（参考資料）悪魔と踊る異世界勇者 ～最強へ至る千と一夜の物語～

第三章 オルレアンの魔女

魔法の授業

　欲求不満が限界です！

　もうそろそろ暴発します！

　そうアン・ズーへ告げました。

　そしてら、魔法の授業が開始されました。

　うん、何言ってんだろうね。

　言っといて、自分でもよくわからないや……。

「それでは、ご主人様はこちらへどうぞ」

　今は夕食後の時間。

　オレとアン・ズーは、少し離れたスペースへ移動した。

　なお、ラザーちゃんとジャンヌさんは焚火のそば。

　簡易テーブルで勉強中。

　二人も読み書き出来た方が良いだろうと、アン・ズーが課題を出している。

　彼女等を残して、オレとアン・ズーは向かい合う。

「以前にもお伝えした通り、魔力の源は欲望です。ご主人様も、魔力が溜まって来たご様子。今なら少しは魔法が使えるでしょう」

　……ん？

　魔力が溜まって来た？

　溜まっているのは欲求不満だ。

　いや、魔力の源ってまさか……。

「ご想像の通りです。性欲もまた欲望。魔力の源に成りえるのです」

　やっぱりか！

　オレの魔力って、性欲で作られたの?!

　なんか凄く嫌なんだけど！

　性欲で魔法使うのって！

　オレが頭を抱えていると、アン・ズーが息を吐く。

　どこか疲れた様子だった。

「何と申しますか、ご主人様は欲が少ないんですよ……。放っておいたら、微弱な魔力しか生成されないのです……」

　え、そうなの？

　他の人なら、もっと欲が強いのかな？

　でも、微弱な魔力は作れてるんだよね？

　それを使って練習出来ないの？

「普段からワタクシが、どれだけ節約してるかご存じですか？　ご主人様からの魔力をコツコツと蓄え、それを少しずつ少しずつ使っているのです。悪魔が魔力を生み出せない話は、出会った時に行いましたよね？　これまで使って来た魔法は、ご主人様から供給された微弱な魔力の貯金なのですよ？」

　ヤッベ……。

　めっちゃ、淡々と語られてるんですけど……。

　苦労掛けてるみたいですみません。

　状況は概ね理解しました。

「そういう訳で、苦労して魔力を貯めました。魔人化を物にする為に、魔力の制御は必須ですので」

　確か魔人化は魔法の奥義って言ってたな。

　その為にまず魔法を覚える訳か。

　魔力の源はアレだけど、魔法を覚えるのは楽しみだ。

　少しワクワクして来たよ！

「とはいえ、魔法はイメージで発動出来ます。上達するには使い慣れること。呼吸するかの様に、自然に使えれば達人と言えるでしょう」

　魔法はイメージ……。

　それって、火が出ろって念じれば発動する感じかな？

「それ程に簡単ではありませんね。まず何よりも、強く願う必要があります。自らの願望を叶える為に、その魔法が必要だと信じるのです。そのイメージが明確である程、魔法は大きな効果を発揮するのです」

　……願望を叶える？

　オレの魔力って性欲だよね？

　それを叶える為に、魔法が必要と信じる？

　かなり限定的にしか使えないね……。

「いえ、そうではありません。魔力の生成は、複数の願望から少しずつ行われます。しかし、生み出された魔力に区別はありません。その時に、叶えたいと思った願望に使えるのです」

　なるほど。

　つまり、生成は性欲でも、用途は別の願望で構わないのか。

　とすると、今の願望は何だろう？

　魔法を使いたいってことだろうか？

「それでも構いませんが、それ程に強い願望でしょうか？　願望そのものが弱ければ、魔法の効果も弱くなりますので」

　願望の強さって聞かれるとな……。

　ちょっと、憧れはするんだけど……。

　願望でしょ？

　今の自分が凄く欲しいって思う物だよね？

　食事は日本に居た時より美味しい。

　手作りの料理ってのが良いからね。

　ゲームや漫画も未練はある。

　けど、今の旅の方が楽しいと感じている。

　恋人なんかも、アン・ズーとラザーちゃんがいれば別にって感じだし。

　他に願望って何かあるかな？

　確かに欲が無いって言われる訳だ……。

「――ありますよね？　かつて強く想った事が……」

「え……？」

　唐突に声のトーンが変わった。

　その顔も完全に表情が抜けてしまっている。

　急な変化に戸惑っていると、アン・ズーが右手をすっと差し出す。

　開いたその手中から、黒曜石のペンダントが姿を現した。

「あ……」

　アン・ズーはペンダントを差し出す。

　オレはそれをそっと受け取る。

　そして、思い出す胸の痛み。

　かつて感じた、あの悔しい想い……。

　そう、オレはあの時に感じたはずだ。

　この世界が不平等であると。

　力ある者に価値があり、力無き者には価値の無い世界……。

　――そんな価値観を認めたくないと！

「――っ?!」

　オレの右手が熱を帯びる。

　握ったペンダントが燃える様だった。

　握る右手に力が宿る。

　オレの右手は、黒いガントレットに包まれていた。

「これも、魔法の力……？」

　右手だけかもしれない。

　しかし、感じる力はあの時と同じだった。

　しかも、今回は一人で行えた。

　アン・ズーの力を借りずに出来た。

「そのペンダントは、ご主人様がお持ち下さい」

　オレは呆然と手を開く。

　その手には、彼のペンダントが握られている。

　これはオレの誓い。

　ドゥーヤを救えなかった、自分への戒めなのだ。

「う……」

　集中力が途切れたのだろう。

　ガントレットはすっと消えてしまった。

　その後に残る激しい疲労感。

　やはりまだ、上手く力を扱えないみたいだ。

「しかし、一発で成功させるとはお見事です。その想いは、確かに本物なのでしょう」

　なるほどね。

　これは先が長そうだな……。

　今日はもう、魔力が尽きたと理解出来た。

　本当に少しずつしか練習出来なさそうだ。

　この力は、いずれ必要になる。

　オレの願望を叶える為、必ず習得しないといけない。

　オレは新たに決意を固め、ドゥーヤのペンダントを首に掛けた。