喋れない幼馴染とイチャイチャしながら、花探しの旅に出ます ー龍竜深紅ー

学園とネクロマンサー編

手首だよ、えっちゃん

　その場に残ったデュークスに、フェルロットが声をかけた。

「ハンスお兄様のご友人というのは気になりますが、エミリッタさんと恋仲というのも聞いておりますし。ここは協力して差し上げます」

「ありがと。ちなみに、えっちゃんも文字読めないと思うんだけど」

「問題ありません。今、子供用の教材で教え込んでいるところです」

「なら大丈夫か。俺も頑張る」

「他に伝言は？　一言だけなら伝えて差し上げます」

「一言か……じゃ、愛してるって伝えといて」

　フェルロットは真顔になった後、恥ずかしそうな顔を見せた。

「ならば……シリウス様にも、同じお言葉を伝えておいていただけますか？」

「分かった。じゃあよろしく」

　早くここから出るために、デュークスはすぐに自分達の部屋まで戻った。

　部屋ではシリウスがロンと一緒に、課題を解いていた。

「愚兄は行きましたか」

「うん。あとフェルロットもいたんだけど」

　シリウスは顔を青くさせて、デュークスに詰め寄った。

「まさかフェルロットが愚兄と共に出ていったという事で！？」

「いや？　アンナ……ハンスの仲間を連れて来ただけっぽいね。二人ともハンスの協力者なんだろ？」

「あぁ、そういう……その、協力者かどうかはお答え出来ません」

　ハンスの偽装工作に関わっているとバレたら困るからなのか、シリウスは知らないふりをしているらしい。

　デュークスもそれ以上ハンスの事は言わなかった。

「そうだ、フェルロットから伝言を頼まれたんだけど」

「……彼女から？」

「うん。愛してるって」

　シリウスが嬉しそうな顔をしたのは一瞬、すぐに不機嫌そうな顔になった。

「貴方が彼女の口からそのように聞いたと思うと、大変不快です」

「いや聞いてないよ。俺がえっちゃん……恋人にそう伝えるように頼んだら、シリウス様に同じお言葉をって」

「そうですか……」

　彼女の伝言を素直に受け取ったシリウスは、嬉しそうにしている。

「フェルロットの事、好きなんだな」

「まぁ、婚約者ですので。そうでなくとも、愚兄の婚約者である時から、ずっと」

　もしやハンスは、その事に気づいていたのでは？

　と思ったデュークスだが、言うのも野暮だなと黙っておいた。

「俺にも、えっちゃんっていうかわいい子がいてね。婚約者と言っても過言ではない」

　石は噛んだし、いずれはするしね！　嫁にね！

　と、デュークスは浮かれまくっている。

　シリウスは表情を歪めた。何か思うところがあったらしい。

「えっちゃん……兄がヒンさんと呼んでいた方は？」

「あぁ。ハンスだけそうやって呼んでるんだよ。品格のヒンだって。納得できる」

「……あの、失礼ですがヒンさんという方は胸の小さい方なのでは？」

「本当に失礼だな。確かにえっちゃんの胸は小さいが、それ以上に良いところがいっぱいある」

「いえ、そうではなく。愚兄が女性に対して品格があると言うとは思えないので……おそらく、貧相だと言いたかったのではないかと」

「貧……貧！？」

　勉強の出来ないデュークスも、貧相の意味は分かる。思い返してみればハンス自身は品格の品だとは言ってなかった。とはいえ、流石に許せなかった。

「絶対ここを出て一発殴る」

「止めません。という訳で」

　シリウスはデュークスに、紙の束を渡した。

　見ればハンスが解き終えた課題の山だった。遠まわしに、丸写しにしろと言っている。

　椅子に座ったデュークスは、まだ未記入の紙に手を付けた。

「シリウスも手伝ってくれてもいいよ」

「自分にも課題がありますので」

　そこまでは協力してくれないのか、と残念に思いながらも。

　きっとシリウスだって、フェルロットと一緒に出て行きたいのだろうなと察して。

「分かった。自分でやる」

「よい心がけです」

　デュークスはエミリッタのため、ひたすら丸写しをし始めた。

　文字の意味は分からない。ただハンスが書いた文字と、同じような形を書いていく。

「デュークスくん、仲良くしようか」

　ロンはそう言いながら、隣に座り。ハンスの課題を写し始めた。

「現金な奴だな。まぁいいけど、ここ出てからも仲良くしない？　殺しにかかってくるのもやめてね？」

「それとこれとは、べ・つ」

　ウインクでかわいこぶるロンを見て、デュークスは思わず吹き出した。

「マフィアでも、やる事は俺と変わらないのかよ」

「いいから早く出ようよ。じゃないと殺せない」

「お前、本当に俺達殺す気ある？　本当に殺す気なら、ここで殺すんじゃない？」

「おれがお前らを殺そうとしてるのは、あくまで親から言われてるからだもん。おれらはお前らを恨んでいる訳でも、娯楽で殺したい訳でもない。だからここでは殺さないよ。殺すなら、殺したら褒められる場所でないと」

「生きづらい家族だな」

「まーね。逆らったら命はないけど、逆らわなければ寝床も食料も確実。だったら後者でしょ」

「そこは同意できないけど、ここから出たいのは俺も同じだから。その間は優しくしてあげてもいいよ」

「まぁ優しい」

　デュークスとロンは顔を見合わせて、ニヤリと笑う。生きる環境さえ違ったら、二人は普通に仲良く出来たのかもしれない。

　シリウスが手を叩いて、大きな音を出した。

「物騒な話は聞かなかった事にしますので、早く課題を行って下さい」

　二人は課題に戻り、懸命に書き写していく。

　課題を書き写して、丸一日経った。外では三日月が笑っている。

「手も疲れたし目も痛くなってきた……」

　デュークスが書き写し終えた課題を、シリウスが回収する。

「少し休憩されては？」

「うーん。でもえっちゃんのために早く終わらせたいし……」

　ドゴンっ！

　何かが大きく、へこむ音が聞こえた。

「何の音……？」

　音が聞こえて来たのは、外の方からだ。デュークスは窓に目を向ける。外には何人か人がいる。

「大変だっ、門が壊されたっ！」

　外にいた者達の、慌てる声が聞こえて来た。

　デュークスはシリウスと顔を合わせた。

「門って、あの入口のだよな？　かなりデカい門だったのに、壊されたって一体……」

「分かりませんが、我々に出来る事はないかと。ここは大人しく学園側の対応を待ちましょう」

　シリウスは興味がなさそうに、課題を持って外へ出て行った。

　ロンもどうでもいいのか、次の課題を書き写し始めている。

　デュークスだけが破壊された門に興味を抱いていたが、エミリッタに会いたいがために課題の書き写しに戻る事にした。しかし。

「待って！　返して！」

　聞き覚えのある声が聞こえて来た。

　そんなはずない。そう思いながらも、窓の外に目を向ける。

　見覚えのあるドラゴンが目の前を飛んでいた。

　その背中には、妹が乗っている。

「マナ？！　グラスも、何でここに！」

「デュークスお兄ちゃん！　会えて良かった、助けて！　盗られたの！　シャードお兄ちゃんの石！」

　驚いたデュークスは、マナの手首を見た。

　ブレスレットにされていた石は、確かに無くなっていた。

「盗られたって、誰に！」

「分かんない。お花に水をあげようと思って、外に出たら、地面から……地面から人の手が出て来て！」

「地面からぁ？」

「本当なの！　その手がブレスレットを引きちぎって、凄いスピードで逃げて行ったから。グラスさんにお願いして、追いかけてきたの！　そうしたら……」

　マナは地面を指さす。

　よく見れば、地面からは人の手首だけが生えている。

　手首はシャードの石を握り締めたまま、踊るように動く。その跡はまるで、モグラが通った跡のように見えた。

「何だあの手首……というかあの跡、墓荒らしの！？」

「そうなの！　だから絶対捕まえなきゃ。シャードお兄ちゃんの石だけでも、取り返さなきゃ！」

　ロンがデュークスの隣に立ち、困った表情をマナに見せた。

「ちょっとお嬢さん。人の預けた石、盗られないでくれる？」

「ま、マフィアの人！」

「あれが盗られたまんまじゃ、外出た時にマズいね。デュークスくん、とりあえず取り戻しに行こうか」

　ロンは窓から外へ飛び出す。

「言われなくても！」

　デュークスも窓から飛び出て、地面から生える手首の前に立った。