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第１５話

「じゃあ、大きいほうの人形を見せてくれ」

「えっ。こっちの人形は？」

マリアが、持ってきた２体の人形の『藁人形』では無い方を指さす。

さっきの一連の行動で学習したのか、人形には触れずに指さすようにしている。

もっとも、先程抱えてきたのであるから、今更触れないようにしても、既に手遅れである。

――黙っていてあげよう。

「ああ、そのドールは違うから。でも大事にしまっておけよ」

「えっ、ええ。で、この人形はどういうものなの？」

「そのドールの効果は今は知らない方がいい」

「ま、また呪いなの？」

「いや、呪いではない。むしろ…いや、知らなくていい」

「そんなこと言われたら余計気になるよ」

「どうしても知りたかったら、立派な『錬金術師』になることだ。

　そのドールを作れるぐらいになれば解る事だ」

「何なのそれ、さっきの仕返しのつもり？」

「そんなつもりは……ない」

「今、ちょっと間があったよね」

「そんな、些細なことはどうでもいい。

　その『ドール』は父親がお前(マリア)の為に作ったものだ。

　お前が、立派な『錬金術師』になれるようにとな。

　それだけで十分じゃないか」

「何でそんなことがアナタにわかるの？」

「その『ドール』は大切な人の為に作るものだ。

　この部屋にあるのだから、作ったのは父親しか考えられない。

　父親の一番大事な人は、お前以外に誰がいる？」

「お父さんが…」

「だから、俺の事は信じなくてもいいから、

　父親の遺志をくんで、その効果は聞かないでくれ」

「そこまで言うなら、聞かないでおくわ。

　よ～し、早く立派な『錬金術師』になって、謎を解き明かして見せるからね！」

「その意気だ」

部屋の中の人形を探させた時から、この『ドール』が見つかる事は想定していた。

なんせ、ゲーム中にこの『ドール』の効果が発揮されると、必ずイベントが起こるからな。

絶対用意してあると確信していた。

で、その効果なんだが…

「うっ、うぉーーーー！」

「って何て声出すのよ、あなた」

「お前がいきなり持ちあげるからだろう！

　せめて、一声かけてからにしてくれ」

「だって、もう一体の大きい人形も見てみるんでしょ。

　ここに置いたままじゃ見られないじゃない」

そう言って、持ちあげた俺《メガネ》をまじまじと眺めるマリア。

いや～ん、エッチとか言ったら、いいとこ落っことされるか、

下手したら、ブン投げられかねないので、自嘲…もとい自重した。

「ねぇ、掛けてみてもいい？」

突然、とんでもない事を言い出すマリア。

だが、確認をするだけさっきよりマシか。

確認もせず唐揚げにレモンをかけたりしたら、戦争になるからな。

いや、戦争は言いすぎ……とも限らないらしい。

怖い話だ。

ともかく確認は大事だ。

けどな、例え相手に訊ねたとしても、その答えを聞く前に実行したらあまり意味ないぞ、マリア。

こうして俺の『はじめて』はマリアによって、いとも簡単に奪われてしまった。

いや、別に大事にしていた訳ではないが…

しかし、それがあんな事になるとは思いもよらなかった。

いや、マジで。