第５２話
何はともあれ、無事に報酬を得ることができた。
「マリア、今回はあの『ぐひひ笑い』はしないのか？」
「な、なによ！『ぐひひ笑い』って？」
「それはだな、前回マリアが大銀貨を「あー、あー、あー、聞こえない！聞こえない！」
折角、オレが説明をしてやろうとすると、遮るように声を上げるマリア。
「何やの？『ぐひひ笑い』って？」
俺達の後ろから声がかかる。
振り返るまでも無く、声だけでわかる。
「それはだな、カレン。マリ「わー、わー、わー、何でもない、ナンデモナノヨカレン」
説明してあげようとする、俺の声を慌てて遮るマリア。
「う～ん、何や、気になるなぁ～？」
「べ、別に気にしなくていいのよ。
そ、そんなことよりカレン。
依頼のチェックは終わったの？」
「マリアってば、あからさまに、話題をそらしとるやん？」
「まぁ、そのぐらいにしておいてやれカレン。
マリアにも聞かれたくない黒歴史の、一つや二つや１００個ぐらいあるんだよ」
「……さすがに１００個はないわよ！」
「そうだな、３８個だったな」
「って、何その具体的な数！
いったい何時、私の黒歴史をそんなに知ったのよ！」
「――いや、適当な数を言っただけだったんだが…
まさか当たっているとは…
すまなかったな。
でも大丈夫だ、安心しろ。
パッとオレが思いつくのは７個だけだ」
「な～んだ、適当に言っただけか……
なら安心――――って、全然大丈夫じゃないよ！
何で、私の黒歴史を７つも知っているのよ！
どうせ、また適当に言っているんでしょう！」
「じゃあ、当たっているか答え合わせをしてみるか？」
「いや、今言わなくていいから！
……あとで、こっそりね」
「ええっ、今やないの？
めっちゃ、面白そうだったのにぃ～」
「まぁまぁ、カレン。
マリアが言うには、あとでこっそりということらしいから…」
「違うよ！
後でこっそりって、『センセー』とだけであって、
そこにカレンは含んでいないからね！」
「ひどい！ウチだけ仲間外れにするん？」
「大丈夫だ、安心しろ。
そんなことはない」
「………『ベルメさん』――ウチは信じっとったで」
「お前だけではない、レオンも仲間はずれだ！」
「って、そっちか～い！」
さっきから、一言も喋っていないが、カレンだけでなく、レオンも一緒にこの場にいる。
そしてレオンよ、発言しないと居るか、要らない―――ゲフン、ゲフン、
居ないかわからないので、もう少し発言するように！
「マリアさんの黒歴史はともかくとして、『メガネさん』達も、依頼のチェックが終わったのなら、
そろそろ、採取に行きましょうか？」
俺が発言しろよ、と思ったからではないとは思うが、レオンが出発を促す。
「……だから、私の黒歴史の件はとりあえず忘れて、
お願いだから」
「せやな、いいかげん出発しよか」
「そうだな、いい加減出発しないと、出発するぞするぞ詐欺と訴えられかれないからな、
出発すると言ってから、何話経過したことか………」
「……『センセー』何言っているの？
出発するぞするぞ詐欺？？？」
「…気にするな、単なるメタ台詞だ！」
「わかったわ！気にしないわ！」
「って解るんかい！
二人の会話の意味がさっぱり解らんわ！」
「何言ってんだ、カレン
マリアだって、さっぱり解っていないぞ！」
「そ、なん？マリア？」
「ええ。『センセー』が何を言っているのか、さっぱり、全く、少しも解らないわよ」
「あれっ、でもさっき解ったって言ってましたよねマリアさん？」
「ああ、それね。
『センセー』が説明する気が無い事がわかったって意味よ」
「「へっ！」」
「え～とね、何かね、『センセー』が変なこと言ったときに、
あんな風に説明をはぐらかす時は、問い詰めても、まともな返答がないのよ。
なので、時間の無駄なので流すことに決めたの」
「「そ、そうなん」ですか」
「そう、そう、『センセー』とつき合うには、諦めが肝心ってことね」
あれっ、何かデジャヴュ？
まあ、いい。
「ほら、とっと行くぞ！！お前等！」
そして、俺達は、採取に向かうべく門へと向かったのだった。
―――なぁ、採取に向かったではなく、
門へと向かったって事は、門で何かがあるフラグだよな？
『そういうこと言うな！お前の命運は作者が握っていることを忘れるなよ！』
い、いや～、次回は遂にサイシュノタビニシュッパツカ、タノシミダナ（棒）
『………（主人公変えるか……でも、タイトルがなぁ……）』
本日中に活動報告に今後の予定をあげます。
