７．小さな発表会
茂木さんと、藤田姉妹と合流し、僕の案内の元、バレエ教室に向かう。
因みに、一旦家を出る際に、母親に電話をして、自主練用のレッスン室が空いていることも確認済みだ。
勿論、皆、スマホは勿論、携帯電話なんて持ってないから、家の固定電話で、母親のバレエ教室に電話をかけた。
バレエ教室に着くと、既に、先客がおり。こちらも、二人。
ヒロと、その妹のユリが僕たちを待っていた。
「おおっ、良かったよかった。皆が無事集まって。」
ヒロはニコニコ笑いながら頷く。本当に、この時代は、無事に集まれるかどうか。それが不安だった気がする。
そして、ヒロの視線は美里ちゃんに、岩島と、茂木さん、晶子さんの視線はユリにそれぞれ注がれる。
「ああっ、ごめんなさい。私の妹なんです。」
晶子さんが美里ちゃんをヒロの前に来させる。
「おお、それは奇遇だね。あたしも、この子が妹なんだ。」
ヒロはそうして、ユリを連れて行く。
「初めまして、原田友里子、小学六年生です。ユリって呼んでください。」
ユリはそうして、皆に自己紹介する。
そして。
「藤田美里です。五歳です。」
美里ちゃんはヒロとユリに自己紹介した。
「おおっ、美里ちゃん可愛いね。よろしくね。」
「よ、ヨロシクね、美里ちゃん。」
ヒロとユリはニコニコ笑う。
「ユリちゃんも初めまして。茂木春菜です。友里子ちゃんがユリちゃんなら、私はハルで良いわよ。」
「美里の姉の、藤田晶子です。こっちも、アキって呼んで。」
茂木さんと、晶子さんはそうして、自己紹介した。
「おう。岩島大樹。ユリちゃんなら、俺のことは、ダイかな。」
岩島が、得意げに自己紹介する。
「で、コイツが。」
「ヨッシーお兄ちゃん！！」
岩島が僕のことを指さすと、ユリは得意げに答える。
「なんだよ。知り合いかよ。」
「まあ、昨日会ったからな。」
僕は岩島の言葉に頷く。
そうして僕たちはお互いに自己紹介を済ませ、母親のバレエ教室に入る。
「あら、昴。裕子ちゃん、そして。ダイちゃん。こんにちは。」
母親が僕たちを見て、挨拶をする。
「「「こんにちは。」」」
僕たちは声をそろえる。
「そして、こちらの皆さんは、お友達？」
母親が訪ねて来て。
「そう。今日転校してきたばかりで、皆、音楽が好きというので連れて来た。」
僕は母親に説明する。
「あら、そうなの、初めまして、昴の母で、このバレエ教室の責任者をしています。よろしくお願いします。」
母親は皆に頭を下げたのだった。
「「「よろしくお願いします。」」」
皆は母親に挨拶をした。
そうして、母親に案内され、レッスン室に通される僕たち。
大体のレッスン室は、同じような設備がなされている。
ピアノとラジカセも備え付けられ、発表の準備は万端だ。
さあ、お互いに得意なものを見せ合う、小さな発表会の始まりだ。
「さあ、最初は誰から行く？」
岩島の声に僕たちは顔を見合わせる。
「はーい。じゃあ、あたしから。ユリもあたしと一緒なら、トップバッターでも文句ないよね。」
「う、うん。」
ヒロがニコニコ笑いながら手を挙げた。
そうして、ユリはピアノへ、ヒロはレッスン室の中央でスタンバイする。
「では。アメリカに居たとき、バレエのコンクールで、優勝したやつをやりますっ！！」
ヒロはそうして気合を入れる。
ユリに合図し、ピアノを弾く。
演目は昨日、バレエ教室のレッスンの時に披露した、ショパン『ワルツ第2番、Op３４－１ 華麗な円舞曲』。
ヒロはバレエのレッスン室を広く使い、優雅に舞っている。
手足をより長く、勢いよく動かす動きに、皆、見とれている。
岩島は手早くカメラを持ち、ヒロの動き、一つ一つを、その一枚一枚のカメラに収めていく。
そして、何といっても、ユリのピアノ。
ユリのピアノのレベルは昨日よりも格段に上がっている。
すごい。一体、昨日と今日でどれだけ変わったのだろう、と思わせるようなピアノだった。
そうして、ヒロとユリの演技がフィニッシュする。
全員で拍手する僕たち。
「すごい、すごい！！」
猛烈にはしゃぐ美里ちゃん。
「いや～これは圧巻だ！！」
岩島もヒロとユリの演技を心からほめたたえていた。
「ユリちゃんも凄いね。ピアノ、私より上手いかも。」
晶子さんがユリに向かって言う。
ユリは照れたように笑い。
「あ、ありがとうございます。」
とニコニコ笑っていた。
「それに、ユリちゃん、昨日もピアノを弾いていたけれど、昨日より格段に上手くなってる。凄く練習したんだね？」
僕はユリの目を見て言う。
「はい。今日一日中、練習していたので。」
ユリはニコニコ笑って言った。
「あれっ、ユリちゃん、ピアノもいいけど、今日一日中って、学校は？」
茂木さんはニコニコ笑いながら、ユリに聞いてくる。
聞けば、ユリは学校へは行かないで、通信教育で、中学受験対策をしているのだそうだ。四月から帰国子女も受け入れてくれる、私立の中学校に通うため、そのための勉強を家でしているのだそう。
確かに小学校六年生の二学期。下手をすれば、卒業アルバムの個人写真も撮り終わってる頃だ。
転校してきたばかりの、得体のしれない小学校で、卒業アルバムの写真に自分の写真が一枚もない、そんな小学校を卒業するよりは、遥かに良い選択肢だと思う。
「「「ああ～っ。」」」
「「「なるほど～。」」」
原田姉妹の説明に、納得する一同。僕も、大きく頷く。
「そうだね。そうしたら、家で勉強しながら、ピアノに集中できるもんね。」
茂木さんはニコニコ笑っていた。同じように僕たちも頷く。
「そしたら、次は、私がやってみようかしら、ユリちゃんよりは上手くないかもしれないけれど。」
晶子さんは立ち上がり、ピアノへ向かう。
「私は、ショパンもやれるけど、バッハの方が好きかな。」
晶子さんはピアノの椅子に座り、何を弾くか考える。
そして。
ピアノの最初の音を奏でていく。
単調だが、洗練されたメロディ。そして、そのメロディが、フーガとして、何度も何度も繰り返されていく。
しかし、そのメロディーを弾いて行くにはかなりの技術が必要であることも、晶子さんのピアノを聞いて、分かった。
洗練されたフーガのようなメロディーは、まさに、バッハそのもの。
曲名は分らないが、おそらく、バッハが作ったものだということは僕にはわかった。
勢いよく曲をスタートさせ、そして、勢いよく曲を終わらしていく。
本当にすごい。
晶子さんのピアノも、先ほどのヒロとユリの演技のように、拍手を贈った。
「す、すごいです。い、晶子さん。この曲は・・・・。」
食い入るように岩島が聞いてくる。
「ありがとうございます。バッハの『トッカータ、ト長調』から冒頭楽章をやらせていただきました。」
晶子さんがニコニコ笑っている。
「アキちゃんすごい。全然、私の方が上手くないよ～。」
ユリはニコニコ笑いながら、晶子さんに言う。
「本当？ありがとう。」
晶子さんはそれに応えて、ニコニコ笑った。
「で、美里も少し弾けるんだよね。」
晶子さんは、美里ちゃんの方を向いて、ニコニコ笑っている。
「うん！！」
美里ちゃんはそうして、誰よりも楽しそうにピアノに向かう。
五歳ということで、弾ける曲は限られてくるが。
『ちょうちょう』の曲をピアノで弾く。
「♪ちょうちょう、ちょうちょう、菜の葉に止まれ～♪」
僕たちは声を揃えて歌った。
うん。将来が楽しみだ。
ニコニコ笑いながら、美里ちゃんのピアノにも拍手を贈った。
さあ、次は僕の番だった。
「それじゃあ、六月にあった、雲雀川のバレエコンクールで優勝したものを、課題曲と、自由曲両方あるので、二曲。」
僕はラジカセを準備し、課題曲と自由曲の両方が入っているCDをセットする。
当然だが、スマホもなければ、iPod、さらには携帯音楽プレイヤーも無いような時代。
音楽を再生するには、CDをラジカセにセットするのが主流だ。
この時の雲雀川のバレエコンクールの課題曲は、『コッペリア』の中から一つ選ぶ。
振付は、各自自由で、ソロのバージョンにしておくこと。というものだった。
僕が選んだのは、有名どころで、『コッペリア』の中から、『マズルカ』。
マズルカのリズムに合わせ、手足を大きく伸ばしながら、一生懸命動かす僕。
盛り上がる曲ではあるのだが、かなりテンポが速いので、細かく少しハードな動きも振付の部分にはある。
何だろうか。舞台で踊るとき以上に緊張している。
天使の歌姫が、居るからだろうか。
僕はそれでも、雲雀川のバレエコンクールでやった通りに、そして、普段の練習通りに手足を動かしたのだった。
そうして、『マズルカ』をフィニッシュして、皆が拍手をする。
「で、自由曲が。」
すぐに、自由曲が流れ始める。
＜自由曲は大きく動く感じの曲にしましょう。＞
ということで、ヴェルディの『椿姫』から『乾杯の歌』。
オペラのバージョンもあるのだが、ピアノの伴奏のみの音源で、僕は踊った。
『乾杯の歌』は三拍子の形式だった。いわゆるワルツ形式と言われる曲だろう。
マズルカとワルツの違い。どちらも、一、二、三のリズムで刻む三拍子なのだが。
一般的には、ワルツの方は、三拍子の中でも一拍目に強拍が置かる。そして、マズルカの方は二拍目、三拍目に強拍がある。
故に、バレエはそれを大切にし、振付の仕方も変わってくる。
今回の雲雀川のバレエコンクールは、それの違いを見せるという狙いで、僕は見事優勝できたのだった。
そうして、自由曲。
『乾杯の歌』をフィニッシュする。
皆から拍手をもらう。
「すごいです。吉岡さん。優しくて、こんな才能があるのに、どうして、虐められてしまうのでしょうか。」
晶子さんが大きく頷く。
「ハハハッ、昨日一緒に踊ったから、分かっていたよ。やっぱり、すごいね。ヨッシー。」
ヒロが大きく笑う。
妹たち二人も、ニコニコ笑いながら。
「すごい、すごい。ヨッシーお兄ちゃん。」
「うぁ～。お兄ちゃん、すごくカッコいいです。」
ユリと美里ちゃんはニコニコ笑っていた。
そして、僕は茂木さんの方を見る。
「あ、あの、見とれちゃいました。凄く、カッコよくて。」
茂木さんはさらに深呼吸する。
「あ、あのっ、さっきの、自由曲、もう一回お願いできますか？」
茂木さんは僕に、本当に素直な瞳でお願いする。
「え、ええ。勿論。」
僕は、もう一度、ラジカセの元へ駆け寄り、自由曲、『乾杯の歌』を再生して。
再び、バレエで踊り始める。
踊り始めるのだが。
「・・・・・っ！！！！」
僕は驚く、そして、ここに居たすべての人が僕、ではなく、茂木さんの方にくぎ付けになる。
ヴェルディの『乾杯の歌』。茂木さんは、ソプラノ独唱で、歌い始めていた。
これは圧巻。天使の歌声が、レッスン室中に響く。
そうして、彼女の歌詞、確かに他の国の言葉は分らないが、彼女には、歌詞の意味がわかっているようで。それに合わせて、緩急をつけて歌っている。
僕はその歌い方に合わせて、振付を即興でし直す。
これはすごい。
そして、後半になるにつれ、彼女の歌声の勢いは一気に加速していく。
確か、この歌の前半の部分は男声のパート。少し歌いにくい部分もあったのだろう。
女声ソロの部分に切り替わってからは、一気に勢いが増してきた。
この日、僕は、美しい歌姫に出会った。
茂木さんの持つ、天使の歌声。それに惹かれてしまう僕が居た。
茂木さんの歌とともに、『乾杯の歌』をフィニッシュする僕。
溢れるばかりの拍手が鳴り響く。
僕も当然だが、拍手をする。
「あ、ありがとうございます。茂木さん。」
「こ、こちらこそありがとう。吉岡君。」
茂木さんは緊張しながらも握手を求めてくる。
僕も緊張したが、それに応える。
何だろうか、二人の仲はぐっと縮まる。
そして、茂木さんのソロの発表が来た。
「えっと、次の、来年の一月に私が出る、声楽のコンクールの課題曲です。自由曲は今頑張って練習してるので、またの機会に皆さんの前で演奏できればいいなって思います。」
「あ、あのっ、岩島さんに伴奏、出来たら、お願いできますか？」
茂木さんは伴奏の楽譜を見せる。
晶子さんは、ほぼ初見演奏に近いが。
「なんとか行けそう。間違えたら。ごめん。」
そんな感じで、もう一度ピアノに向かう、晶子さん。
そうして、茂木さんはさらに、響き渡る、優しい、天使の歌声で歌い始める。
ベートーヴェンの『Ich liebe dich～君を愛す～』
優しい、綺麗な歌声。
どうしたら、こんな声が出せるのだろう。
僕は、茂木さんの歌に聞き入ってしまった。
歌が歌い終わり、ニコニコと拍手をする、僕たち。
そうして、僕の元へ歩み寄る茂木さん。
「あのっ、親しい友達は、私のこと、ハルって呼んでます。美里ちゃんにも、友里子ちゃんにも教えてましたが。あのっ、吉岡君も、私と、その、お友達になって、ハルって呼んでくれますか？」
ドキッとする、僕。
「えっ、えっ、その・・・・・。」
僕はものすごくガチガチに緊張してしまう。
「ほ～ら。頑張れ！！」
ヒロは僕の背中をバシッと叩き、僕を急かす。
「あ、ありがとう。よろしく。ハルっ！！」
僕はとても緊張しながらも、大きな声で言った。
「よ、よろしくね。えっと、す、昴君！！」
ハルも緊張していた。
お互い顔を赤くしているのが恥ずかしいのか、さらにヒロはバシッと背中を大きく叩いて。
お互いにハグをする形になってしまった。
お互いの背中に腕を回す、僕とハル。
「うん。最高！！やっぱ、こうでなきゃ。」
ヒロはニコニコ笑っている。
「良いなぁ。吉岡。」
岩島がニヤニヤ笑っている。
「そ、そんなわけ、あ、あるけど。」
一瞬強がってしまったが、ハルの優しい瞳で、素直になる僕。
「ふふふっ、そしたら、恐縮ですけど、私も、皆さんと仲良くなりたいので、アキで、良いですよ。」
晶子さんがニコニコ笑う。
「はい。勿論です。アキさん。」
岩島が得意げな表情で頷いた。
そうして、緊張しながらも、心のどこかで、優しさと嬉しさが沸き起こった、小さな発表会が終了した。
お互い、帰り道を一緒に帰り、それぞれ、見送って、僕も帰路に就いた。
家に帰ってからの僕はさらにドキドキした。
「いいんだよね。ハルって呼んで。」
そう心の中でつぶやいて、ベッドに横たわって寝息を立てたのだった。
今回もご覧いただき、ありがとうございました。
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