信じていないらしい。

「そうだよねぇ。何より、えっちゃんをやらしい目で見ている！」

　それはどうだろうかと思ったエミリッタだが、言葉にする事はできない。

　デュークスは真剣な顔をして、これからについて口にする。

「でも、えっちゃんの声が治るなら……とも思ってるんだけど」

　エミリッタは眉を八の字にしながらも頷いていた。花を探すための危険な旅が早く終わるなら、その方が良いに決まってる。

「とりあえず見てもらうだけ見てもらう、っていうのでも良いのかな。勿論、ヘングリーと二人にはさせない」

　エミリッタはもう一度頷いた。ただの旅ならまだしも、マフィアから目を付けられ、人々からも恐れられるような旅だ。早く終わらせるために渋々、という感じだ。

「それで、その……先に俺に口の中を見せてもらうことは？」

　デュークスはそう言いながらも、我ながら変な質問をするな、と思っている。

　本当に見せてもらう必要もないのだが、やはりヘングリーにだけ見せるというのも嫌で。

　エミリッタも変な質問をされたな、と思いつつ。

　頷いて、小さく口をあけた。

　デュークス相手に、嫌がる事でもなかった。

「あ、ありがとう」

　なんとなく礼を言って、親指で彼女の唇に触れた。

　柔らかな唇を、少し押すだけでもドキドキしてくる。

　ぷにぷにしている感触は、ちっとも飽きそうにない。

「口っていうか、喉なんだろうけどさ……」

　そう言われて、エミリッタはさらに口を大きく開けた。

　せっかく彼女が見やすくしてくれたのだから、見ない理由はないだろう。

　己の顔を近づけて、彼女の口の中を覗き込む。

　小さな舌や歯が見えるも、喉の傷なんてものは見えず。むしろ暗くて、よく見えなかった。

「ちょっとごめんね」

　彼女の口の端に指を当てて、さらに奥を見ようとするも。

　ただ指先が生暖かくなっただけで終わった。

「顎疲れない？　大丈夫？」

　そう聞かれたエミリッタは、口を閉じて。デュークスの指を甘噛みした。どうやら、顎は疲れていたらしい。

　噛まれても嫌悪感はなく。むしろ心地いいとまで感じていた。

　これ以上、変な気を起こす前に指を離す。

「ごめん。俺が見たところで、何の解決も出来ないや」

　そもそも口の中を見るという流れになったのも、ヘングリーに対抗しての事だ。

　見た所で、ただ可愛いなと思っただけだった。

　エミリッタはズボンのポケットからハンカチを取り出し、デュークスの指を拭いた。

　その気遣いが愛おしく、デュークスを余計にトキめかせた。

　勝手に用意された場所とはいえ、せっかくの二人きりだ。

　デュークスは、もう少し堪能しても良いんじゃないかと思い始めた。

「……えっちゃん、もうちょっと、イチャついてもいい？」

　エミリッタは恥ずかしそうに頷いた。驚いている様子がないところを見ると、彼女もこうなる事を予測していたのかもしれない。

　そう思うと、余計に感情が高ぶって。

「えっちゃん……！」

　押し倒す形で、彼女にキスをする。

　部屋の中がリップ音で溢れた。

　外でヘングリーに聞かれてないかとか、マフィアに襲われないかだとか。余計な事を考えては、考えないようにしようと思い。

　欲のままに回数を重ねると、エミリッタはデュークスの手をギュっと握って来た。

　きっと彼女なりに、嬉しさを伝えたかったのだろう。

　そんな彼女が可愛くて、つい舌を入れる。

　エミリッタの肩が大きく跳ね上がった。

　嫌がられてないかが怖くて、そっと彼女の表情を覗いてみれば。

　恥ずかしそうにはしているものの、嫌がっている様子は一切なくて。

　だったら、もう少しだけ。

　そう思って、何度も唇を重ねた。

　このまま終われるだろうか。そんな恐怖心さえ芽生え始めて。

「えっちゃん。ありがと。これ以上だと止まれなくなっちゃうから、ここまでにしとこう」

　デュークスは心の中で、冷静に言えた自分をほめた。

　エミリッタは頷いて、呼吸を整えている。

　息の仕方が分からなかったのか、涙目になっていた。

　その事に気づいたデュークスは、途端に後悔し始める。

「ご、ごめんえっちゃん。ちょっとがっつき過ぎましたかね！？」

　エミリッタはすぐさま首を左右に振った。

　嫌ではなかったと言いたげに、彼の顔を見つめ。

「……デュークス……」

　小さく口を動かした。

　デュークスは目を丸くした。

　彼だけではない。彼女も自分自身で驚いていた。

　エミリッタは久々に、声を出した。