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王都の塔と、眠れる姫の病

王都で王女を救ったルイは、一夜にして“奇跡の薬師”として名を知られるようになった。

だが、その噂が広がるほどに、望まぬ者たちの耳にも届いていく。

――精霊の涙を再現できる力。

それを奪おうとする影が、静かに動き出す。

そしてルイは、再び森へと向かう。

かつて封印された古の森、そこには“もう一人の薬師”が眠っていた。

優しさと孤独が交錯する、第七の物語。

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　王都ロセリア――。

　ルイがその城門をくぐったとき、胸いっぱいに香るのは薬草ではなく、石畳の熱と人々の喧噪だった。

　高くそびえる白亜の塔。街の中心に光の矢のように立つその塔こそ、王国学術院。

　薬師としての彼の新たな旅が、ここから始まる。

　案内人に導かれて塔の中に入ると、空気はひんやりと澄んでいた。

　壁には無数の瓶と魔導具が並び、淡い光がゆらめいている。

　ルイの目の前に現れたのは、銀髪の女性――学術院の代表、セリア＝ル＝アルメリア。

　青い瞳は理知的で、どこか冷たくもあった。

　「あなたが……ルイ殿ね。森の薬師。ようこそ王都へ」

　「お招きありがとうございます。けれど……なぜ、僕なんかを？」

　セリアは静かに頷いた。

　「私たちは“癒しのポーション”を研究してきた。だが――どれほど純度を高めても、ある病には効かない」

　そのとき、重い扉が開いた。

　中から現れたのは金糸の髪を持つ少女。いや、正確には――白い寝衣に包まれたまま、魔法の台座に横たわる姿だった。

　「彼女は王女アメリア。

　　三年前から原因不明の病で眠り続けている。

　　どんな魔法も薬も、目を覚まさせることはできなかった」

　ルイは近づき、静かに王女の顔を見た。

　穏やかで、苦しんでいるようには見えない。けれど、その瞼の下には確かな“痛み”が感じられた。

　「……魂が、疲れているんだ」

　「何ですって？」

　セリアが眉をひそめる。ルイは小さく息を吸った。

　「これは、身体の病じゃない。心と魔力が擦り切れた状態……精霊の涙なら、癒せるかもしれません」

　「精霊の……涙？」

　セリアの目がわずかに揺れた。

　「そんなものは、伝承の中だけの存在よ」

　ルイは答えず、小瓶を取り出した。森で拾った、あの淡い光の水。

　その一滴を、ポーションに落とす。

　瓶が淡く輝き、部屋の空気が澄み渡っていく。

　ルイは慎重に王女の唇に一口、そっと注いだ。

　――静寂。

　時間が止まったように誰もが息を潜める。

　すると、王女の指がかすかに動いた。

　まぶたが震え、薄く開く。

　「……あたたかい……風……？」

　その声に、セリアが凍りついた。

　涙が、頬を伝う。

　「アメリア様……！　本当に……！」

　王都の塔に、静かな歓声が満ちた。

　だがルイは、ただそっと瓶を見つめていた。

　光はもう消え、精霊の涙は完全に使い果たされていた。

　「……これで、もうあの力は使えない」

　セリアが近づき、静かに言った。

　「あなたはこの国を救った。だが、なぜかその顔には悲しみがあるのね」

　ルイは微笑んだ。

　「癒すことは、奪うことでもあります。

　　力の代償が何か――それを確かめるまでは、僕は笑えません」

　夜、王都の塔の上。

　星が瞬く空の下、ルイはそっと祈った。

　――どうか、あの精霊の涙が、二度と誰かを悲しませませんように…

今回は、ルイの“癒し”に対する哲学が大きく揺らぐ章になります。

彼が信じてきた「救うことの意味」を、もう一人の薬師との出会いを通して問い直していく――。

優しい世界の中に、ほんの少しの闇と痛みを滲ませたいと思います。

静かな森の中で交わる二つの魂、その結末を見届けてください。