42/57

第４１話

「うぉっほん。――ともかくだ、今日の分の買い取りをすませてしまおう」

「あ～『ベルメさん』あからさまに話題をそらしたぁ～

　結局あの３人何者やったん？」

「知りたいのか？」

「そら、やっぱり気になるやん」

「世の中には知らない方が幸せな事が多々ある。

　そして、一度知ってしまったら、今後は知らなかったでは済まなくなる。

　知るということは、今後あの３人に関わる事になる。

　もう一度聞く。

　よく考えて返答しろよ。

　あの３人が何者か知・り・た・い・か？」

「っう、そこまで言われるとちょっと怖なってきた。

　レオンどうする？」

「って、そこでぼ――私にふる？

　個人的には、正直関わりたくないタイプかなぁ」

「そか、レオンがそこまで言うならしゃ～ない。

　ウチはホント―は聞きたくて、聞きたくて、しょうがないんやけど、

　レオンがそこまで言うなら諦めるわ」

あっ、こいつレオンの所為にする気だな。

よ～し。

「では、カレンだけに教える事にしようか？」

「えっ！いやそれは困る…やなくてぇ～

　そう、ウチとレオンは一心同体やから、

　ウチだけ知るっていうのは、ほら、アレや」

おっ、慌ててる慌ててる。

よし、もうちょっといってみるか

「ちょっと『センセー』カレンをからかってないで、

　こっちに集中してよ！

　自分で買い取りをすませようと言いだしたんだから。

　それに、私だって明日からの準備をしなければならないんだから！」

「おおっ。そうだったな。

　いや～、カレンの反応が面白かったもんだから」

「まったく。『センセー』ってば。

　それはそうと、今日は少なめなのね？」

「ええ。『メガネさん』から明日からは採取に出かけるから、

　少なめでと言われていたので…

　その分他の依頼を多めに受けさせてもらいました。

　もっとも、その所為でこんなに遅くなってしまいましたけれど…」

「って、もう査定も済まして、お金の用意までしてあるじゃないか。

　これだけの量なら、その金額で妥当だろう。

　別に俺が見る必要なかったじゃん。

　レオンもこの金額で問題ないだろう？」

「ええ。もちろん。

　むしろ、こっちが貰いすぎな気もしますが…」

恐縮しながらも、しっかりとお金を受け取るレオン。

「そっちも、こっちも納得している金額なんだから、問題ないっしょ。

　ねぇ『センセー』？」

「そうだな」

「せや、せや、依頼主様に逆らったらあかんで、レオン」

「……、まったく、姉さんは…」

「そんなことより、明日からの準備はできているのか２人共？

　明日からの、採取の護衛は日帰りではないから、野営の準備、

　ある程度は現地調達できるが、食料の準備など、することはいっぱいあるぞ」

「わかってるってば、『ベルメさん』

　ほ～んと、おかんみたいやわ～」

「だれが、お棺か？

　まだ死んでいないから、棺は必要ないわ！

　それに、

「「「メガネに棺は必要ない」」」

くそっ、こいつら本当に息が合って来たな。

俺の決め台詞（？）がすっかり奪われてしまったぜ。

「べっ、別に、悔しくなんかないんだからね！」

「「「はい、はい」」」

ホント―に、意気投合しやがって。

べっ、別に疎外感とか感じているんじゃないんだからね…………

うむ、ツンデレなメガネ（メガネキャラに非ず）―――どこにも需要はないな、

万が一需要があるようなら、以下のアドレスまで毒電波を送ってくれ。

「　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　」

尚、アドレスはＳＡＮ値が残っている人には読めないのであしからず。

あっ、そこのお兄さん、反転しても無駄だからやめときな。

億が一、俺が受信できたら、変身――じゃなくて返信を試みてやる。

閑話休題

「あと、解っていると思うが、宿屋は今日の宿泊で明日からは引き払う事を伝えておけよ。

　無駄な宿代を払う事はない。

　万が一預かって欲しい荷物があるようなら、ここに置いていってもかまわない」

「あっ、そうか、しばらくはこっちに帰ってこないんだから―――

　危なかったよ、忘れる所だった。

　ありがとうございます『メガネさん』」

「なんや、そんなことにも気づいとらんかったかいな？

　まだまだやな～」

「そう言う姉さんは気付いていたっていうの？」

「…あ、当たり前やぁ。気付いとぅたでぇ～」

「じゃあ、何で言ってくれなかったんだよ！」

「そ、それは……、あんたがいつ気付くか試しとったんよ」

「あ～ぁ、もう、姉弟でじゃれ合うんなら、外でやってもらえますぅ～。

　私も明日からの準備で忙しいんでぇ～」

終わりの見えない姉弟のやり取りに、あきれたマリアが口をはさむ。

「「じゃれ合ってへん！」ません！」

うん、言葉は若干違うけれど、息はぴったりだ。

「マリアの言うとおりだ。

　今日はいつもより帰りが遅くなっているんだから、

　とっとと、依頼の達成報告をすませて、明日の準備に取り掛かれ！

　明日の出発は早いぞ。

　遅刻するなよ！」

「はい、はい、わかりました。

　ほ～んま、おかんみたいやで『ベルメさん』」

「『はい』は３回だ！」

「えっ、そこは、『はい』は１回だ！　って言う所ちゃうん？」

「そんな普通な事言って、楽しいか？」

「いや、『メガネさん』楽しいかどうかの問題じゃ……」

「せやな、流石は『ベルメさん』や。

　そや、そや。

　楽しいかどうかは重要やでぇ～」

「そうね、カレン。

　さっき、私が何て言ったかを思い出してもらえると、私も楽しい気持ちになれると思うのだけれど…

　ねぇ『セ・ン・セー』？」

メガネ(オレ)からはマリアの表情は窺えないが、カレンの焦った表情と、マリアの口調から推測はできる。

これはヤバイやつだ。

「ほら、レオンぐずぐずしとらんと、早い所ギルドにいくで。

　てきぱき行動せなあかんで、ほんま」

あっ、危険を察知してカレンが逃げを打ちやがった。

相変わらず、危険には敏感だなコイツ。

「ほな、マリア、『ベルメさん』また明日な」

って、もう出て行った。

本当に逃げ足は速いな。

さて、俺はどうするかが問題だ………