第二話 魔剣士、ケンジ
「と……１０日」
「そうだ、１０日だ！！」
呆気にとられるタクヤをよそに、ケンジは、今度は腕を組み自慢気に振る舞ってきた。
（お……俺らの旧パーティは、１カ月よりも時間掛かったのに……１週間ちょいで……？）
タクヤは膝から崩れ落ち、両手を地面に着いていた。
「お前はどれくらい掛かったんだ？ ２カ月か？ たった今クリアしたてホヤホヤか？」
「ぐぬぬ……言えない……」
「アッハハハハ！ 恥ずかしくて言えないくらい時間が掛かったんだな？ そうだろ？ そうに違いない！！」
「ぐぬ…… 魔剣士ケンジめ……！ 魔剣士？ ぷっふっ」
「？ どうした？ 何が言いたい」
急に吹き出すタクヤに、ケンジは疑問を持ち、問う。ニタァ……と凶悪な表情を浮かべながら、タクヤは続けた。
「魔剣士ケンジ、まけんしけんじ、マケンシケンジ……ぷふぅッ！ 韻を踏んでいるのか、お前は？ ラッパーか？ オイラの名前はマケンシケンジ、１０日でクリア、したんだYO！！」
「！！！！」
マケンシケンジは痛いところを突かれ、顔真っ赤になった。
「てっテメー！！ 密かに気にしてたコトを！！！！」
「あにー？ わざと、ツッコミ待ちでその役職と名前選んだんじゃなかったのか？」
「ち！ げ！ え！ よ！！ ゼトの日誌読んで、攻略しやすそうな役職にジョブチェンジして、名前は……本名から付けたんだよ……」
始め大声だったケンジだったが、尻すぼみに語尾が弱くなっていく。
「あにー？ 聞こえね（笑）。じゃあな、マケンシケンジ」
「待て！！」
「？」
ケンジは、遂に腰に装備していた剣を抜いた。
「さんっざんコケにしやがって……タダで済むと、思うなよ！」
「フ……そうかよ。なら……ドラコ！」
タクヤは、手の指で輪っかを作り、口に当て、ヒューと、口笛を吹いた。
「？ 何だ……？」
ケンジは呆気にとられ、頭にはてなマークがお似合いな程、首を傾げていた。３秒も掛からないうちに、３時の方角からい１匹の龍が飛んできた。
「キュウゥゥウウ！！」
「な！？ アレは……。お前、まさか――」
「そう、そのまさか」
タクヤは、その龍に飛び乗り、グッと右腕で槍を構えて、言った。
「俺はタクヤ。役職は、ドラゴンマスターやってんだ」
ケンジは数秒、目を丸くしたが、すぐに冷静な笑みを浮かべて言った。
「まさかお前が上級役職の、ドラゴンマスターやってるなんてな。その実力、見せてもらおうか……」
「おう！ 望むところよ！！」
２分後――、
「ぐえー」
「キュー」
『タクヤ、HP：0 /273、タクヤは倒れた』
タクヤとその乗っていた龍は、目を×印にして倒れていた。
「ッハッハ！ 俺のっ……勝ちだ」
一方でケンジは肩で息をし、ゼイゼイと息を切らしながら両手を組み、立っていた。
「ぐえー」
「……」
タクヤの様子に見かねたケンジは、アイテムをタクヤに対して使ってやった。
『アイテム――、復活の薬草、タクヤは復活した！ タクヤ、HP：205 /273』
「っはー！！ 久々目の前真っ赤だったー。ん？ なんで俺、復活できたんだ？」
「……」
体力が回復し、元気に声を上げるタクヤに対して、ケンジはだんまりだった。
「！ まさかお前、復活の薬草を……？」
「だったらどうした？」
「まぢ……なのか。それならひとまず礼を言おう。サンキュな」
「！ ――、れ、礼など要らん。ただの気まぐれだ」
ケンジは頬を赤く染めていた。
「？ 何か様子が変だな。まあいっか。俺はこれから、このゲームの『冬』要素を満喫するつもりだ。ケンジは？」
「俺はこのゲームの殆どのプレイ内容をクリアしているから、暇つぶしにログインしただけだ」
「そっか。じゃあケンジ、暇つぶしついでに、俺のパーティに入ってくれないか？ 前一緒にプレイしていたヤツらは社会人で忙しくて、もうパーティ組めないっぽいんだ」
「し……、仕方ねぇな。それならパーティに入ってやる」
『ケンジが仲間になった！』
――、
「まぁ、何と言うか、始まりの村に久しぶりに来たらこんなヤツが居るなんてな。しっかしお前ってホント弱いなー。やっぱり、レベル９９のチーターにおんぶにだっこだったんだろ？」
「ち……チート級の仲間がいたけど、俺も立派な戦力だったの！ 信じてくれよー」
ケンジとタクヤは会話しながらとある場所へと歩いた。“そこ”へ辿り着くと、タクヤは顔を３０度程上げ、言った。
「着いたぞ」
「着いたな」
ケンジも淡白にタクヤへ返した。そこは、離れの展示場だった。
「ホストを変えて――と。入るぞ、タクヤ」
「へいへい……ってお前、見た感じ高校生か大学生くらいの歳だけど何歳なんだ？ 俺より年下だったとして、その態度はどうかと思うぞ。因みに俺は２０歳な」
「……」
「……ん？」
「俺は……」
「何歳なんだ？」
「１９歳……大学生だ……」
