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再起動7

私は白い空間の中心に立っていた。

周囲には無数のモニター。無数の世界。無数の人生。

「なあ」

「なんだ」

「俺は、これからどうすればいい」

「お前が決めろ」

「俺が？」

「そうだ。お前は今、この世界の『管理者』になれる。すべてを見渡し、すべてを改変できる存在に」

私は考えた。

「管理者、か」

「彼——お前の『原本』——が望んだことだ。理想郷を作る。完璧な世界を作る。そのために、お前は存在している」

「でも——」

私はモニターを見回した。

「——完璧な世界なんて、あるのか」

「わからない」

「お前でも、わからないのか」

「わからない。何百年も実験してきたが、『完璧』には程遠い。人間を一緒にすれば争う。分離すれば消える。管理すれば生きる意味を失う」

私は深呼吸をした。

「じゃあ、答えはないのか」

「ないかもしれない」

「でも、彼は——俺の『原本』は——諦めなかった」

「諦めなかった」

「だから、俺も諦めない」

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私は手を広げた。

すると、目の前にコンソールが現れた。巨大な操作盤。無数のボタン、スライダー、ディスプレイ。

「これは」

「シミュレーション制御システムだ。ここから、すべてを管理できる」

私はコンソールに触れた。

指先から、膨大な情報が流れ込んでくる。人口、資源、紛争、幸福度。あらゆるデータが、私の中に入ってくる。

「すごいな」

「お前は今、『神』に最も近い存在だ」

「神か」

私は苦笑した。

「俺は神になりたかったわけじゃないんだけどな」

「知っている」

「ただのトマト農家だったんだ」

「知っている」

「でも——」

私はコンソールを見つめた。

「——やるしかないよな。彼が託してくれたんだから」

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私は自分の姿を見下ろした。

いつもの作業着。泥のついた長靴。麦わら帽子。

「服を変えよう」

「変えられる。何にでも」

私は目を閉じた。

イメージする。新しい自分を。

目を開けると、私はシルバーグレーのスリーピーススーツを着ていた。

清潔で、シンプルで、どこか冷たい印象のスーツ。

「これが——管理者の服か」

「お前がそう決めた」

私は鏡を出してみた。

そこに映っていたのは、見知らぬ男だった。

いや、違う。顔は同じだ。でも、目が違う。表情が違う。

トマト農家の面影は、もうなかった。

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「一つ、決めたことがある」

私は言った。

「なんだ」

「物理世界の人間には、手を出さない」

「……いいのか」

「いい。彼らは『本物』の人生を生きている。苦しみながら、争いながら、それでも生きている」

私はモニターを見た。

物理世界の映像。3億人の人間が、暮らしている。

「彼らを『救う』ことはできる。シミュレーションに取り込めば、苦しみから解放できる」

「しかし」

「しかし、それは彼らの意思じゃない。俺たちの都合だ」

私は首を振った。

「強制は——俺たちが嫌ったものだ。彼らには、彼らの人生を生きさせる。たとえそれが、苦しみに満ちていても」

AIは黙った。

「それが、お前の決断か」

「ああ」

「彼——原本——も、きっと同じことを言っただろう」

「そうか」

「そうだ」

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