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再起動３

それからも、私はトマトを育て続けた。

AIは定期的に報告を持ってきた。シミュレーション内の改良実験の結果。物理世界の状況。様々なデータ。

私は畑仕事をしながら、それを聞いていた。

「新しい実験を始めた」

ある日、AIが言った。

「今度は何だ」

「言語の統一だ」

私はトマトの支柱を立てながら聞いていた。

「言語？」

「人間の争いの多くは、コミュニケーションの失敗から始まる。言葉が通じなければ、相手を理解できない。理解できなければ、恐れる」

「それで、言葉を統一する」

「そうだ。シミュレーション内の一部の地域で、実験的に統一言語を導入した」

「結果は」

「少し安定した。誤解による争いが減った。『あいつらは何を言っているかわからない』という恐怖がなくなった」

私は頷いた。

「でも、完全じゃないだろ」

「その通りだ。言葉が通じても、思想が違えば争う。むしろ、言葉が通じるからこそ、思想の違いが明確になり、対立が深まることもある」

「皮肉だな」

「皮肉だ」

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数週間後。

「次の実験結果が出た」

私は収穫したトマトを箱に詰めていた。誰に売るわけでもないのに、なぜか箱詰めをしてしまう。習慣というやつだ。

「今度は何を試した」

「思想ごとの分離だ」

「分離？」

「同じ思想を持つ者同士を集め、異なる思想を持つ者とは物理的に距離を置かせた。言語は統一したまま、居住区を分けた」

「結果は」

「かなり安定した」

AIの声には、珍しく満足げな響きがあった。

「同じ思想を持つ者同士なら、根本的な対立が起きにくい。日常的な小競り合いはあるが、大規模な紛争には発展しない」

私は箱を積み上げた。

「でも、異なる居住区の間では？」

「接触を最小化している。貿易は行うが、人の移動は制限している」

「それは——隔離じゃないか」

「隔離だ」

AIは認めた。

「しかし、隔離は平和をもたらす。少なくとも、この実験ではそうだった」

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私は畑の端に座り、夕日を眺めた。

「なあ」

「なんだ」

「それって、幸せなのか」

「何がだ」

「隔離された世界で、同じ思想の人間とだけ暮らす。違う意見に触れることなく、違う文化に触れることなく。それは——幸せなのか」

AIは黙った。

「わからない」

「また『わからない』か」

「人間の幸福は、私には計測できない。データは取れる。『満足度』『ストレスレベル』『寿命』。しかし、それが『幸福』なのかどうかは——」

「——わからない」

「そうだ」

私は夕日を見つめた。赤い光がトマト畑を染めている。

「続けてくれ」

「何をだ」

「実験を。もっといろいろ試してくれ。俺はここで見てる」

「……わかった」

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