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現状の確認

　オレ達は馬車を手に入れ街を後にした。

　手に入れた馬車は、当然ながら幌馬車。

　雨風を凌げるし、積載量も多いからね。

　冒険と言えば、やっぱこれだよね！

　しかも、本来なら体格の良い馬が二頭で引く馬車。

　その広さも中々の物である。

　更に当然ながら、御者はアン・ズーだ。

　むしろ、アン・ズーしか手綱を引けない。

　黒王号が、アン・ズーの言う事しか聞かない為である……。

「ふふふ、素晴らしい。実に素晴らしいですよ、黒王号」

　まあ、アン・ズーはご機嫌だし問題ないか。

　御者は彼女に任せておこう。

　そして、オレとラザーちゃんは荷台部分に乗車している。

　本来なら乗り心地は最悪らしい。

　しかし、アン・ズーの魔法が効いている。

　『浮遊《フロート》』の魔法で重力が緩和され、揺れもかなり軽減されているのだ。

　これなら、長時間の移動でも、酔ったり、体が痛くなったりしにくいだろう。

「そういえば、この先の予定を伝えておりませんでしたね。少し話しておきましょうか」

　アン・ズーは黒王号を堪能し終えたらしい。

　ようやく意識が帰って来てくれた。

　一本道を真っ直ぐだからだろう。

　アン・ズーは、こちらに振り向き説明を始める。

「途中の村や町で補給は行いますが、基本的には野宿中心で先を急ぎます。魔女狩りが横行しており、何が切っ掛けで事故が起きるかわからない為です」

「魔女狩り、ですか……」

　ラザーちゃんは、青い顔で呟く。

　彼女にとっては、馴染みが無い言葉だろう。

　オレとしても、知識として知ってるだけ。

　実際に見た事は無い訳だけどね。

「そして、この道中は魔法の使用を控えます。少なくとも、人前では隠す様にする必要があります。――まあ、この馬車の様に、見分けにく魔法は使いますが」

　うん、『浮遊《フロート》』は絶対に必要。

　これ無しの旅は洒落にならない。

　隣のラザーちゃんも、激しく首を振って同意している。

「ただ、自衛の為には使用します。この国の魔物は、スイスの傭兵団が対処しています。良い顔はされませんが、傭兵が魔法を使う事自体は黙認されていますので」

　ん？　スイスの傭兵団が？

　自国の兵や傭兵は戦わないのかな？

　オレの疑問を読み取ったらしい。

　アン・ズーは自然な形で説明を続ける。

「ああ、ちなみにフランスは欧州の食糧庫。自国の戦力は殆ど持たず、経済力で周囲との関係を築いています。実質の所、ローマの属国と言えなくもない状況ですが……」

　ローマの属国？

　ローマって教会のある方？　それとも帝国の方かな？

　その疑問にも、アン・ズーは説明を繋げてくれた。

「そして、ワタクシ達が向かう先がローマ帝国です。この国は、ローマ皇帝、ローマ教皇、元老院の三つが睨み合っている状態。そして、天使教の総本山があり、欧州に絶大な影響力を持つ国です」

　天使教か……。

　この世界には天使が存在する。その為に、発展した宗教だろうな。

　なら、この世界にはキリスト教が存在しない？

　世界の宗教も大きく異なるのかな？

『補足すると、この世界には神という概念が存在しないですね』

　……ん？　んんん？

　神という概念が存在しない？

　アン・ズーの補足に混乱する。

　そうすると、世界の宗教はどうなってるんだ？

『その辺りは、別の機会に詳しく説明しましょう』

　うん、今はラザーちゃんもいるしね。

　アン・ズーも説明しずらい状況だろう。

　ラザーちゃんが寝ている時とか、二人でゆっくり話せる時に確認しよう。

「ワタクシ達はフランスを抜け、ローマ帝国を目指します。その後、更にローマ帝国を抜けて、海の先のアフリカへと渡ります」

「そんな遠くまで……。まったく、想像出来ないです……」

　ラザーちゃんが、完全に呆けている。

　理解が追い付かない状況みたいだ。

　国の移動も大変みたいだし。

　普通はそんな長旅、行わないだろうからね。

「まあ、その先もあるのですが、一旦の目標はその辺りでしょうか。アフリカに辿り着くだけでも、数か月は掛かるでしょうしね」

　やっぱ、その位の時間は掛かってしまうのか。

　飛行機も無いし仕方がないね。

　となると、仲間を集めてからの魔王討伐。

　達成するのに数年は掛かるのかな？

「まあ、ゆっくり前へ進みましょう。焦っても良い事など、ありませんからね」

　確かにアン・ズーの言う通りだな。

　ゆっくり確実に進めば良いのだ。

　どうせ、オレの目的は急ぐ物じゃない。

　元の世界に戻りたい訳でも無い。

　一応、両親の事は少し気になる。

　けど、両親は共働きで放任主義だった。

　オレが居ないなら居ないで、すぐに慣れてくれるだろう。

『…………』

　……ん？　何だろう？

　アン・ズーの視線を感じた気がしたけど？

　アン・ズーを見るが、彼女の顔は前を向いている。

　こちらを見てはいない。

　恐らくは気のせいだろうな。

　オレは頭を振って、馬車からの景色を楽しむ。

　こうしてオレ達は、のんびりと前へと進み続けた。

＜蛇足な補足＞

・本来、馬車は整備された道を走る物です。

　そうでないと、車輪がは溝にはまったり、

　最悪は壊れたりしてしまいます。

・ラノベの主人公が良くやるスプリング式の馬車。

　あれが無いと揺れが酷くて馬車の乗り心地は最悪だとか。

　それを魔法が解消してくれるアン・ズーさんなのです。