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（デュークス、覚えてないの！？）

　朝日が昇り始めた頃、マフィア二人はデュークスの動きを止めようと奮闘していた。

　二人に追いついたエミリッタではあったが、止める力を持っていない彼女には見ている事しか出来なかった。

　ウミが黒い竜の尻尾を掴む。尻尾は大きく振り上げられ、ウミの体も宙に浮く。その威力を利用して、ウミはデュークスの背中に蹴りを入れた。

　黒い竜は自身の背中に、ウミに向かって黒い炎を吐く。

　ウミの履いているスカートの裾が、少し焦げた。

「ウミちゃんに何すんだバカ、こっちに来な！」

　ロンが大声を出して、デュークスを誘導する。

　黒い竜は牙を見せ、ロンに向かって突撃した。

　ロンはニヤリと笑って、両手でペンを握り締める。

　目の前に迫って来るデュークスに、ペン先を向け。体制を低くした。

「マフィアになる気がないんだったら、破壊行動とか止めてよね。じゃないと、おれみたいになっちゃうよっ！」

　ロンはそう言いながら、デュークスの腹部分にペン先を刺す。突撃してきた勢いが加勢して、ペン先からは赤い線が伸びる。たれ落ちた血は地面に零れだした。

　本能が働いたのか、デュークスは人の姿に戻り止血していた。

　地面に寝転び、そのまま動かなくなった。

　ただ寝ているだけだと確認したロンは、ホッと一息をつく。

「これで一安心、かな。あの石の力のせいなんだろうけど、少しそこで頭冷やしなよね」

　あの石って何だろうと思ったエミリッタだったが、それを言葉にする事は出来なかった。

　ロンはウミに顔を向ける。寝ているデュークスの事は、本当にその場に放置するつもりらしい。

「よぅし、戻ろうか。ウミちゃん、避難してきた人にもひとまず大丈夫って伝えてあげてねー」

「御意」

「その後は卒業証書もらえるまで、今まで通りにしてね。ちなみに、どのくらい進んだ？　石削るとこまでやった？」

「石なら削った。あと二日もらえれば、何とか……」

「上等上等。おれもそれ位で行けるはずだから、何とかしてね」

「御意」

　真顔で返事をするウミを見て、ロンは少しだけ寂しさを感じていた。

「おれと一緒にいないの、寂しかったりする？」

「寂しい……？」

「あーごめんごめん、今のなし。変な事聞いた」

「よく分からないが、今のがロンの素直な言葉だというのは分かった。ロンが無理していないのなら、私は嬉しい」

　ウミはそう言うと、柔らかく微笑んだ。

　自分の事を考えてくれているウミの優しさに触れたロンは、ついうっかりトキめいてしまう。

「ウミちゃんのバカ！　無理なら今もしてる！」

「す、すまない。しかし、何故……？」

　ロンはウミの顎を掴んで、その唇を奪う。

　流石のウミも恥ずかしそうにはしているが、嫌がっている様子はない。

　唇を離したロンは、照れながら怒っていた。

「分かったぁ！？」

「何が……？」

「あぁもう、ここまでして気づかないんだから困るよね！　早く出るよ、おやすみ！」

　ロンは怒りながら自分の部屋へ戻って行った。心の中で悲しんでいるのは内緒の話だ。

　彼を追いかけようかと躊躇ったウミだったが、また怒られると思い黙って自分の部屋へ戻った。

　エミリッタはデュークスの体を揺する。こんな所で寝ては体を痛めてしまうと心配していた。

　ぱちっと目をあけるデュークスだったが、正気ではない感じがした。

「寒……」

　そう呟いたデュークスは、突然のハグをしてきた。しかも暖を求めてなのか、体を弄ってくる。

　エミリッタは嬉しさよりも戸惑いを感じてしまった。

　今のデュークスは絶対おかしい、いつものデュークスが良い！　と、彼女は彼の頬をペチンと叩く。

　そこまで強く叩いてはいないのだが、デュークスはエミリッタの膝上に崩れ、再び眠りについた。

　エミリッタは困った顔をしながらも、彼の頭を撫でた。

　しばらくして、目を覚ましたデュークスは寝転んだままエミリッタの顔を見つめた。

「一緒に住んでるんだっけ……？」

　デュークスはいつも通りに寝ぼけている。

　正気に戻ったと安堵するエミリッタは、まだだよー、と首を左右に振った。

「だよね。まだだよね……えっちゃん！？　何でここにいんの！？」

　何でと言われても、ここに来たのはデュークスのせいだった。エミリッタは頬を膨らませている。

　体を起こしたデュークスは、周囲を見渡す。

「あれ違う、俺の部屋じゃない！？　っていうか、俺も何でここに？　シャード兄は……ちょっと待って。俺、えっちゃんに何かした？」

　エミリッタは戸惑いながら頷いた。自分にだけじゃない、学園の壁も壊しているし、ウミのスカートも焦がしている。

　青い顔をしたデュークスは深々と頭を下げた。

「ごめん。全然覚えてない！」

　あんな事をしておいて！　エミリッタは大きく目を開いた。

「課題で削った石を噛んだんだけど、それが原因かな……」

　エミリッタも課題で石を削りはしたが、龍竜族の石のような輝きは見られなかった。

　偶然なのかもしれないが、人工的に龍竜族の石が作れたのかと驚いていた。

　それに、シャードから首を絞められた事も伝えるべきかと悩んだ。

　だが兄に攻撃されたなんて聞いたら、デュークスも良い顔はしないだろう。

　ましてや、自分が彼の兄に何か嫌な事をしてしまったかもしれないのに、と。

　そこまで考えて、ある可能性に気づく。

　私も、何か忘れてる？　なんて。