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ゾラの旅立ち

 エルミナ城に三日間滞在した。

 その間、アン・ズーが各所の調整を頑張った。


 その甲斐もあって、オレ達は無事に旅立つ事が出来る様になった。

 そして、今のオレ達は馬車へ荷物の積み込みを行っていた。


「ふふふ、必要な道具も食材も、十分に仕入れる事が出来ましたね」


 うん、砦の攻略で資金稼いだしね。

 アラブの商人も優遇してくれたしね。


 満足げに馬車を見つめるアン・ズー。

 一部の商人は今も荷運び中である。


 そして、そんなオレ達の傍にはゾラが居た。

 今の彼女は手ぶらである。


 荷物は元々少ないらしい。

 なので、朝一で馬車に放り込んでいたのだ。


 ――そんなゾラが、はっとした表情を浮かべる。


「ゾラ、準備は出来たのかい?」


 トゥトゥさんが城内から現れた。

 ニッとワイルドな笑みを浮かべながら。


 それに対し、ゾラはそっと頭を下げる。


「はい、族長。それと、あの鎧を譲って頂き、ありがとうございます」


 あの鎧とは皇帝鰐の鎧。

 別名・ドラゴンメイルもどきの事である。


 トゥトゥさんは、カラカラと笑いながらゾラへ告げる。


「アレは私の私物だから、気にするんじゃないよ。それに、ろくな装備も無く送り出したんじゃ、アン・ズー様に申し訳ないからね!」


 トゥトゥさんは、ゾラの頭をポンと叩く。

 ゾラは驚いて頭を上げていた。


 そして、トゥトゥさんは姿勢を正す。

 アン・ズーに向かって頭を下げる。


「そういう訳ですので、この子の事はよろしくお願いします」


「ええ、任せておきなさい。ゾラも私が守ってみせましょう」


 アン・ズーの微笑みに、トゥトゥさんは安堵の笑みを浮かべる。


 うん、やっぱゾラの親代わりだからね。

 心配するのが当然だよね。


 オレは内心で頷いていたが、トゥトゥさんは何故か背を向けてしまう。

 そして、軽く手を振り歩き出してしまった。


「あんたは居場所を見つけたんだ。その居場所でしっかりやるんだよ」


 どうやら、湿っぽいのは嫌いらしい。

 あっさりと別れを終えてしまった。


 そんなトゥトゥさんへ、ゾラは再び頭を下げる。

 そして、大声で叫んだ。


「族ちょ――いえ、我が母よ! 今までお世話になりました!」


 ゾラの気持ちを込めた感謝の言葉。

 それはトゥトゥさんにも伝わった事だろう。


 しかし、トゥトゥさんは反応を示さない。

 何も言わずに去って行ってしまった。


 ……うん、そういう生き方の人なんだろう。

 譲った鎧も親心からだろうしね。


 その背が見えなくなると、ゾラは頭を上げた。

 そして、アン・ズーが声を掛ける。


「こちらの準備も終わりました。出発して宜しいですね?」


「はい、問題ありません。これから、宜しくお願いします」


 ゾラはアン・ズーへも頭を下げる。

 アン・ズーはただ小さく頷きを返す。


 そして、アン・ズーが御者台へ向かうのを見て、オレも荷台へと向かう。


 荷台の中には既に先客がいた。

 体育ずわり状態のラザーちゃんである。


 ラザーちゃんはオレの姿を見つけ、ぴょこんと立ち上がった。


「あ、もう出発ですね! お待ちしておりました!」


 オレは荷台へ乗り込み、ラザーちゃんの隣に座る。

 彼女もその横に座った。


 ちなみに、ラザーちゃんはまだ頭に布を巻いている。

 周りの目があるからね。


 ……そう、柔らかな髪を撫でられないので、オレの癒しは半減中なのです。

 そんな事をほんやり考えていると、ゾラも続いて荷台へ乗り込んで来た。


 ――と、ラザーちゃんの姿を見て固まってしまう。


「あ、ゾラさんですね! 私はアルフ様の従者でラザーと言います!」


 ラザーちゃんは再び立ち上がる。

 そして、勢い良く頭を下げた。


 確かにこの二人の挨拶はまだだった。

 城内ですれ違う事はあったけどね。


 そして、挨拶を返すと思ったゾラは、おもむろにラザーちゃんへ歩み寄る。


 不思議そうに首を傾げるラザーちゃんへ、ゾラはそっと腕を伸ばした。


「窮屈な思いをさせてしまったな。この布はもう必要ない……」


 ゾラはそっと布を解く。

 その下にはラザーちゃんの驚いた表情があった。


 ゾラはラザーちゃんの髪をそっと撫で、微笑みながら優しい声を掛ける。


「……ラザーの髪は銀色なのだな。これから仲間になるゾラだ。よろしく頼む」


「あ、はい! よろしくお願いします!」


 ゾラの挨拶に、ラザーちゃんが笑みを返す。

 彼女の笑みにはゾラもにっこりだ!


 そして、ゾラが言う通り、最近のラザーちゃんは髪の色艶が格段に良くなった。

 灰色と思っていた髪が、今では綺麗な銀色に見えるのである。


 うんうん、アン・ズーが頑張ったからね。

 お手入れとか色々教えてたからね。


 オレが内心で頷いていると、ラザーちゃんは再びオレの隣に腰を下ろす。

 すると、ゾラもラザーちゃんとは反対側の、オレの隣へと腰を下ろした。


 ……え? 並んで座るの?

 こういう場合、向かい合わない?


 オレは喋れないし、出来れば二人で話して欲しい。

 その方が賑やかだしね。


 しかし、二人はオレの顔をじっと見つめていた。

 二人はどうしたんだろう?


 オレは妙な居心地の悪さを感じる。

 そんなオレ達に、アン・ズーの声が届く。


「……ふ、ふふふ、それでは出発致しますね」


 そして、アン・ズーは馬車を発車させた。

 誰も話そうとしない無言の馬車を。


 いや、この状況は何だろうね。

 どうにか雰囲気を変えたい所だけど……。


 どうにも出来ず、オレは目を閉じる。

 そして、心を無にし、ただ耐え続けた。

<二人の心の声>

ラザー(ご主人様とどういう関係なんだろう……?)

ゾラ(ラザーは本当に唯の従者なのだろうか……?)


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― 新着の感想 ―
[気になる点] この流れで行くと、就寝は主人公を挟んで川の字ですな。 次の仲間がどの位置で寝るのか今から心配です。
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