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【幕間】ゾラの物語

＜注意＞

ここまでの投稿内容を見直したいと考えています。

ここからは更新頻度が週2日となりますのでご了承下さい。（更新：水・土）

　私の名前はゾラ。

　アシャンティ族とポルトガル人の混血児として生まれた。

　そして、私は父の血を色濃く継いだ。

　髪は金色で、瞳の色は青かったのだ。

　アシャンティ族にとって、その髪と目の色は憎しみの対象でしかなかった。

　私は村の中で常に一人だった。

　親代わりの族長の助けを除けば……。

『あんたの姿は異端なのさ。受け入れられたきゃ、力を示すんだね』

　幼少期に告げられた言葉。

　その族長の言葉は私を傷付け、心を逞しくした。

　私はこの世に一人の異端児だ。

　自分の力で戦って行くしかないと理解した。

　そして、私は辛い修行にも耐えた。

　族長の元で誰よりも強い力を手にした。

　……ただ、結果は望む物では無かった。

　私はやはり受け入れられなかった。

　誰も表立って言わなくなっただけだ。

　誰も私を仲間とは思っていなかった。

　それもそのはず。

　アシャンティ族が受けた怨嗟は、それ程に深いのだから。

　憎しみの象徴を持つ私が、アシャンティ族で認められるはずが無いのだ……。

　だから、私は心を無にする事にした。

　自らの感情を殺し続ける事にしたのだ。

　族長から受けた恩もある。

　そして、力の生かし方が、他に無かった事もある。

　私は自分と言うものを殺し、ただ村を守る戦士として生きる事を選んだのだ。

　どうせ誰にも必要とされない。

　ならば、こう生きるしかないと思ってだ……。

　しかし、そんな私にも転機が訪れる。

　アン・ズー様が私の前に現れたのだ。

　族長から話は聞いていた。

　かつての飢饉で、多くの村を救った精霊がいると。

　人間の友と二人で旅をし、世界中で困っている人々を救う方々が存在すると。

　その片割れである精霊がアン・ズー様だ。

　村に今でも伝われる精霊様なのだ。

　……私を試していたのか、出会った時には素性を明かしてはくれなかったが。

　アン・ズー様は族長へと告げられた。

　ポルトガルの相手に手を貸したいと。

　族長はそれを歓迎し、すぐに行動を開始した。

　たった五日で全ては終わった。

　巧みで繊細な魔法にも驚いた。

　しかし、それ以上の驚きがその智謀であった。

　アン・ズー様の頭の中では、敵も味方も全ての情報が揃っている様であった。

　作戦は既に組み立てられており、アン・ズー様の指示通りに動けば良かった。

　そうして、この地を支配していた、ポルトガルの者達を追い出す事が出来た。

　精霊という存在は、私達とは異なる次元の存在という事なのだろう……。

　更に、アルフも只の剣士では無かった。

　アン・ズー様が認める存在だからな。

　その剣の腕も素晴らしかった。

　だが、それ以上に剣技の美しさに驚かされた。

　舞う様に剣を振るう。

　相手を倒す為で無く、魅せる為の剣を振るうのである。

　それはまるで遊びに誘うかの様な、私を踊りに誘うかの様な剣技なのである。

　楽しかった。嬉しかった。

　友と遊ぶ感覚とは、こういう感じなのかと思った。

　その時点で既に、私は彼に心惹かれていたのかもしれない……。

　そして、私が真に惚れたのは、私の心が怒りで染まったあの砦の一件である。

　あの醜悪な父親の存在が、私の心を破壊した。

　全てが壊れてしまえと願った。

　それにより、私の力は暴走した。

　魔に飲まれ、魔人へと落ちてしまったのだ。

　本来ならば救う事など出来ない。

　しかし、あの御二方は救う術を持っていた。

　――私の心へと入り込み、私を憎しみから解放してくれたのである。

　あの暗い闇こそが、私の心だった。

　封じ続けていた本当の気持ちだったのだ。

　誰にも理解されず、誰にも求められない。

　諦めが生んだ、心の闇だったのだ。

　けど、アルフはそんな私を見つけ、こう言葉を掛けてくれた……。

『ゾラは悪くない。ゾラは醜くない。ゾラはゾラのままで良いんだよ？』

　その言葉を聞いて、私の心は理解した。

　これこそが、私の求めていた言葉だと。

　族長は幼い私に強くなる事を求めた。

　しかし、それは私の求める言葉ではない。

　私は認めて欲しかった。

　私はここに居ても良いのだと、認めて欲しかったのだ。

　あの時に求めた答えが、今になってようやく与えられたのである……。

　そして、私は救われた。

　私は本当の意味で、私と言う人間になれたのだ。

　その上、アルフは私を求めてくれた。

　私が必要だとハッキリ告げたのだ。

　今でもあの感動は忘れない。

　この先生きている限り、決して忘れないだろう。

　私に告げてくれた、アルフのあの熱い告白を……。

『夢の中でも伝えたけど、改めて言うよ。オレ達と一緒に着いて来て欲しい』

『旅の目的は魔王討伐。その為の戦力を集めていて、ゾラの力も貸して欲しい』

　魔王とは人類を脅かす存在。

　その魔王を倒す旅をしていると告げて来た。

　驚きはしたが、納得も出来た。

　そして、私の力が役立てるならと思った。

　だが、話はまだ続いていた。

　アルフの思いはその先に続いていた。

『これまで悲しい思いを沢山したよね？　でもオレは、ゾラにそんな思いはさせない』

『それと、オレはこう思う。その髪は黄金より、その瞳はどの宝石よりも美しいと』

　唐突に話の流れが変わった。

　そして、急に褒められて思わず照れてしまった。

　この髪も瞳も、忌むべき存在でしかなかった。

　それが急に褒められたのだ。

　それでもう、私の心はぐらついていた。

　既に平静な状態ではいられなかった。

　……それなのに、続けて全てを吹き飛ばす、力強い告白が私へと発せられた。

『魔王を倒したら結婚しよう。オレと幸せな家庭を築いてくれないか？』

　唐突なプロポーズに唖然とした。

　アルフは私に向けて、手を差し出していた。

　この私に告白だと？

　女である事も、家庭を築く事も諦めていた、この私に？

　私は戸惑ってアン・ズー様を見た。

　すると、何も問題ないと頷いて下さった。

　アン・ズー様が認めてくれた。

　それによって、私は安心してその手を掴めた。

　――そう、私はアルフの妻となる事を決心したのだ。

　今にして思えば、私の人生はこの為にあった。

　この出会いの為にあったのだ。

　そう思うと不思議と心が熱くなる。

　かつてない力が身に宿るのを感じるのだ。

　私はこの先も戦い続ける。

　だがそれは、今までの様に心を殺す戦いでは無い。

　アルフの力となる為に、彼の障害を打ち払う為に、この力を振るうのである。

　二人の幸せな未来の為、私は必ず魔王を倒すと心に誓ったのだ。

「第五章　サバンナの戦士」が終了しました。

引き続き、第六章もお楽しみ下さい！

＜補足説明＞

途中でアルフの告白が入りましたが、ゾラの脳内変換ではありません。

アン・ズーさんの（意図的な）翻訳ミスによるものです。

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