9-4
９－４
「クックク、面白い、面白い、もう仲間割れですか？ それにしても朝から煩かったのは貴方達でしたか、本当に近所迷惑な人たちだ」と鳥がまた俺の頭に止まって話し出した。
「おい麻衣、もしかしてこの鳥がじゃべっているのか？」
「そうみたいね。私にはそう見えるわ」
「当たり前ですよ。この鳥は貴重な鳥ですから、しゃべりぐらいはできますよ」
「そうなんだ・・おい鳥、お前は俺達の会話が分かるのか？」
「失礼ですね、それくらい分かりますよ。それにしても貴方のその知性の欠片も無い格好は何ですか、よく人前で、いや、鳥前で恥ずかしくないんですか？」
「鳥前でも恥ずかしいに決まっているだろう。でもこの格好は、お前の好みだろう、そうだよな、おじさん？」
「えぇ、まぁ・・」
「そんなバカな、私にはそんな趣味は無いですよ」
「じゃ俺のこの格好は何だ？」
「ただの罰ゲームじゃないですかね、誰かに騙されたんですか、バカですね」
「バカだと、この野郎！」と頭の上の鳥を手で捕まえようとすると、手の中からスッと消えてしまった。そしてまたスッと現れると俺の頭の上に止まってクスクス笑っていた。
「消えた、そしてまた現れたぞ、おじさんこれはどう言う事だ、こいつは鳥じゃなくてあやかしじゃないのか？」
「正真正銘の鳥ですよ」
「そうだ、俺はあやかし何かじゃ無くて鳥だぞ」
「あぁ、この鳥はじゃまだ、鬱陶しい」と頭の上を手で掻いても取りは一向に離れなかった。
「やっぱりお兄さんが好かれたみたいですね。詳しくはお寺でご飯を食べながら話しましょうか？」
「俺が好かれたって・・」と、そのまま俺達は歩いて寺に戻ったが鳥は俺の頭の上に止まったままで何故か麻衣と楽しく会話をしていた。
でも不思議な事に重さは感じないばかろか足取りが軽くなった様な気分だった。
俺はお寺に戻ると鳥の話よりもお風呂が先だとベトベトした蜜を洗い流した。
それから遅くなったお昼を食べていると麻衣の視線が俺の頭の上に注がれていた。
それにわらし姉妹が嫌な目付きで俺の頭の上の鳥を睨んでいた。
「わらし、この鳥が嫌いか？」
「嫌い、嫌い」「こいつ焼き鳥、焼き鳥」
「平助の頭の上はわらしの特等席なので、きっと取られたと思っているのよ」
「わらしのライバル出現ですね」
「何だ、そんな事か。わらし、安心しろ。この鳥は直ぐに常世に帰るのでお前達の特等席は大丈夫だ」
「鳥、帰る」「常世に帰る」
「それで麻衣、お前もそんなにこの鳥が気になるのか？」
「気になると言うか、確か何処かで見た様な気がして・・でも思い出せ無くて」
「お前の家は金持ちだから以前ペットとして飼っていたとかじゃないのか？」
「そう言うのじゃなくて・・どこかでチラッと見た様な気がして」
「じゃ、子供の頃動物園で見たとかなか？」
「そんな昔じゃないのよ。それにちょっと違うのよ」
「それに何が違うんだ？ 鳥は鳥だろう」
「色が全然違うのよ。だから上手く思い出せないのかもしれない」
「色ね・・」
「流石にお金が好きなお嬢さん、やっとそこに気が付きましたか」
「おじさん、それはどう言う事なの？」
「それでは詳しく説明しましょう。はい、良い子はこの鳥に注目！」
「ここは小学校かよ」
「この鳥を良く見て下さい。頭と嘴は鶏、頚は蛇・・」
「にわとり、にわとり」と、わらしが鳥の頭をなで出した。
「わらし、止めなさい。おじさん説明の続きを」
「はい、ではもう一度、頭と嘴は鶏、頚は蛇、胴体の全部が麒、後部が鹿、背は亀、嘴は燕、尾は魚でしょ」
「そうかな、俺には夜店のカラーひよこにしか見えないけどな」
「少し黙っていて・・・ん・・本当だわ、詳しく見るとおじさんの言う通りよ」
「もうそんなにじろじろ見ないで下さい。恥ずかしいでしょう」
「裸の鳥のくせに恥ずかしがるな。それでこのしゃべる鳥は何だ？」
「鳳凰ですよ。まだ子供ですがね」
「鳳凰って・・思い出した。それで見た様な気がしていたのか」
「麻衣、それはどう言う事だ、お前は鳳凰を知っているのか？」
「貧乏人の平助には分からないかもしれないけど、鳳凰は１万円札に書かれているのよ」
「１万円札だって、俺は滅多に見ないが・・確か福沢諭吉じゃなかったのか、元号が変わって新札でもできたのか？」
「裏よ、裏を見なさい。そうか、何時も見ている絵が茶色だったので気が付かなかったのね。でも本物はこんなにも色鮮やかなのか」
「そうですよ、お嬢さん。実際はご覧の通り黒・白・赤・青・黄の五色絢爛ですよ。それに羽には孔雀に似て五色の紋が有り、声は五音を発しますよ」
